Cette année sabbatique fait son grand retour parmi les jeunes Américains alors que les diplômés sont confrontés à un marché du travail faible, à un épuisement professionnel croissant et à une incertitude croissante quant à l’après-université.
De plus en plus d’étudiants et de jeunes diplômés retardent leur travail à temps plein ou leurs études supérieures, et utilisent plutôt leur temps libre pour voyager, accepter un travail à court terme, acquérir de l’expérience ou reconsidérer leur projet de carrière global.
Le marché du travail des diplômés aux États-Unis est aujourd’hui faible en raison de facteurs tels que la perturbation de l’IA, la faiblesse du recrutement de cols blancs et les réductions des postes d’entrée.
Le changement semble s’accélérer. Un sondage CivicScience a révélé que la part des diplômés prévoyant une année sabbatique est passée de 8 pour cent en 2024 à 22 pour cent en 2026. Au cours de la même période, le nombre de diplômés envisageant de passer directement au travail a chuté de 38 pour cent à 22 pour cent.
Les chiffres montrent un changement plus large dans la façon dont la génération Z perçoit la transition vers l’âge adulte, le parcours autrefois standard entre l’université et la carrière semblant de plus en plus instable.
Les diplômés entrent dans l’un des marchés du travail les plus solides depuis des années
Le regain d’intérêt pour les années sabbatiques survient alors que de nombreux jeunes Américains peinent à intégrer le marché du travail.
Les enquêtes révèlent un pessimisme généralisé quant aux perspectives d’emploi parmi les jeunes diplômés. Des données distinctes citées par la plateforme de carrière Kickresume ont révélé que 58 pour cent des diplômés sont toujours à la recherche de leur premier emploi après l’université, tandis que près des deux tiers ont déclaré que les employeurs s’attendent à une expérience qu’ils n’ont pas encore.
Cette déconnexion incite certains jeunes adultes à reconsidérer la pression exercée pour accéder immédiatement à un emploi à temps plein.
“Au lieu d’attendre le “bon” emploi ou de suivre un calendrier qui ne semble pas correct, de nombreux jeunes créent activement un espace à explorer”, explique Liz Delia, professeur et fondatrice de Sabbatical Studio, qui aide les gens à planifier des interruptions de carrière. Semaine d’actualités.
De plus en plus, l’année sabbatique est considérée moins comme une solution de repli que comme une pause stratégique.
Pourquoi de plus en plus de diplômés choisissent-ils de faire une pause ?
Pour Sydney Zarsadias, 27 ans, originaire de Charlotte, en Caroline du Nord, la décision de prendre un congé après l’université était moins motivée par l’évasion que par la préparation.
“À peu près à mi-parcours de mes études universitaires, j’ai décidé de prendre une année sabbatique après avoir obtenu mon diplôme en 2021 pour plusieurs raisons”, a déclaré Zarsadias. Semaine d’actualités.
“Je savais qu’avant de postuler à une formation médicale, j’avais besoin d’une expérience en soins aux patients, et je voulais aussi avoir la liberté de voyager avant de commencer mes études supérieures.”
Elle a passé les deux années suivantes à travailler comme assistante médicale, vivant à la maison, économisant de l’argent et acquérant l’expérience clinique dont elle avait besoin pour un programme d’assistante médicale.
“C’était une bonne période de transition où j’ai pu réfléchir au genre de carrière que je voulais poursuivre”, a déclaré Zarsadias. “C’est incroyable de passer du temps en famille après avoir été à l’université.”
Certains des camarades de premier cycle de Zarsadias ont d’abord suivi un chemin similaire, a-t-il déclaré, mais cela a changé lorsqu’il est entré dans un programme d’assistant médical.
“La plupart des 65 personnes que j’ai étudiées ont mis un à deux ans pour acquérir de l’expérience, voyager et épargner”, a-t-il déclaré.
Après avoir terminé sa formation, Zarsadias a commencé à travailler en médecine d’urgence plus tôt cette année.
“Je recommanderais certainement une année sabbatique à tout le monde. Cela m’aide vraiment à me sentir sûr de moi et ancré dans les décisions que je prends pour l’avenir – un joli bouton de réinitialisation.”
Comment les années sabbatiques perdent leur stigmatisation
Les années sabbatiques sont courantes depuis longtemps dans certaines régions d’Europe, mais elles sont historiquement plus stigmatisées aux États-Unis.
Les experts affirment que le coût constitue l’un des principaux obstacles. Les programmes de voyages structurés peuvent être coûteux, tandis que s’éloigner des itinéraires traditionnels peut retarder les revenus à temps plein.
“Il existe également une forte pression culturelle pour passer directement de l’université à la carrière”, a déclaré Peter Duris, PDG et co-fondateur de Kickresume. Semaine d’actualités.
Mais cette pression semble s’atténuer. Duris affirme que la pandémie normalise des délais moins traditionnels, car les étudiants reportent leurs études, retardent leurs décisions de carrière et réévaluent leurs priorités.
« Il y a peut-être eu une stigmatisation dans le passé, mais il est de plus en plus normal de donner la priorité au temps passé en dehors du travail », explique Duris. “La génération Z souhaite clairement un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et plus de flexibilité.”
La génération Z réécrit la chronologie de l’université à la carrière
Pour de nombreux jeunes adultes, l’attrait d’une année sabbatique réside dans le fait de transformer l’incertitude en quelque chose de plus productif.
« Ce n’est un secret pour personne que les jeunes évoluent dans un monde qui semble imprévisible sur les plans économique, social et professionnel », explique Delia. “Choisir de prendre une année sabbatique est une décision agentique.”
Plutôt que d’éviter l’instabilité, Delia a déclaré que de nombreux jeunes profitent de leur temps pour y faire face directement à travers une expérience professionnelle, des voyages ou un développement personnel.
“La plupart des gens qui prennent une année sabbatique travaillent vraiment pour déterminer ce qu’ils veulent pour leur avenir”, explique Delia. “Cela peut avoir un effet cumulatif en termes de confiance et d’orientation.”
Dans un environnement d’embauche plus faible, l’année sabbatique moderne consiste peut-être moins à retarder l’âge adulte qu’à redéfinir la manière dont les jeunes y accèdent.
