Si vous ne connaissiez pas Folarin Balogun auparavant, vous le savez maintenant.
Balogun, 24 ans, a été identifié comme une star potentielle pour l’équipe nationale masculine des États-Unis à l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, et il a réalisé la prophétie lors de la première moitié du match d’ouverture de la Coupe du Monde de l’USMNT contre le Paraguay au SoFi Stadium vendredi soir.
L’attaquant de l’AS Monaco est devenu le premier buteur de l’USMNT lors d’une Coupe du monde depuis 1930, selon ESPN Insights. Il a marqué les deux buts en première mi-temps – d’abord avec un centre brillant de Christian Pulisic à la 31e minute, puis en cassant les chevilles de deux Paraguayens pour égaliser le match avant la mi-temps. Ajoutez à cela un but contre son camp du Paraguayen Damián Bobadilla et du dernier trivela de Gio Reyna, et l’USMNT a éliminé le Paraguay 4-1.
Si cela ne suffisait pas à attirer les fans de football américains, ses citations d’après-match.
Lorsqu’on lui a demandé comment il envisageait de célébrer ses débuts historiques en Coupe du monde, Balogun a répondu : “Je vais probablement regarder Netflix”.
Roi pertinent.
Le style de jeu électrique de Balogun séduira sûrement les États-Unis, peu importe où se déroulera cette Coupe du monde, mais le fait que ses débuts en Coupe du monde coïncident avec la première Coupe du monde sur le sol américain depuis 1994 le met sur la voie rapide pour devenir un nom connu.
Balogun est né à Brooklyn de parents nigérians et a grandi à Londres, ce qui lui a permis de jouer pour l’Angleterre, le Nigeria ou les États-Unis, et il a choisi les États-Unis. Jusqu’à présent, il a choisi le bon.
Dans l’ensemble, l’USMNT n’aurait pas pu planifier un départ plus rêveur. De mémoire, l’attaque de l’USMNT n’a jamais été aussi amusante à regarder que les 45 premières minutes contre le Paraguay. Ses quatre buts sont les plus grands jamais marqués pour l’USMNT lors d’une Coupe du monde de l’histoire, selon ESPN Insights.
L’objectif est désormais de faire en sorte que ce vendredi à Los Angeles ne ressemble pas à un rêve fébrile de fin de phase de groupes. L’USMNT cherchera à prendre la première place du groupe D lorsqu’il affrontera l’Australie au Lumen Field de Seattle le vendredi 19 juin.
