Il y a une panique nationale autour de la forme de Christian Pulisic à l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, car il n’a pas marqué de but, ni pour l’AC Milan ni pour l’équipe nationale masculine des États-Unis, depuis près de six mois.
L’attaquant vedette de 27 ans a un peu brisé le récit en marquant contre le Sénégal lors d’un match amical de préparation le 31 mai.
Et il a renforcé cela comme une absurdité hyperbolique lors de la première moitié du match d’ouverture de la Coupe du monde de l’USMNT contre le Paraguay au SoFi Stadium vendredi soir.
Pulisic était actif dès le coup d’envoi. Il n’a pas marqué, mais qu’importe ?
Sa créativité a forcé le Paraguayen Damián Bobadilla à marquer contre son camp et à porter le score à 1-0 pour l’USMNT à la septième minute. Sa coupe parfaite et sa passe à travers la surface ont permis à Folarin Balogun de marquer son premier but en Coupe du monde pour porter l’avance de l’USMNT à 2-0 à la 31e minute. Un autre banger de Balogun a donné une avance de 3-0 à la mi-temps, scellant les 45 meilleures minutes de la mémoire récente de l’USMNT et peut-être de toute son histoire.
Mais Pulisic n’était pas présent au début de la seconde période et toutes les craintes sont revenues.
Pulisic a été remplacé par Sebastian Berhalter, et l’équipe de diffusion FOX n’a pas eu d’explication immédiate pour avoir géré Mauricio Pochettino pour retirer Pulisic. Ses antécédents de blessures ont exacerbé les inquiétudes. Pochettino a déclaré qu’il allait en parler après le match, suspendu comme un nuage qui menaçait de pleuvoir sur l’enthousiasme de l’USMNT en seconde période.
Mais lorsque la sécheresse l’a frappé, sa réaction a semblé exagérée.
“J’ai juste reçu un petit coup de pied en première mi-temps, alors j’espère vraiment que ce n’est rien”, a déclaré Pulisic, selon Doug McIntyre de FOX Sports. “J’ai pris quelques précautions aujourd’hui, mais j’espère que tout ira bien dans les prochains jours.”
De même, Pochettino a révélé que Pulisic avait reçu un coup de pied au mollet et “avait commencé à se sentir tendu”, ajoutant : “Nous ne voulions pas prendre de risque”. Son remplacement a été qualifié de « préventif », selon Tom Bogert.
Pulisic a une semaine complète pour se reposer et retrouver sa forme maximale. L’USMNT reprendra le match du Groupe D contre l’Australie au Lumen Field de Seattle le vendredi 19 juin. Espérons que trois points suffiront à calmer les besoins de Pulisic.
