El entrenador de Penrith, Evan Cleary, ha confirmado que dejará el club a finales de 2027.
Cleary y el club convocaron una conferencia de prensa rápida el miércoles por la tarde donde el maestro entrenador reveló que honraría el último año de su contrato antes de bajar el telón de una de las dinastías más grandes de la liga australiana de rugby de hoy en día.
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El hombre de 55 años dijo que había luchado con la decisión durante los últimos 12 meses, pero finalmente sintió que era el momento adecuado para terminar su carrera como entrenador en la NRL, que comenzó en 2006.
“Es una decisión que no he tomado a la ligera, pero que he estado pensando durante mucho tiempo”, afirmó.
“Creo que definitivamente es lo correcto para mí, mi familia y el club.
“Creo firmemente que este es el momento adecuado para dar un paso al costado”.
Cleary dijo que planea expandirse y utilizar su experiencia en otras áreas más allá de la temporada 2027. Añadió que le ofrecieron un puesto de tipo asesor en los Panthers y que está interesado en explorar.
Pero cerró la puerta a entrenar a otro equipo.
“No estoy interesado en entrenar a otro club de la NRL, si alguien piensa que soy digno de un trabajo representativo, lo consideraré”, dijo.
Penrith anunció rápidamente que el actual asistente Peter Wallace asumiría el cargo de entrenador senior luego de la partida de Cleary.
Wallace, un veterano de 240 juegos de la NRL, asumirá su primer puesto de entrenador en jefe de la NRL después de formar parte del personal de Cleary a partir de 2023.
“Sabía que había hecho lo correcto porque los aplausos que dieron cuando ‘Wall’ obtuvo el visto bueno casi volaron el techo”, dijo Cleary.
La decisión de Cleary tendrá importantes ramificaciones para la plantilla del poderoso club en los años venideros.
Su hijo y corredor del club, Nathan, terminará contrato la próxima temporada, junto con el capitán Isah Yeo y el zaguero representativo Liam Martin.
“En este momento tiene muy claro dónde se encuentra en su futuro, lo cual creo que es bastante incierto. Sólo está concentrado en jugar, no creo que haya hecho ninguna diferencia”, dijo Clary sobre Nathan.
Nathan será libre de probar el mercado el 1 de noviembre, donde se espera que presente algunas de las ofertas de contrato más importantes en la historia de la NRL.
El capitán Isah Yeo y el zaguero representativo Liam Martin también terminarán contrato al final de la próxima temporada.
Cleary comenzó su carrera como entrenador con los New Zealand Warriors en 2006, llevando al club a la final en 2011 en su último año al mando.
Luego se unió a Penrith, donde los llevó a la final preliminar en 2014 y evitó la cuchara de madera la temporada siguiente.
Cleary pasó dos años con los Wests Tigers antes de regresar a los Panthers a fines de 2018 para su segunda y más exitosa temporada.
Ganaron el cargo de primer ministro menor en 2020 y perdieron la gran final ante Melbourne antes de ganar cuatro cargos de primer ministro consecutivos entre 2021 y 2024.
Penrith perdió ante el eventual primer ministro Brisbane en la final preliminar del año pasado.
Los Panthers están volando en la cima de la clasificación con solo una derrota en 10 partidos.
“No es momento para agradecer o pensar, tengo otros 18 meses en la silla, por así decirlo. Me desperté esta mañana pensando honestamente en los Dragones y en cómo los vamos a vencer esta semana”, dijo Cleary.
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