PARÍS, FRANCIA – 28 DE JULIO: Hezly Rivera del equipo de EE. UU. observa durante la clasificación de gimnasia artística femenina en el segundo día de los Juegos Olímpicos de París 2024 en el Bercy Arena el 28 de julio de 2024 en París, Francia. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
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La medallista de oro olímpica Hezly Rivera se perderá la competencia USA Classic, confirmó USA Gymnastics. Programado para el sábado 18 de julio en Hartford, Connecticut, el evento sirve como competencia clasificatoria final para el Campeonato de Estados Unidos de agosto.
Si bien Rivera se ha clasificado para el campeonato y se dirige a agosto como el campeón defensor de EE. UU., su ausencia ha sido notable debido a sus recientes problemas por lesiones. En mayo, el joven de 18 años representó a Estados Unidos en el Campeonato Panamericano de 2026, pero se retiró de la competencia debido a un dolor en el tendón de la corva.
Aunque USA Gymnastics restó importancia al tema al confirmar que la decisión fue precautoria, la retirada de Rivera amplió su historial de luchas por lesiones.
La temporada 2025 termina con lesiones
En 2025, Rivera regresó con éxito a la escena de élite senior después de recibir el oro olímpico, ganar su primer título estadounidense y dominar las pruebas individuales, llevándose medallas de oro en barras (empate), viga y ejercicio de piso.
Con el título general, Rivera se convirtió en la primera persona en ganar el título tanto en el nivel junior como en el senior desde la medallista de oro olímpica de 2012, Jordyn Wieber.
Consolidado como uno de los principales contendientes para el Campeonato Mundial de 2025 en Yakarta, Indonesia, la temporada de élite de Rivera terminó poco después de capturar la corona nacional. Apenas unos días antes de asistir al evento de Selección de Equipos del Campeonato Mundial 2025, Rivera se retiró de la contienda, citando una lesión en el tobillo.
“Sucedió en un mal momento”, dijo. Olimpiada.com en junio. “Es realmente lo que he estado esperando durante todo el año”, añadió. La compañera de entrenamiento de Rivera en la Academia Mundial de Gimnasia Olímpica (WOGA), Claire Pease, también se retiró por lesión.
Ubicado en Plano, Texas, el club es el más exitoso del país y ha producido cuatro medallistas de oro olímpicos: Carly Patterson (2004), Nastia Liukin (2008), Madison Kocian (2016) y Rivera (2024).
En ausencia de Rivera, el equipo de EE. UU. perdió sólo dos medallas (una de plata y una de bronce) en Yakarta en el campeonato mundial, marcando el número más bajo de medallas para el contingente femenino desde 2001.
Regreso a la senda ganadora en 2026
Unos meses después de su lesión, Rivera comenzó la temporada élite de 2026 donde lo dejó la temporada anterior: en lo más alto del podio. Dominó la competición de la Copa de Invierno de 2026 en febrero, ganando el oro en ejercicios completos, en barra de equilibrio y en suelo.
En marzo, ayudó al equipo de EE. UU. a conseguir la plata en el formato de equipos mixtos en la Copa América. Si bien la salida anticipada de Rivera del Campeonato Panamericano generó preocupación entre los fanáticos, sacarlo del roster del US Classic puede indicar un aumento en el ritmo de su equipo, pero también genera preocupaciones.
Las entrenadoras de Rivera en WOGA, Valeri y Anna Liukin, no respondieron Forbes‘solicitudes de comentarios.
Con el enfoque de WOGA puesto en el Campeonato de EE. UU. a principios de agosto, Rivera y Pease pretenden competir por títulos nacionales mientras se mantienen saludables para el evento de Selección del Campeonato Mundial.
A pesar del éxito de los Juegos Olímpicos de 2024, Rivera no ha competido en el campeonato mundial. Después de un momento desgarrador por su lesión en 2025, compensará su decepción en 2026.
“Mi objetivo es recuperarme y volver más fuerte en 2026”, escribió Rivera en octubre. Este agosto obtendrá títulos nacionales consecutivos en Estados Unidos.
Si Rivera puede lograr el objetivo, se unirá a la compañía de élite. Solo las principales estrellas del equipo de EE. UU. han ganado múltiples títulos nacionales senior, incluida la medallista de oro olímpica Simone Biles, Shawn Johnson y sus compañeras atletas de WOGA Nastia Liukin y Carly Patterson.
