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Versant Media, una colección de redes de cable NBCUniversal desechadas ahora como una compañía independiente, apuesta a que los deportes en vivo, incluido un nuevo acuerdo con la Bundesliga alemana, pueden ayudarlo a convertir a Fandango en algo más que un lugar para conseguir entradas de cine.
La compañía está evolucionando silenciosamente su operación de transmisión Fandango At Home hacia algo más que eso: la plataforma FAST se llama simplemente Fandango y está diseñada para competir con los canales Tubi y Roku. Esta semana, la oferta rebautizada lanzó una campaña de marketing masiva en torno a la frase “Amamos lo gratis”.
Eso convierte a Fandango, un lugar tradicional para comprar entradas de cine u obtener descargas digitales premium, como un destino económico para televisores, compitiendo con tiendas como Roku Channel, Tubi y Pluto, así como con ofertas FAST de muchos grandes fabricantes de televisores, incluidos Vizio, LG y Samsung, propiedad de Walmart.
La compañía también anunció un acuerdo con la principal liga de fútbol de Alemania, la Bundesliga, para más de 300 partidos durante los próximos cinco años, divididos entre Fandango y United States Network de Versant, dijo el presidente de deportes de EE. UU., Matthew Hong, a CNBC (otro holding de Versant).
Hong dijo que el acuerdo de la Bundesliga debería ayudar a la compañía cuando llegue el momento de negociar acuerdos de transporte con proveedores de cable y con posibles anunciantes. También tiene algo que ver con la asociación de la compañía con la Premier League inglesa, considerada la mejor liga profesional del mundo.
Tanto la EPL como la Bundesliga están programadas para lanzar la temporada 2026-27 a fines de agosto, y se espera que el interés en Estados Unidos esté por las nubes, impulsado por las audiencias récord de la Copa del Mundo en los últimos meses. Muchas estrellas de los mejores equipos del Mundial pasan el resto del año en clubes de la EPL o la Bundesliga.
“Es muy beneficioso para nosotros”, dijo Hong sobre el acuerdo con EPL. “El fútbol europeo y el fútbol en general están arriba y a la derecha en Estados Unidos”.
Hong también destacó, aunque sutilmente, la oportunidad que tienen los aficionados al fútbol de ver la Bundesliga en Fandango: sin cuotas de suscripción. No es como la liga profesional más importante de Norteamérica, la MLS, con su acuerdo con Apple TV. De hecho, otros sectores de clubes europeos, incluidos más juegos de la EPL, permanecieron en el servicio de suscripción de Peacock cuando Versant se separó de Comcast a principios de este año.
“No necesitas una cuenta paga para transmitir juegos”, dijo Hong. “Podrás ver cientos de partidos de la Bundesliga de una manera que no creo que sea más fácil”.
La Bundesliga es considerada una de las mejores ligas profesionales de Europa, dominada durante mucho tiempo por el Bayern de Múnich, aunque el Bayer Leverkeusen ganó el campeonato en 2023-24. .
En general, la decisión de Versant de crear y cambiar ligeramente el nombre de la plataforma de vídeo en streaming Fandango le da a la empresa la oportunidad de retener una parte de su audiencia que puede ver sus programas en sistemas operativos de televisión de la competencia. Versant podrá vender anuncios, realizar promociones cruzadas y capturar al menos algunos datos de audiencia adicionales que podrían ser valiosos para la programación y la publicidad.
El nuevo servicio estará respaldado por 3.500 horas de programación de la red de cable Versant, que también incluye Golf Channel, MS Now (anteriormente MSNBC), SyFy, Oxygen y E!. Versant también posee las propiedades digitales Rotten Tomatoes, Sports Engine, GolfPass y GolfNow.
Fandango recibe 50 millones de visitantes al mes para comprar entradas de cine o descargas digitales premium de películas recién estrenadas. La compañía espera aprovechar la gran cantidad de visitantes que buscan películas de alta gama para mantener vivos algunos servicios de transmisión.
Los deportes en vivo son otra forma de atraer la atención y retener a los espectadores, razón por la cual el acuerdo con la Bundesliga es tan atractivo. Combine contenido de noticias en vivo de MS Now y CNBC, y la oferta FAST de Versant comienza a sentirse como lo que Fox está cosechando de manera confiable y rentable con acciones de noticias y deportes en transmisión y cable.
Hong sugirió que la compañía continuaría buscando otros derechos deportivos, aunque reconoció que el aumento de los precios de su programa de televisión más valioso, la NFL, no estaba en el presupuesto de Versant. Pero, dijo, “todo lo demás es un juego limpio” porque Versant está “buscando acuerdos”.
