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La AFL se está preparando una vez más para su evento anual del Salón de la Fama del Fútbol Australiano, una noche llena de energía y pompa cuando las puertas se vuelven a abrir para la última ronda de miembros.
El respeto flotará en el aire, los campeones están en todas partes y el respeto por el deporte es palpable, pero -y no es intención faltar el respeto- está surgiendo un extraño problema.
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El Salón de la Fama es para lo mejor de lo mejor (pero eso no suena lo suficientemente grandioso). Esto es para diamantes raros, la crema pura de la élite del juego.
Pero aquellos que ahora tienen las llaves de este club exclusivo, francamente, han perdido el control de calidad… y una corriente interminable de nombres ha cambiado a medida que ensucian los pisos de la historia en busca de reliquias olvidadas enterradas en el tiempo.
Este escritor nacido y criado en Melbourne rara vez admite que la liga de rugby tiene mejores resultados que el fútbol australiano, lo que no es el caso cuando se trata del Salón de la Fama.
Sólo hay 14 inmortales en el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Rugby. El fútbol australiano ya cuenta con 33 leyendas y Gary Ablett Jr está llamando a la puerta y pronto le seguirá Lance Franklin.
Sí, el fútbol australiano tiene más jugadores en el campo, pero, por supuesto, eso no significa (ni debería) significar más campeones.
Hay 338 incorporados (incluidas leyendas) para los incorporados, en comparación con los 127 jugadores de la Liga Nacional de Rugby (incluidas seis mujeres), nueve contribuyentes, dos entrenadores y dos árbitros.
La dura verdad es que se podría reducir a la mitad el número de leyendas del fútbol australiano y nadie (aparte de los nombres a los que están apegados emocionalmente) se inmutaría.
El problema es muy claro (y el comité de selección del Salón de la Fama es, más o menos, consciente de ello): una lista larga simplemente le quita el honor.
Es por eso que existe una regla según la cual no se puede otorgar el estatus de Leyenda a más del 10 por ciento del total de los incorporados. Pero el 10 por ciento, en realidad, parece muchísimo.
Las reglas de elegibilidad también establecen que un jugador debe estar retirado por cinco años antes de ser considerado.
Y también había una regla de que no se podían incluir más de seis personas en un año… Sin embargo, eso parece estar descartado ahora porque, se supone, los mineros del Comité Selecto están extrayendo de alguna manera esa cantidad de oro.
Sí, siempre habrá grandes jugadores en nuestro gran juego, pero los grandes jugadores no deberían ser suficientes para el Salón de la Fama.
Para las leyendas, es imposible auditar al comité de selección y degradar algunas entradas cuestionables, pero podría crear una nueva capa de leyendas bronceadas o (para tomar prestado de la NRL) inmortales.
Y si lo hace, rápidamente “bronceará” a verdaderos íconos como Ted Wheaton, Ron Barassi, Leigh Matthews y un puñado de otros, convirtiendo esos nombres en el punto de referencia para honores verdaderamente exclusivos.
