Dentro de las películas de Pickleball, primer Apple TV+

La primera película convencional escrita utilizando Pickleball como tema de la historia de conducción llega al servicio de transmisión Apple TV el 17 de julio. TontoProtagonizada por Jake Johnson y Mary Steenburgen, presenta a Johnson como un tenista profesional de mediana edad que se enfrenta cara a cara con una creciente “amenaza” para los clubes de tenis de todo el mundo: Pickleball.

Esta es una reseña y un resumen de la película cargado de spoilers, junto con algunas ideas extraídas de una entrevista realizada a mediados de julio con los dos protagonistas (Jake Johnson y Mary Steenburgen), así como con el director de la película (Josh Greenbaum) y el guionista (Sean Clements).

Haga clic aquí para ver el tráiler, lanzado a mediados de junio de 2026. La película en sí se estrena en AppleTV el 17 de julio; Esperemos que cuando leas esto hayas tenido la oportunidad de verlo.

La película, clasificada para menores de 13 años y con una duración de 1 hora y 42 minutos, es una comedia bien elaborada y conmovedora que tiene algunos momentos inesperados de comedia romántica y algunos momentos deportivos de payasadas que uno podría esperar de una película escrita sobre deportes. Incluye una gran cantidad de actores de personajes cómicos y apariciones sorpresa de estrellas invitadas, y toda la película resulta ser menos sobre pickleball y más sobre el personaje principal (Dustin “The Hammer” Boyd, interpretado por Johnson) que se enfrenta a algunos demonios personales, al menos lo cual es una mentira de décadas que se dijo a sí mismo sobre la muerte de su prometedora carrera en el tenis.

Tanto el director como el guionista son jugadores de pickleball, tienen la misma experiencia introductoria que muchos de nosotros y su conexión con el deporte ayuda a la película. El director Greenbaum dice: “Hace tres o cuatro años, mientras este pickleball crecía, mi esposa y yo pensamos: ‘deberíamos intentarlo’. Hicimos algo: pedimos unos remos terribles en Amazon, jugamos en una cancha pequeña en Burbank y nos enganchamos de inmediato. En nuestra primera noche de fiesta, dos personas de 60 años nos dominaban.

La experiencia de Clements interpretando a un guionista dio forma esencialmente a la escritura de la película. “Crecí jugando al tenis y era un apasionado de los deportes. Continué jugando después de un descanso más adelante en la vida, finalmente me lastimé y luego probé el pickleball. Descubrí que puedo jugar durante mucho tiempo y tengo menos problemas de lesiones. Me trajo al mundo: jugar con amigos, experimentar el juego abierto, participar en mezcladores, etc. “. Clements utiliza sus experiencias personales y los encuentros a menudo sorprendentes que todos tenemos (algunos de los cuales escribí en este espacio en junio de 2023 describiendo los personajes que ves en Open Play) para construir el borrador inicial de la pantalla.

La base de la relación entre Steenburgen y el carácter de Johnson está impulsada por el antiguo grupo demográfico que dominaba los deportes hace 4 o 5 años. Clements continuó: “Cuando comencé a jugar, cuando ibas a jugar, los jugadores eran generalmente mayores, mucho mayores que ahora. Al proponerme hacer esta película, quería mostrar esa comunidad, con muchas personas mayores participando. Me siento joven en esta obra abierta, así que esa es una de las cosas que me llevan a escribir una película. Es divertido incluso para mí, 40 años.

A partir de ahí, la relación entre Clements y el actor principal Johnson que dio lugar a la película empezó a tomar forma. Johnson dice: “Sean y yo somos viejos amigos; almorzamos y él tuvo una idea. Hablamos sobre ella y ambos decidimos que la idea era lo suficientemente buena y divertida para una película. Pensamos que había una posibilidad, porque era Pickleball, tendría una audiencia incorporada”.

Después de escribir un borrador inicial, Clements se acercó al legendario actor de comedia Ben Stiller y a su socio John Lesher (otro productor de la película) con el guión. Johnson continuó: “Les gustó, querían producirlo y Stiller quería interpretar el personaje del médico. Una vez que supimos que Ben estaba allí, empezamos a emocionarnos mucho”.

Con Jake a bordo como protagonista y un gran nombre detrás de la película en Stiller, el grupo ganó impulso. Encontraron a su director en Greenbaum (recuerda: “Cuando el guión llegó a mi escritorio y Stiller y Jake estaban involucrados, me interesé mucho”), luego necesitaron encontrar a su “Candace”.

Resulta que Mary Steenburgen no solo era jugadora de pickleball, sino que también le encanta la música country (la parte central del segundo acto de la película), por lo que encajaba perfectamente. Steenburgen dice: “Empecé a jugar pickleball antes de que comenzara el rodaje y me enamoré de inmediato. Estoy aún mejor ahora, dos años después”. Steenburgen es un gran fanático del Pickleball y ha asistido a varios eventos profesionales, visitó Indian Wells hace unos meses y la semana pasada participó en el Torneo de mitad de temporada de MLP, lo que llevó a una entrevista con Michelle McMahon en Pickleball TV. ¿Qué piensa Steenburgen de Grand Rapids? “Fue una locura y me encantó. No sabía qué esperar y fue más divertido de lo que podría haber imaginado.

El padre del personaje principal (“Chuck Boyd”, interpretado por el hombre heterosexual Ed Harris) es el propietario y gerente general de un lujoso club de tenis con sede en Los Ángeles que, como muchos clubes de tenis en todo el país, tiene un grupo ruidoso y creciente de jugadores de pickleball (representado aquí por “Skip”, interpretado hilarantemente por el comediante Patton Oswald). Harris no tiene ningún interés en Pickleball y también ofrece una línea anti-pickleball que los tenistas y los que odian saben repetir.

Le pregunté a Johnson específicamente si era difícil interpretar a Harris, un cuatro veces nominado al Oscar que no es conocido por papeles de comedia. Jake dice: “Tus instintos son correctos; no ha hecho mucha comedia. Es muy intenso y ve el proceso de manera muy diferente a mí. Aporta seriedad y gravedad, lo cual es bueno; diferentes actores harán malas escenas”. Seguí esperando que Harris rompiera toda la película; nunca lo hace, y Johnson aprovecha excepcionalmente bien su seriedad en todo momento.

A pesar de su odio hacia Pickleball, el personaje de Harris, Chuck, está obligado por las reglas de su propio club a tener un “duelo” entre jugadores de tenis representativos contra jugadores representativos de pickleball para decidir si debe satisfacer las necesidades de la comunidad de pickleball y construir más canchas.

Una de las grandes preocupaciones que la comunidad del pickleball parece tener con esta película es simple: ¿es esta solo otra gran oportunidad para que el tenis denigre al pickleball? Le hice a Clements exactamente esta pregunta (aunque redactada de manera un poco menos elocuente) y se rió: “En el fondo, creo que podemos tener paz entre estas dos comunidades. Ambos deportes pueden ser divertidos y buenos al mismo tiempo. Esta no es una película de tenis diseñada para menospreciar a Pickleball. Sin embargo, no está mal si un jugador de tenis en su vida dice: ‘Pickleball tiene apariencia tonta’. Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo”.

Dusty ganó un torneo interno para representar al club en este “duelo” y finalmente se ganó el beneplácito de su padre, pero se lesionó la muñeca para celebrar su victoria. ¿Es rehabilitación? Su médico de cabecera (interpretado por el productor de la película Ben Stiller en una serie de cameos divertidos, aunque toscos) le recomienda jugar pickleball como una forma de rehabilitar su muñeca, algo que él se muestra reacio a hacer. Asiste a un evento de juego abierto, donde conoce a Candace (interpretada por la codirectora Mary Steenburgen) y sus compañeras de juego Gail y Judy, y, como era de esperar, recibe una educación. Continuó jugando, se hizo amigo de Candace y luego la película dio un giro bastante inesperado.

Candace y Dusty se vuelven amigos y confidentes, y comienzan a acercarse tanto que los fanáticos comienzan a preguntarse si la película realmente será una comedia romántica convencional, aunque esta vez en forma de “mayo-diciembre”. Este caso no está completamente probado al ver la película, los dos protagonistas terminan en el departamento de Candace para ver, ¿qué más?bachiller,“Esa es la película más exitosa que presenta una relación que no involucra el ‘factor asco’ de la producción de Woody Allen. Desafortunadamente, su relación tiene un problema, ya que Dusty malinterpretó las intenciones de Candace, pero el dúo reavivó su amistad a tiempo para el gran partido y el clímax de la película en el tercer acto.

La escena final de la película termina con Chuck contratando nada menos que al enemigo de la infancia de Dusty, Andy Roddick, para representar el lado del tenis de la casa, mientras que Dusty ha llegado a abrazar ambos deportes de pickleball y cambiar y elige competir por ellos en el partido final. Dos jugadas, y Roddick tiene que reprimir seriamente sus habilidades de pickleball de nivel 5.0 en la vida real para perder el partido y permitir que los jugadores de pickleball ganen hasta el final de la película.

(Nota al margen: si quieres reírte durante 20 minutos, escucha el podcast “Q and Andy” de Andy Roddick de esta semana, parte del podcast regular “Served” con temática de tenis, donde tiene a Jake Johnson durante 20 minutos y cuenta historias de la realización de la película. Realmente hilarante).

En el borrador original del guión, Clements describió al oponente final como “una figura parecida a Roddick”. Terminó siendo idea de Stiller ser, bueno, simplemente el propio Roddick. “Stiller no es realmente un estúpido pickleball, pero es un gran fanático del tenis (Stiller estuvo involucrado en el video de Nick Kyrios fan-Engagement hace unos años mientras asistía al evento ATP de Indian Wells). Cuando Ben leyó el guión, dijo: “simplemente haz que Roddick” sea el antagonista al final. El hecho de que Andy
Roddick, quien ha participado en dos eventos de Pickleball Slam hechos para televisión en el pasado, se presentó para filmar su escena un poco fuera de la práctica de pickleball, y según Clements “se quedó durante 3 horas para pasar el rato y jugar, y obtener todos los ángulos de la película correctamente”.

Tanto Johnson como Steenburgen tuvieron que presionar mucho a Roddick, tanto en las pantallas como entre tiros. El equipo también empleó a muchos profesionales de la enseñanza y el juego con sede en Los Ángeles, incluidos Beth Bellamy, Wes Burrows y Gabe Joseph, y ambos actores elogiaron la instrucción y la experiencia que tuvieron jugando con los mejores jugadores. Johnson dice: “Es un verdadero honor jugar con todos ellos; te darán pequeños consejos que te ayudarán en tu juego. Además, ver lo rápido que juegan los profesionales es una locura. Aprendí mucho sobre el nivel del juego, cuanto mejor te vuelves y el nivel de juego”.

La escena final está narrada hilarantemente por otra famosa leyenda del tenis convertida en estrella del pickleball vacilante: John McEnroe, quien actúa como si estuviera en las gradas de Wimbledon convocando el partido mientras saborea el flujo continuo de bocadillos. Este chiste me hizo reír a carcajadas y le pregunté a Greenbaum específicamente si se trataba de una llamada al pasado de McEnroe. “El chiste sobre la comida es sólo una floritura absurda. Ya es absurdo que él exista, así que llevemos el absurdo aún más”.

El partido final terminó con una enorme batalla de dinks, en la que Johnson finalmente adoptó la estrategia del pickleball para salir victorioso. Finalmente, “The Hammer” recibió un nuevo apodo de sus compañeros: “The Dink”. Un buen vínculo con los deportes y el título de la película.

Sintoniza AppleTV para verlo. Haga clic aquí para ver el tráiler. La película se estrenó oficialmente al público el 24 de julio.