El hermano de Nathan Fitzgerald, Matthew, dice que “hará vibrar” la eliminatoria de los Socceroos contra Egipto como uno de sus últimos recuerdos con él.
Nathan murió el lunes después de sufrir una lesión cerebral masiva mientras jugaba al fútbol local para Epping el sábado.
Fue ingresado en el hospital en estado crítico y se sometió a una cirugía cerebral antes de ser trasladado a un centro de cuidados paliativos el domingo por la noche.
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Hablando valientemente con 7NEWS el martes, Mathew dijo que aún no lo ha asimilado.
“No se siente real. Conmocionado. Devastado. No se siente real”, dijo.
“Él va y viene, cree que está aquí, pero luego sé que no está aquí. Es una montaña rusa”.
El padre de Matthew, Nathan y los hermanos, como muchos australianos en todo el país, habían activado una alarma temprana para animar a los Socceroos la mañana del accidente.
Matthew explicó que Nathan no valoraba más que la familia, por lo que era un recuerdo final especial juntos.
“Apreciaré el último recuerdo que tenga”, dijo Matthew.
“Esa mañana, sábado por la mañana, vimos el partido de los Socceroos, a las 4 de la mañana, estábamos con ganas, y papá también estaba con ganas, y papá nunca mira fútbol –nunca– pero era lo mismo.
“Así que los tres lo estábamos viendo juntos y vimos a Nathan sonreír; él ama a la familia y estaba muy feliz en ese momento.
“Incluso después del partido, le expresaba a la gente: ‘Oh, vi el partido con mi hermano Matthew y mi papá, estábamos juntos’. Estaba muy feliz.
“Y luego se dedicó al deporte que amaba. Entonces, hizo todas las cosas que amaba.
“Hay algunos recuerdos especiales que compartimos, pero ese último recuerdo siempre lo apreciaré. Ese. Nunca lo olvidaré; todavía puedo cerrar los ojos e imaginarlo. Es tan real y crudo”.
Nathan chocó con un compañero de equipo y regresó al campo de cricket sintético en Lalor Reserve.
El partido de reserva de la división tres de la Northern Football Netball League (NFNL) de Epping contra Lalor fue cancelado después de que los entrenadores de ambos clubes y los paramédicos le realizaron RCP y desfibrilación durante casi una hora antes de llevarlo al Royal Melbourne Hospital. El partido de mayores también fue abandonado.
Matthews reveló que Nathan había sufrido varios golpes en la cabeza antes del partido del sábado y que también estaba jugando con una lesión en el hombro.
“Le encanta jugar al fútbol y se estaba lastimando el hombro; probablemente no debería haber jugado”, explicó Matthew.
“Le habría dicho que descansara, pero no, quería jugar. Si podía moverse, todavía quería jugar, así que era un hueso duro de roer.
“Mamá nos dijo: ‘Estoy estresada (por jugar), no has dormido’, estuvimos despiertos toda la noche (viendo fútbol), pero (él dijo): ‘No, no puedo decepcionar a los niños. Quiero jugar, quiero jugar para los niños, no quiero decepcionarlos'”.
“Siempre lo hizo por la gente y amaba a los muchachos del fútbol, al club de fútbol”.
El maestro de escuela de 27 años era querido por sus amigos, alumnos y, lo más importante, por su familia.
“Era un tipo contagioso, tenía una vibra contagiosa, siempre sonriendo, con grandes, grandes sonrisas”, dijo Matthew.
“Era un poco alborotador, siempre ponía de los nervios a todos, siempre nos mantenía alerta.
“Él era la vida familiar, y la familia lo era todo para Nathan. Todo. Él lo vivía y lo respiraba.
“Todos valoramos la familia, pero Nathan la vivió. Nunca he conocido a nadie que fuera tan expresivo; siempre decía te amo, ya fuera para mí o para la familia.
“En cualquier interacción que tuviste con él, siempre terminaba diciendo: ‘Te amo’.
“Él amaba a todos y quería que todos tuvieran éxito. Quería que a todos les fuera bien, incluso si no le agradabas. Eso es lo que él era.
“Todo lo que tenías que hacer era interactuar con Nathan. Uno. Incluso si fuera por un minuto, sabrías quién es Nathan y dirías: ‘Sí, es una persona especial’.
“Nathan era joven, por lo que sus alumnos podían identificarse mucho con él.
“Él tiene esta conexión, tiene este don que no mucha gente tiene.
“Le encantaba su trabajo, eso es lo que quería hacer”.
Matthew dijo que la familia Fitzgerald se siente reconfortada con su fe religiosa al saber que Nathan vive con ellos en espíritu.
“La vida es corta pero nos mantenemos fuertes en la fe”, dijo.
“Nos consuela el Señor Dios; él es nuestra fortaleza, él es nuestro pilar de fortaleza. Y todo lo que quiero decirles a quienes nos escuchan es que la vida es corta y nunca sabemos cuándo daremos un paso hacia la eternidad”.
