Felix Rosenqvist aprovechó el clima favorable al final de la tarde para alcanzar la cima de la tabla de velocidad de las 500 Millas de Indianápolis en un viernes rápido.
Scott McLaughlin necesitó sólo siete vueltas después de la medianoche para enviar su mensaje en el icónico óvalo de 2,5 millas del Indianapolis Motor Speedway: el equipo Penske busca recuperar la pole.
Rosenqvist registró la vuelta más rápida del día, 233.372 mph, aunque llegó remolcado, y el promedio de cuatro vueltas más rápido, 232.828 en la práctica final antes de la clasificación.
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Pero fue McLaughlin quien esperó durante un retraso de dos horas por lluvia y otras dos horas de inactividad antes de llamar la atención con la vuelta más rápida de la semana, 232.674, y el segundo promedio más rápido en cuatro vueltas, 232.572.
Esto prepara un fin de semana de clasificación potencialmente dramático entre el neozelandés, que ganará la pole de Indy en 2024, y Rosenqvist, que intenta mantener a Meyer Shank Racing en la primera fila.
“Fue mejor que al revés, la última vez que estuve en este nivel de impulso”, dijo el ex campeón de Supercars McLaughlin después de que su día terminó con tres horas de práctica restantes.
“Creo que tenemos un punto de prueba realmente bueno para el equipo y volveremos y nos rascaremos un poco la cabeza. Pero se pondrá más difícil a medida que avance el fin de semana”.
El único otro piloto con una vuelta más rápida que McLaughlin fue Alexander Rossi con 232,93. Rossi y McLaughlin cambiaron de motor a principios de esta semana debido a problemas mecánicos.
Los autos de Penske estaban tan diseñados que McLaughlin y sus compañeros de equipo (el dos veces ganador de Indy, Joseph Newgarden, y David Malukas, subcampeón de Indy el año pasado) registraron la menor cantidad de vueltas de cualquier equipo después de que los funcionarios de IndyCar le dieron a cada piloto un impulso adicional de aproximadamente 100 caballos de fuerza.
Pero la mayoría de los 33 pilotos que intentan formar parte de la parrilla de salida tradicional para la carrera del 24 de mayo reconocen que las cosas podrían cambiar rápidamente el sábado.
Se pronostica lluvia durante las primeras cuatro horas programadas de clasificación. Si las últimas tres horas permanecen secas, las condiciones climáticas pueden ser similares el viernes. Después se espera un clima mucho más cálido el domingo, lo que traerá más cambios.
“Va a hacer calor, va a llover un poco, así que tenemos que hacer que cada carrera cuente”, dijo McLaughlin, quien recibió un impulso al ocupar el puesto número 6 en la línea de clasificación, por delante de Rosenqvist en el número 11, Rossi en el número 20 y Alex Palu en el número 31.
“Sentí que era mi mejor racha del fin de semana, así que fue realmente agradable hacerlo a un nivel (mayor) de impulso”.
