Les Cavaliers de Cleveland ont acquis le garde vétéran James Harden des Clippers de Los Angeles à la date limite des échanges en échange de Darius Garland.
Harden a joué un rôle clé dans la course de Cleveland à la finale de la Conférence Est, aidant les Cavaliers à battre les Raptors de Toronto et les Pistons de Detroit dans une série de sept matchs.
Cependant, avec un voyage en finale de la NBA en jeu contre les Knicks de New York, les Cavaliers ont été balayés et Harden a connu des difficultés tout au long de la série.
Il n’a récolté en moyenne que 14,5 points, 3,8 rebonds et 3,8 passes décisives par match tout en tirant un score catastrophique de 31,2% sur le terrain et de 12,5% à trois points.
Bien que Harden soit loin d’être le seul joueur à avoir des difficultés, son histoire en séries éliminatoires l’a une fois de plus mis sous le feu des critiques. Cependant, la star des Cavaliers, Donovan Mitchell, ne l’avait pas et a récemment défendu Harden après la sortie des séries éliminatoires de Cleveland.
“J’ai regardé (Harden) pendant neuf ans. Je l’ai regardé et vu de mes propres yeux, l’éthique du travail, la passion, le QI, le leadership. Le gars a juste une mauvaise réputation”, a déclaré Mitchell dans une interview avec Andscape. “Et je parle de la façon dont il a changé le jeu et tout ça, mais il l’a fait. Ouais, bien sûr, a-t-il eu des moments difficiles ? Je suis sûr que nous l’avons tous fait. LeBron James est l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
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Mitchell a poursuivi en expliquant comment les amateurs de sport sont souvent plus concentrés sur les échecs que sur les réalisations.
“J’ai vu Denzel Washington dire ça. Il a remporté trois Oscars. Et la première chose qu’il a dite à l’intervieweur a été : ‘Oui, mais j’ai perdu huit fois.’ On n’en parle pas, n’est-ce pas ? De quoi parle-t-on ? Succès, succès, succès. Nous ne parlons pas d’échec. Et nous insistons vraiment sur l’échec, et je déteste cette partie du monde dans lequel nous vivons. Mais c’est comme ça. Pas seulement avec lui, mais avec moi, avec notre équipe, c’est tout ce que ce sera.
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