Des alertes sur la qualité de l’air sont en place dans une grande partie du sud de la Californie jusqu’à jeudi, alors qu’une combinaison de fumée d’incendies de forêt et de pollution par l’ozone pousse les conditions atmosphériques dans une fourchette malsaine.
Le National Weather Service (NWS) a averti que l’impact pourrait être grave – en particulier pour les groupes vulnérables – et a exhorté les habitants à prendre des précautions immédiates pour protéger leur santé.
La fumée des incendies de forêt déclenche une alerte généralisée sur la qualité de l’air
Des alertes sur la qualité de l’air liées à la fumée provenant de plusieurs incendies de forêt actifs ont été émises dans le sud de la Californie, couvrant une grande partie de la région du Grand Los Angeles, notamment :
- Vallée de San Fernando (est et ouest : Burbank, Glendale, Reseda, Woodland Hills)
- Vallée de San Gabriel (Pasadena, San Gabriel, Pomona)
- Vallée de Santa Clarita (Santa Clarita, Newhall, Valence)
- Les montagnes San Gabriel et Santa Susana et le corridor de l’autoroute 14
- La région de l’Inland Empire comprend les comtés de Riverside et de San Bernardino.
la fumée des incendies de forêt augmente la concentration de pollution par les particules fines (PM2,5). Ceci est particulièrement dangereux car ces particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et pénétrer dans la circulation sanguine.
Le NWS a émis une alerte sur la qualité de l’air jusqu’à jeudi soir, avertissant que les conditions de fumée peuvent changer rapidement en fonction du comportement des incendies et de la configuration des vents.
Niveaux « dangereux » de pollution par l’ozone alerte rapide sur la qualité de l’air
Une alerte distincte sur la qualité de l’air a été déclenchée par une concentration élevée d’ozone troposphérique (smog), qui se forme lorsque la chaleur, la lumière du soleil et les émissions des véhicules et de l’industrie interagissent.
Les niveaux d’ozone ont tendance à augmenter l’après-midi et en début de soirée, lorsque les réactions chimiques provoquées par la lumière du soleil sont les plus fortes.
La zone la plus touchée par les niveaux élevés d’ozone est la vallée impériale, qui comprend les villes d’El Centro, Calexico et Brawley.
L’alerte est en vigueur de jeudi en fin de matinée jusqu’à l’après-midi, lorsque les concentrations de smog sont généralement les plus élevées.
Que devraient faire les résidents dans les zones touchées
Que les résidents soient confrontés à la fumée des incendies de forêt ou à des niveaux accrus de pollution par l’ozone, le NWS conseille à toutes les personnes vivant dans les zones touchées de prendre des mesures pour réduire l’exposition à l’air pollué par :
- Restez à l’intérieur et gardez les fenêtres et les portes fermées, en particulier dans les zones enfumées.
- Utilisez des filtres à air ou des purificateurs à l’intérieur de la maison pour garder l’air propre
- Réduire ou éviter les activités physiques intenses en plein air
- Covoiturage ou utilisation des transports en commun pour réduire les émissions
Pourquoi la pollution atmosphérique est dangereuse
La fumée d’incendie (PM2,5) et la pollution par l’ozone présentent de graves risques pour la santé.
Les particules PM2,5 sont si petites – moins de 2,5 micromètres, ce qui est plus petit qu’une mèche de cheveux – qu’elles peuvent être inhalées sans s’en rendre compte, pénétrer dans les poumons et parfois dans la circulation sanguine, provoquant une inflammation et provoquant des problèmes cardiaques et pulmonaires.
La pollution par l’ozone irrite les voies respiratoires, réduit la fonction pulmonaire et peut aggraver l’asthme et d’autres affections pulmonaires chroniques.
Dans les deux cas, une exposition à court terme peut entraîner :
- Toux, respiration sifflante et essoufflement
- Crise d’asthme
- Douleur thoracique et difficulté à respirer
Les conséquences les plus graves incluent :
- Crise cardiaque et accident vasculaire cérébral chez les personnes à haut risque
Qui est le plus à risque ?
Selon les responsables de la santé, les personnes les plus à risque en cas de mauvaise qualité de l’air sont :
- enfants
- Personnes âgées
- Femmes enceintes
- Les personnes souffrant d’asthme, de maladies cardiaques ou de maladies pulmonaires
Même les personnes en bonne santé peuvent ressentir des symptômes lors d’événements de forte pollution, en particulier lors d’épisodes de fumée d’incendies de forêt.
Les meilleures et les pires villes américaines en termes de qualité de l’air
La qualité de l’air varie considérablement aux États-Unis, en fonction de la géographie, des conditions météorologiques et des sources de pollution.
La plupart des zones les plus touchées se trouvent dans la vallée centrale et dans le bassin sud de la Californie, où la géographie piège la pollution et l’empêche de se propager.
Les incendies de forêt remodèlent de plus en plus les classements dans l’ouest des États-Unis, poussant les zones normalement tempérées dans la fourchette malsaine pendant la saison des incendies.
La clé à retenir
Pour l’instant, les responsables insistent sur la prudence. Surveiller les mises à jour locales sur la qualité de l’air, limiter l’exposition à l’air pollué et prendre des mesures proactives à l’intérieur pour maintenir un air pur peut réduire considérablement les risques pour la santé, en particulier pour les plus vulnérables.
