La convention collective entre la Ligue majeure de baseball et l’Association des joueurs expire le 1er décembre. Dans ce sport, un arrêt de travail est considéré comme inévitable. Mais les négociations doivent commencer quelque part.
Concrètement, ils ont débuté cette semaine à New York. Le 27 mai, la MLBPA a présenté une première série de propositions économiques fondamentales. Ils visent haut.
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Parmi les points clés de la proposition du syndicat :
- Le salaire minimum des joueurs des ligues majeures est de 1,5 million de dollars à compter de 2027.
- Un programme de primes de performance pré-arbitrage a été développé pour distribuer plus d’argent à un plus grand nombre de joueurs.
- Élargissement de l’admissibilité à l’arbitrage salarial
- Des rémunérations et des garanties contractuelles améliorées pour les joueurs en arbitrage salarial
- Elargissement des règles visant à lutter contre la manipulation du temps de service
- Élimination des offres qualificatives, ainsi que des pénalités pour les équipes qui recrutent des agents libres qui acceptent et rejettent les offres qualificatives
- Augmentation des bénéfices pour les équipes à faible revenu qui perdent des joueurs au profit de l’agence libre
- L’agence libre est qualifiée pour les joueurs ayant cinq années de service ou plus et ayant atteint l’âge de 30 ans.
- « Taxe de luxe » augmentant le seuil et éliminant les pénalités non monétaires
- Une nouvelle « taxe d’intégrité compétitive » s’applique aux clubs qui ne respectent pas les critères de salaire minimum
- Loterie élargie pour dissuader davantage le « tanking »
L’idée d’augmenter les bénéfices des équipes à faible revenu qui perdent des joueurs au profit de l’agence libre semble être un point de friction à mesure que les négociations avancent. La ligue devrait proposer un plafonnement des salaires des joueurs sous une forme ou une autre lorsqu’elle présentera officiellement sa propre proposition économique de base le 28 mai.
“Notre objectif est de préserver et d’améliorer le système de marché du baseball, en récompensant la compétition en dehors du terrain”, a déclaré le directeur exécutif par intérim Bruce Meyer dans un communiqué. “En outre, la proposition des joueurs prévoit une augmentation des revenus, garantissant initialement à chaque club de petit marché un minimum de 240 millions de dollars de revenus chaque saison. Ce partage accru des revenus comprend une protection supplémentaire pour garantir que le club donne la priorité à la victoire plutôt qu’au profit. En fin de compte, notre proposition est conçue pour s’appuyer sur l’extraordinaire élan et la popularité de notre sport dans le monde.”
En réponse à la déclaration du syndicat, le porte-parole de la MLB, Glen Caplin, a déclaré : “Nous apprécions que le syndicat fasse une série de propositions et nous sommes impatients de poursuivre le processus de négociation et de travailler à la résolution du problème de l’équilibre concurrentiel de nos supporters qui nous disent qu’il doit être résolu. Nous comprenons que leurs propositions sont conçues pour bénéficier aux joueurs”.
“Malheureusement, ils n’ont pas résolu et ont en fait exacerbé les problèmes d’équilibre compétitif que nos partisans nous disaient que nous devions résoudre”, a déclaré Caplin. “La proposition de la MLBPA réduirait le montant transféré aux clubs à faible revenu, affaiblirait la taxe sur l’équilibre compétitif et entraînerait une disparité salariale plus grande qu’elle ne l’est actuellement. Par exemple, selon la proposition du syndicat, les Dodgers paieraient moins en taxes de luxe, ce qui leur donnerait 70 millions de dollars supplémentaires à payer.”
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Les Dodgers de Los Angeles sont l’exemple parfait de l’argument de la MLB selon lequel le plafond salarial est nécessaire pour améliorer l’équilibre concurrentiel au sein de la ligue. En novembre dernier, les Dodgers sont devenus la première équipe depuis les Yankees de New York en 1999-2000 à remporter des championnats consécutifs de la Série mondiale.
Après avoir signé le voltigeur agent libre Kyle Tucker et rapproché Edwin Diaz d’un contrat lucratif la saison dernière, les Dodgers ont poussé leur masse salariale pour la journée d’ouverture à plus de 317 millions de dollars, la deuxième de la ligue. Le commissaire Rob Manfred et ses négociateurs devraient répondre que restreindre les salaires des joueurs aidera les équipes des petits marchés à détrôner les Dodgers et d’autres équipes disposant de plus de ressources financières.
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Affaiblir cet argument : même si cela fonctionne pour les Dodgers, les dépenses démesurées en salaires des joueurs ne garantissent guère le succès futur. Les Mets de New York sont entrés dans la saison avec une masse salariale plus élevée que les Dodgers et avaient une fiche de 22-33, dernière place de la Ligue nationale Est.
Dans la Ligue américaine, les Rays, les Guardians et les A’s ont chacun commencé la saison avec le plus petit nombre de salaires de joueurs pour la journée d’ouverture dans leurs divisions respectives. Pourtant, chaque équipe occupe la première place au tiers de la saison régulière.
Démêler la réalité de la fiction autour des mérites d’un plafond salarial ne devrait pas prendre des mois. Cependant, en fonction de la manière dont la MLB prendra sa position demain, les prévisions pourraient nécessiter une longue période de négociations collectives en début de saison.
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