ARLINGTON, TEXAS – 3 DE JULIO: Mathew Ryan # 1 de Australia entra como sustituto reemplazando a Patrick Beach # 18 durante el partido 32 de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Australia y Egipto en el estadio de Dallas el 3 de julio de 2026 en Arlington, Texas. (Foto de Molly Darlington/Getty Images)
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Cuando Matt Ryan ingresó al campo para Australia en 119Th En el último minuto, 32 del partido contra Egipto, la estrategia de penalti de los Socceroos quedó al descubierto.
El portero número dos de los australianos salió del banquillo para sustituir al titular Patrick Beach cuando faltaba un minuto para el inminente penalti. Una jugada inusual del entrenador Tony Popovic para aprovechar la ventaja antes de los tiros.
El único problema es que no funciona. Ryan no pudo salvar un penalti cuando un penalti de Panenka chip Mo Salah envió al norte de África en lugar de Australia.
Es la última de una serie de estrategias de tanda de penales utilizadas por los entrenadores de la Copa Mundial para ganar desde que se introdujo para decidir los partidos eliminatorios en 1982, y algunas resultaron más exitosas que otras.
Para ser justos con Popovic, su decisión de sustituir a su portero no tuvo precedentes. Y cuando Louis van Gaal lo hizo con Holanda en 2014, Holanda ganó.
El ex entrenador de Barcelona y Manchester United suspendió a Jasper Cillesen cuando faltaban 44 segundos en el choque de cuartos de final contra Costa Rica debido al pobre historial de penales del portero, lo que llevó a Tim Krul a reemplazarlo, y salvó dos de cinco para ganar. Sin embargo, unos días después, cuando se disputaba la semifinal contra Argentina, no pudo repetir el truco porque había agotado todos sus sustitutos antes del partido. Los holandeses perdieron.
Muchos lo ven como un truco: colocar un tapón especializado puede aumentar las posibilidades de salvar, pero la responsabilidad de anotar sigue siendo del atacante. Puede generar un elemento de duda en sus mentes cuando dan un paso al frente si están pensando en enfrentarse al maestro de penaltis en la portería, pero si lo hacen bien, el portero poco puede hacer para detenerlos.
¿Es bueno centrarse en los receptores?
La mayoría de los entrenadores que se enfrentan a la perspectiva de una tanda de penaltis en la Copa del Mundo cuando el torneo entra en la fase eliminatoria, se centrarán en los lanzadores de penales.
Ahí es donde se ha logrado el mayor repunte anteriormente. Uno de los mejores ejemplos de un técnico internacional que influyó en el éxito de la tanda de penales de su equipo es el ex entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, quien adoptó un enfoque psicológico y basado en datos para romper el récord de penales del torneo de los Tres Leones.
Antes de asumir el cargo, Inglaterra había perdido todos los penales de la Copa del Mundo en los que había estado y le había ido un poco mejor en la Eurocopa, alcanzando un récord de una victoria en siete intentos, incluida la derrota en semifinales de la Eurocopa 96 en Alemania, en la que Southgate falló su propio penalti vital.
No cree en los penaltis que se convierten en lotería y se propone identificar no sólo a los mejores jugadores, sino también dónde tienen más probabilidades de marcar. También le proporcionó al portero Jordan Pickford datos detallados sobre los jugadores a los que podría enfrentarse y le dio la responsabilidad de agarrar el balón antes de cada uno de los penales de Inglaterra para poder pasárselo a sus compañeros antes de subir.
La idea es crear un hábito que pueda repetirse fácilmente y darles un elemento de control, manteniendo algo de calma en el momento previamente caótico.
Funcionó en gran medida, ya que vencieron a Colombia en los penaltis en 2018 y también lograron el éxito en la Eurocopa y la Liga de las Naciones, pero de manera crucial perdieron la tanda de penales ante Italia en la final de la Eurocopa 2020 para irse con las manos vacías. Aunque fue una derrota, el actual técnico inglés, Thomas Tuchel, ha prometido mantener este enfoque también esta vez.
Entrenador con ideas novedosas
Otros directivos han probado métodos diferentes. Cuando el entrenador de Corea del Sur, Guus Hiddink, hizo que sus jugadores ejecutaran el penalti en un estadio vacío, caminando desde el punto contrario para crear una anticipación extrema antes de ejecutarlo.
Glenn Hoddle, de Inglaterra, también tuvo un enfoque innovador que no utilizó en la Copa del Mundo de 1998, cuando los Tres Leones, digamos, perdieron en penales ante Argentina en octavos de final.
“Para los jugadores que lanzan penaltis, deberían hacerlo desde 14 yardas (en lugar de 12) y para los porteros, los penaltis deberían lanzarse desde 10 yardas”, dijo el legendario comentarista de la BBC Barry Davies en su libro, Cómo ganar la Copa del Mundo: secretos y conocimientos de los mejores entrenadores de fútbol internacionales. “Esto significa que el portero tiene que ser más preciso en distancias más cortas y viceversa para los atacantes”.
Algunos entrenadores optan por simplemente ignorar el ejercicio de penalización porque ven la lotería de los penales, aunque la falta de preparación suele ser una vía rápida para ser eliminado. Para muchos, ejecutar una patada desde 12 yardas se convierte en una rutina para que los jugadores finalicen el entrenamiento del torneo, por lo que están acostumbrados a lo que se siente al recibir una pierna cansada.
Esto tiende a identificar a los mejores y a los no tan buenos jugadores cuando se trata de colocarlos en su lugar, aunque sí significa que aparecerán los menos probables y los atacantes estrella descenderán en la lista.
Esto a menudo da como resultado que los delanteros “especialistas” entren al final de la prórroga con la esperanza de anotar y, aunque esta es una táctica más común que enfrentarse al portero, generalmente no garantiza el éxito. Antes del torneo de 2026, de los ocho jugadores anteriores que lanzaron un penalti en la tanda de penales, siete fallaron; solo Paolo Dybala en la final de 2022 para Argentina.
A pesar del historial accidentado, los entrenadores intentarán encontrar fortalezas para ayudar a sus jugadores a tener éxito. Después de todo, ellos son los que quedan atrás cuando su equipo gana o pierde.
