Bob Horner, qui a propulsé ses prouesses puissantes directement du baseball universitaire aux ligues majeures avant qu’une blessure n’interrompe sa carrière, est décédé. Il a 68 ans.
Les Braves d’Atlanta, pour qui Horner a joué neuf de ses 10 saisons en MLB, ont annoncé son décès le 26 mai.
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“Bob Horner a construit une carrière à partir de rien”, peut-on lire dans le communiqué. “Il a été le premier choix au total lors du repêchage de 1978 après une carrière universitaire exceptionnelle. Il a été le premier recrue des Braves à passer par les ligues mineures et à faire ses débuts immédiatement dans les majeures. Et il a été le premier joueur d’Atlanta à réussir quatre circuits en un seul match lorsqu’il l’a fait contre les Expos de Montréal en 1986. “
“Recrue de l’année dans la Ligue nationale en 1978 et joueur étoile de la Ligue nationale en 1982, Horner a fait équipe avec Dale Murphy pour former l’un des duos de puissance les plus redoutés du jeu pendant près d’une décennie.
“Les Braves d’Atlanta expriment nos sincères condoléances à sa femme, Chris, à ses deux fils, Tyler et Trent, ainsi qu’à ses nombreux amis et fans tout au long du match.”
Horner a été le premier choix du repêchage de la MLB de 1978 à l’Arizona State University, où il a aidé les Sun Devils à remporter trois participations consécutives aux College World Series et à un championnat national en 1977.
Plutôt que de le confier à une filiale des ligues mineures, les Braves ont promu Horner directement dans les ligues majeures. Il a réussi 23 circuits en 89 matchs pour remporter le titre de recrue de l’année de la Ligue nationale – une ascension rapide sans précédent à aucune époque.
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Horner a réussi 215 de ses 218 circuits en carrière à Atlanta de 1978 à 1986. Il a passé la saison 1987 au Japon avec les Yakult Swallows, puis est revenu à la MLB avec les Cardinals de St. Louis en 1988.
Une blessure à l’épaule a forcé Horner à prendre sa retraite lors de l’entraînement du printemps 1989 avec les Orioles de Baltimore. Il vit tranquillement, loin des projecteurs du public, à la retraite.
Horner faisait partie de la classe inaugurale du College Baseball Hall of Fame en 2006.
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