Jalen Brunson hizo su mejor imitación de Clyde Frazier al anotar 45 puntos en la victoria de Nueva York en el Juego 5 el sábado por la noche. Frazer anotó 36 en el Juego 7, hace 56 años, para ganar el primer título de los Knicks. (Foto de Dustin Satloff/Getty Images)
Imágenes falsas
Esto es en memoria de Willis Reed, Dave DeBusschere, Dick Barnett y Dave Stallworth, quienes desempeñaron papeles importantes en el equipo de los Knicks de 1970 que venció a los Lakers para ganar su primer campeonato de la NBA.
Esto también se aplica a Dean Meminger, quien se unió a ellos para vencer a los Lakers en 1973.
Y Dennis D’Agostino, que trabajó para los Knicks durante 36 años en relaciones públicas y como historiador del equipo. Su viuda, la extraordinaria periodista deportiva Helene Elliott, escribió un hermoso homenaje a Dennis después del juego en substack.com.
No nos olvidemos de Red Holtzman, el gran entrenador de ambos equipos. Todo murió demasiado pronto para que los Knicks pudieran disfrutar de su primer título de la NBA en 53 años sobre los Spurs en cinco partidos el sábado por la noche. Les encantará.
Pero esto está escrito por Bill Bradley, ex senador del gran estado de Nueva Jersey y becario Rhodes, quien también es una parte importante del equipo que quizás sea el más inteligente que jamás haya jugado este deporte y está vivo a los 82 años:
“Ahora tienes un trofeo… pero lo más importante es que compartes este vínculo para siempre”, publicó en Facebook después de la victoria de Nueva York por 94-90 en San Antonio. “Ay, Knicks”.
El artículo iba acompañado de una antigua fotografía en blanco y negro. de Barnett, Walt Frazier, Bradley, DeBusschere y Reed, de 81 años, disfrutaron de ese momento de victoria de 1970 sentados juntos en el banco del vestidor. Ocurrió hace más de 56 años, el 8 de mayo de 1970.
Knicks vs. Lakers: recuerda las finales de la NBA de 1970
Se enfrentaron en las Finales de la NBA al súper equipo de los Lakers formado por Wilt Chamberlain, Jerry West y Elgin Baylor, quienes terminaron segundos en la División Oeste con un récord de 46-36. Esa racha de siete juegos fue la más larga en la historia de los Knicks, hasta la semana pasada, y superó el récord de la franquicia en la temporada de primer lugar 60-22.
Empatadas a dos juegos cada una, la serie consecutiva regresó al Madison Square Garden para el crucial Juego 5 el 4 de mayo de 1970. En el primer cuarto, Reed se dirigió a la canasta, fue golpeado y cayó de dolor. Tonificó el músculo del muslo derecho y listo para pasar la noche.
Mucho antes de que los Knicks ganaran sorprendentemente y registraran una remontada de 29 puntos contra los Spurs en el Juego 4 el pasado miércoles por la noche, los Knicks perdían por 16 puntos en el tercer cuarto y ocho postes en el cuarto. Holtzman confió en DeBusschere y Stallworth para defenderse de la racha de 7-1 de Chamberlain y los Knicks regresaron para ganar, 107-100, un cambio de 23 puntos.
Los fanáticos hambrientos de victoria en la cuarta versión del parque, después de su inauguración en 1968, sacudieron el edificio hasta sus cimientos, como cualquier otra noche. Sin embargo, era una era de la NBA diferente. Una remontada de 16 puntos podría haber sido 29. No había canastas de tres puntos en aquellos días, por lo que la remontada de 1970 se diseñó con una serie de tiros en salto de dos puntos, mates y bandejas. En el pasado, era más difícil en la NBA, que entonces constaba de sólo 14 equipos en comparación con los 30 equipos actuales.
Reed, de 6-10, no jugó en el Juego 6 y su suplente, Nate Bowman, fue superado por Chamberlain, quien anotó 45 puntos y 27 rebotes en una paliza de 135-113 en Los Ángeles que envió la serie de regreso al Garden para el clima del Juego 7.
¿Qué tan bueno es ese increíble Chamberlain? Promedió 30 puntos y 23 rebotes por partido en sus 14 años de carrera y todavía ostenta el récord con 100 puntos en un solo partido. ¿Podrían los Knicks derrotar a los Lakers, sin Reed, la piedra angular de la franquicia como la décima selección de Grambling en el draft de 1964 y cinco veces All-Star de la NBA?
Ambos equipos tienen los fantasmas más altos compitiendo. Los Lakers no han ganado un campeonato de la NBA desde que se mudaron al oeste desde Minneapolis en 1960, después de perder seis veces en las Finales ante los Celtics. Los Knicks, uno de los clubes fundadores de la NBA en 1947 y uno de los dos que permanecen en su ciudad de origen desde entonces -los otros Celtics- habían ganado el título divisional en 1953 y 1954, pero no llegaron a las Finales hasta 1970.
La aparición de Reed en el séptimo juego marcó la diferencia
Hay días entre los Juegos y el 6 y 7, con todo el drama y las especulaciones sobre si Reed podrá clasificarse para la final en Nueva York. Teniendo en cuenta la gravedad de la lesión, probablemente el personal médico del equipo y la liga no le permitirán jugar hoy.
A medida que se acerca el momento del partido, la tensión y los murmullos del público lleno alcanzan su punto máximo.
“A las 7:34 WIB, Reed acudió a la corte”. NBA.com reportado en la historia del archivo. “La multitud se volvió loca y la confianza de sus compañeros de equipo regresó con venganza. Reed de alguna manera logró superar a Chamberlain en el primer tiempo, luego anotó la primera canasta del juego con un tiro desde lo alto de la llave. Luego anotó la segunda canasta de Nueva York desde 20 pies de distancia”.
Reed fue al banquillo y no anotó ni un punto más en el partido. No hizo falta, aunque jugó 22 minutos. Inspirado por los actos heroicos de Reed, el armador All-Star del equipo, “Clyde” Frazier, dominó el juego, logrando 36 puntos (recuerden, ningún triple) con 12 de 17 tiros y 19 asistencias, un doble-doble antes de que se inventara el término. Los Knicks entraron en el partido ganando 113-99.
La actuación de Frazier presagió el reciente esfuerzo de 45 puntos de Jalen Brunson en el Juego 5 con 14 de 27 tiros, 4 de 7 más allá de la raya de tres puntos, casi seis décadas y llevó a Bradley a ser elocuente después del reciente y sorprendente regreso de los Knicks.
Nueva York utilizó la segunda selección general en el draft de 1965 para reclamar a Bradley, quien había brillado en Princeton, aunque el club sabía muy bien que primero se dirigiría a la Universidad de Oxford de Inglaterra para continuar su educación. Bradley no se unió a los Knicks hasta el 9 de diciembre de 1967, para un partido en el antiguo parque entre las calles 49 y 50 en la Octava Avenida.
El antiguo estadio estaba abarrotado, lo cual era raro en un partido de los Knicks en aquella época. Pero en retrospectiva, fue el inicio oficial de la era del campeonato, consumada 16 cuadras al sur en el “nuevo” Parque sólo tres años después.
“Nunca olvidas este momento”, publicó Bradley también el sábado. “¡Felicitaciones, siempre serás un campeón!
“El baloncesto es hermoso… ¡hay que creerlo!”
Bendice a todos aquellos que no están presentes para verlo. Que su recuerdo sea de bendición.
