Alors que le Crystal Bridges Museum of American Art entre dans une nouvelle phase majeure, son directeur adjoint des affaires de conservation, Austen Barron Bailly, fait de l’expansion de l’institution plus qu’un simple projet.
Le musée de Bentonville, dans l’Arkansas, a ajouté 114 000 pieds carrés, augmentant ainsi le campus de 50 pour cent, avec de nouvelles galeries, studios, espaces de rassemblement publics et un café surélevé, tous conçus pour approfondir le lien entre l’art, l’architecture et le paysage d’Ozark.
Pour Bailly, ce projet vise en fin de compte à élargir l’accès : créer plus d’espace pour l’art américain ; plus de façons d’accéder à son histoire ; et une expérience visiteur plus fluide, façonnée par la créativité, la nature et la communauté.
Accès élargi
Pour Bailly, l’expansion commence par l’écoute.
Il décrit le projet comme une réponse à la manière dont le public souhaite découvrir l’art américain d’aujourd’hui : à travers un récit culturel plus large, une relation plus forte avec la nature et les matériaux, et une présentation plus inclusive des artistes et des idées.
L’empreinte supplémentaire donne à Crystal Bridges de la place pour de nouvelles installations de collection, des zones d’apprentissage élargies et davantage d’opportunités pour les visiteurs de s’engager directement, y compris des espaces conçus pour la création artistique et la réflexion. En ce sens, l’accès n’est pas seulement une question de présence. Il s’agit de créer davantage de points d’entrée dans la narration du musée.
Keith Haring et les visions destinées au public
Un premier signe de cette orientation a été la décision de Crystal Bridges d’ouvrir un programme d’expositions temporaires développé avec Keith Haring en 3D, mis en scène dans la nouvelle salle d’exposition de 14 000 mètres carrés construite pour accueillir des événements changeants. Bailly dit que le choix était délibéré.
Le langage visuel de Haring reste immédiatement reconnaissable, mais le sens plus large réside dans la manière dont il traite l’art comme quelque chose auquel les gens sont confrontés, peuvent lire et vivre au quotidien.
Cette philosophie s’aligne sur les propres ambitions d’expansion du musée : rendre l’art contemporain moins hermétique et plus intégré au rythme de l’expérience publique.
Quelques voies vers l’art américain
Le musée, a déclaré Bailly, souhaite offrir aux visiteurs plus d’un chemin vers l’œuvre d’art.
“Ce que nous voulons pouvoir faire, c’est fournir un moyen de présenter la plus grande variété d’histoires pour l’art que nous montrons”, a-t-il déclaré.
En pratique, cela signifie placer l’artiste dans un nouveau contexte, mettre en valeur le matériau d’une manière différente et créer des moments où les hypothèses peuvent être assouplies.
“Nous voulons débloquer l’histoire”, a-t-il ajouté, afin que les téléspectateurs puissent trouver leurs propres points de connexion et repartir avec une curiosité persistante.
Nature, Continuité et Voyage Voyage
La conception physique de l’agrandissement renforce cette idée de continuité.
Créé par Safdie Architects, qui a également conçu le musée original, le projet élargit la relation de Crystal Bridges avec son cadre boisé grâce à un nouveau chemin de circulation, un pavillon supplémentaire et un lien visuel fort avec les gorges, les sentiers et les étangs environnants.
Bailly décrit l’expérience comme commençant bien avant que les visiteurs n’atteignent les murs de la galerie. L’arrivée, le paysage et l’architecture font partie du récit, l’expansion étant conçue pour rendre le mouvement entre l’extérieur et la collection plus fluide, intuitif et intégré.
Soutenir les artistes, façonner les possibilités
Au-delà des expositions, Bailly définit la mission du musée à travers un soutien direct aux artistes, notamment des résidences et un investissement continu dans la pratique créative.
“Nous croyons au pouvoir de l’art et des artistes”, dit-il. Pour elle, l’artiste élargit l’imaginaire du public en aidant les gens à voir ce qui est encore difficile à dire.
“Cela nous incite à utiliser notre imagination”, dit-il, reliant la créativité à l’espoir, à la résilience et à l’invention. Le rôle du musée, dans cette vision, est de soutenir un environnement où la pensée artistique peut transcender la vie publique et inviter les gens à de nouvelles possibilités.
Raconter la vaste histoire américaine
Tout aussi important, l’espace supplémentaire permet à Crystal Bridges d’élargir les histoires que sa collection peut raconter.
Bailly souligne que l’attention accrue accordée à l’artisanat et aux arts autochtones est au cœur d’une description plus complète de la créativité américaine, plutôt que comme un récit secondaire.
La nouvelle galerie crée plus d’espace pour faire dialoguer les œuvres à travers les époques, les matériaux et les traditions, aidant ainsi le musée à remettre en question les anciennes hiérarchies de ce qui est considéré comme l’art américain fondamental.
Ce changement de conservation fait partie de ce qui rend l’expansion : non seulement plus grande, mais plus grande dans les histoires qu’elle peut contenir.
Vision pour l’avenir
Bailly souhaite que le public ressente de la curiosité, des possibilités et un lien renouvelé avec l’art américain, tout en reconnaissant l’ampleur de ce que Crystal Bridges tente de faire dans ce prochain chapitre.
Avec de nouveaux espaces contemporains, une capacité d’exposition élargie, des studios dédiés et une expérience de campus qui lie plus pleinement l’art et le paysage, la croissance de notre musée se lit à la fois physiquement et philosophiquement.
Selon l’explication de Bailly, l’expansion constitue une plateforme importante pour la conviction fondamentale de notre institution selon laquelle l’art doit être ouvert, résonnant et faire partie de la vie publique.
