NUEVA YORK, NUEVA YORK – 25 DE MAYO: Los fanáticos de los Knicks celebran el campeonato de la conferencia este contra los Cleveland Cavaliers el 25 de mayo de 2026 en la ciudad de Nueva York. Los Knicks llegaron a la final de la NBA por última vez en 1999, cayendo ante los Spurs, y buscan su primer campeonato desde que vencieron a los Lakers en 1973. (Foto de David Dee Delgado/Getty Images)
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Cuatro horas antes del Juego 2 de las finales de la Conferencia Este el mes pasado, unas 20 personas se sentaron en O’Brien’s Bar and Grill en Manhattan, frente al Madison Square Garden. Sin embargo, el propietario de Pat, Mike O’Brien, espera que el restaurante pronto se llene de fanáticos de los New York Knicks ansiosos por ver a su equipo enfrentarse a los Cleveland Cavaliers.
Dos pizarrones afuera anunciaban que O’Brien’s tendrá 12 televisores con sonido durante el juego y presentaron “Brunson Buckets”, donde los clientes pueden comprar cubos de cervezas por $35 en homenaje al armador de los Knicks, Jalen Brunson. En la ventana que da a la calle 31 y MSG, los hermanos O’Brien han colgado una bandera de los Knicks, al igual que muchos otros restaurantes y bares en los que el equipo juega la final de la NBA por primera vez desde 1999.
En esta época del año, el área alrededor de MSG suele ser tranquila, porque el estadio alberga menos eventos y la gente toma más vacaciones o trabaja desde casa. Pero en las últimas semanas, la gestión de los Knicks ha ayudado a impulsar el negocio incluso cuando cientos de fanáticos se reúnen afuera de la arena los días de juego y bloquean el acceso a algunas sedes.
“Cualquier noche que haya algo sucediendo en el parque, sabemos que vamos a tener una buena multitud”, dijo Pat O’Brien. “Pero los playoffs son definitivamente una historia diferente.
A lo largo de la década de 1990, los Knicks fueron regulares en los playoffs, avanzando a las finales en 1994 y 1999 y a las finales de conferencia en 1993 y 2000. Pero de 2001 a 2023, los Knicks llegaron a la postemporada solo seis veces y ganaron solo una serie. Avanzaron a la final de conferencia el año pasado por primera vez en 25 años y ahora son campeones de conferencia por primera vez en 27 años. Se enfrentan a los San Antonio Spurs en el Juego 1 de la final como visitantes el miércoles por la noche.
Las empresas locales que dependen de los eventos de MSG se han visto afectadas, al igual que el personal comercial de los Knicks.
Durante los playoffs de las últimas dos temporadas, los Knicks han celebrado fiestas fuera del MSG, donde los aficionados pueden reunirse y ver partidos en una gran pantalla de proyección de forma gratuita. Pero el Departamento de Policía de Nueva York negó la solicitud de la franquicia de una fiesta al aire libre durante el Juego 4 de las finales de la Conferencia Este el mes pasado, según el New York Post, citando comportamiento rebelde y seis arrestos durante las celebraciones del Juego 3. La policía de Nueva York tampoco permitió que los Knicks celebraran una fiesta al aire libre para ver las finales de la NBA.
Aun así, cuando los Knicks jugaron los Juegos 3 y 4 de las finales de conferencia en Cleveland, la franquicia celebró fiestas de observación dentro del MSG y el Radio City Music Hall, respectivamente. Un portavoz de los Knicks dijo que la franquicia anunciará planes para una fiesta para ver la final a principios de esta semana.
Jaime Young, socio y cofundador de Sunday Hospitality, ha visto de primera mano cómo ha sido la gente fuera de MSG durante partidos anteriores en casa. Sunday Hospitality es propietario de Dinamo Room, un asador y restaurante adjunto a MSG que da a la Plaza 33, donde se lleva a cabo la fiesta de vigilancia en la calle 33. La terraza del Dynamo tiene mesas donde la gente puede ver una pantalla grande que muestra los partidos de los Knicks, por lo que el restaurante reservó esos lugares.
“Se volvió bastante salvaje”, dijo Young. “Ha pasado un tiempo desde que se portaron tan bien. Todo el mundo está muy emocionado por ello.
Young dijo que el área alrededor de MSG está tranquila a veces los fines de semana cuando no hay eventos e incluso los lunes y viernes cuando una gran cantidad de personas trabajan desde casa. Pero cuando juegan los Knicks, la Sala Dynamo puede contar con una gran noche, especialmente antes y durante el partido, aunque no tanto después porque la gente regresa a casa desde fuera de la ciudad.
“Para ser honesto, ha sido bueno para nosotros”, dijo Young. “Esperamos que todos se vayan. Será increíble”.
Pat O’Brien dijo que su restaurante generó un 25% más de ingresos para los partidos de playoffs de los Knicks en comparación con los partidos de la temporada regular. Mientras tanto, el bar y restaurante Stout NYC Penn Station en la calle 35, a dos cuadras de MSG, registró entre tres y cuatro veces más ventas durante los juegos de playoffs de los Knicks en comparación con otras noches, según Martin Whelan, propietario y presidente de Stout NYC Entertainment Group.
La empresa de Whelan opera 13 bares y restaurantes en la ciudad. Dijo que incluso aquellos que no están cerca de MSG ven grandes multitudes durante los juegos de los Knicks, cuando la gente mira para reunirse y celebrar.
Ningún equipo del área de la ciudad de Nueva York en una de nuestras cuatro principales ligas masculinas profesionales (NBA, NFL, NHL y Major League Baseball) ha ganado un título desde que los New York Giants ganaron el Super Bowl en febrero de 2012. Y si bien el área tiene varios equipos en cada una de sus ligas, los Knicks pueden ser los más queridos universalmente, ya que la otra NBA local tiene una pequeña franquicia de 2 Brooklyn1 New York 2012. Básicamente.
“Esta ciudad en general está hambrienta de que uno de los deportes más importantes tenga un campeón”, dijo Whelan. “No se trata sólo de los Knicks, pero el baloncesto de los Knicks es algo que todo el mundo sigue. Nueva York es una ciudad de baloncesto. Siempre lo ha sido y siempre lo será.
Ian Conroy vio el impacto de los Knicks cuando abrió el Mustang Sally en 1993 cerca de MSG. Al año siguiente, los Knicks llegaron a la final de la NBA, mientras que los New York Rangers ganaron la Copa Stanley por primera vez en 54 años, lo que ayudó a atraer clientes. Aunque Mustang Sally cerró hace varios años, Conroy y su hermano, Niall, todavía poseen y operan Mustang Harry’s, un popular bar a dos cuadras del parque que ha estado abierto desde 1995.
A lo largo de los años, el Harry’s Mustang se ha convertido en un lugar frecuentado por los poseedores de abonos de temporada de los Knicks y los Rangers. Pero cuando el equipo está pasando apuros, muchos de sus aficionados regalan o venden sus entradas al final de la temporada regular, lo que hace que menos gente visite el Harry’s Mustang. ¿Y si el equipo no avanza a la postemporada?
“Podría ser un mes de mayo muy solitario para la gente del parque”, dijo Conroy.
Si bien los Rangers se perdieron la postemporada, la racha de los Knicks fue más que eso. Harry’s Mustang es uno de los pocos bares de la ciudad que se asocia con los Knicks, y la franquicia ofrece camisetas, toallas y otros recuerdos gratis durante el partido. El restaurante también entregó a los clientes pelotas antiestrés especiales de los Knicks.
“No los hemos usado mucho este año”, dijo Conroy.
Mustang Harry’s ha reservado completamente el área del restaurante y los asientos para los dos primeros juegos de la final, que se llevarán a cabo en San Antonio el miércoles y viernes por la noche. Conroy dijo que las ventas de su restaurante aumentan un 60% los días que juegan los Knicks.
“Hace una diferencia”, dijo. “Esa es la diferencia entre perder el resultado final y alcanzarlo. Los ingresos son para todos. Los Knicks son algo muy positivo para Nueva York”.
En el bar Stout, Whelan y sus empleados planean servir tragos azules y naranjas gratis a los clientes después de una victoria de los Knicks, como lo han hecho durante los playoffs. Los Knicks suman 11 victorias consecutivas, empatando la tercera racha de postemporada más larga en la historia de la NBA. En las últimas dos rondas ganaron en cuatro partidos, lo que le dio al equipo mucho tiempo para descansar, aunque los dueños de bares y restaurantes hubieran preferido una serie más larga.
“Me gusta que los Knicks ganen, pero las barridas no son buenas para el negocio”, dijo Whelan, riendo. “Lo digo en broma, pero uno o dos partidos más estarían bien”.
