Un étudiant de Cornell qui a affirmé que le président de l’Ivy League lui avait marché sur le pied lors d’une manifestation pro-palestinienne a été banni du campus.
Aiden Vallesiljo, 22 ans, s’est fait dire qu’il ne pourrait pas mettre les pieds sur le campus de New York pendant un an, cinq jours seulement après avoir traversé la scène et reçu son diplôme, a-t-il déclaré.
L’ordre, qui, selon Vallesilho, a été signifié par la police universitaire, était persona non grata, lui interdisant l’accès à toutes les propriétés du campus pour l’année suivante, a rapporté VBNG.
“Je pense qu’ils ont délibérément programmé cela à un moment où les étudiants sont hors du campus, où les gens pensent à leurs récents diplômes, aux projets d’études supérieures, et non à la manière de soutenir leurs camarades”, a-t-il déclaré à l’agence.
Vallesilho a ajouté : “Ils l’ont fait à un moment où l’attention des médias nationaux s’est également calmée”.
Un récent diplômé a déclenché des tensions à l’échelle du campus le 30 avril après que lui et d’autres étudiants ont suivi le président de l’université Michael Kotlikoff jusqu’à sa voiture après avoir assisté à un débat israélo-palestinien à l’école.
À l’époque, Vallesilho, qui était membre des Étudiants pour un Cornell Démocratique (SDC), avait déclaré que lui et trois autres membres du groupe dirigé par les étudiants ne s’attendaient pas à ce que Kotlikoff assiste au débat.
Les images du moment montrent Kotlikoff sortant d’une place de parking alors que l’ancien désormais interdit se tenait derrière sa voiture et criait “Tu viens de rouler sur ma putain de jambe, oh mon dieu.”
Aiden Vallecillo, 22 ans, a été banni de l’Université Cornell pendant un an après avoir accusé le président de l’école de lui avoir piétiné le pied lors d’une manifestation pro-palestinienne en avril.
Des images du moment montrent Kotlikoff sortant du parking alors que l’ancien désormais interdit se tenait derrière sa voiture.
Pendant ce temps, Kotlikoff a affirmé qu’il avait attendu de la place derrière lui avant de “manœuvrer lentement” hors du parking.
L’écrivain et politologue Norman Finkelstein a participé à l’événement. Kotlikoff a également prononcé le discours d’ouverture.
Vallecillo avait précédemment déclaré au Cornell Sun que lui et les autres « avaient décidé de parler à Kotlikoff après Finkelstein » et que le président avait encouragé l’expansion de la liberté d’expression sur le campus.
Il a déclaré qu’ils s’opposaient à la suspension par l’université des manifestants étudiants et aux mesures qui, selon eux, étouffent la liberté d’expression sur le campus.
Mais dans un e-mail adressé aux étudiants le lendemain, le président de l’université a déclaré que les étudiants et les non-étudiants lui “avaient crié haut et fort” des questions et avaient refusé d’arrêter le tournage.
Les étudiants ont réfuté cette affirmation.
“Nous ne lui avons pas crié dessus, c’était surtout une personne qui lui parlait et essayait juste de parler”, a déclaré le junior Hudson Atas.
“J’ai l’impression qu’il a violé sa propre philosophie de discussion libre et ouverte et je ne crois pas que cela puisse être qualifié de harcèlement.”
Dans la vidéo publiée par le groupe étudiant, on peut voir Kotlikoff accuser la présidente du groupe, Sophia Arnold, d’avoir un « agenda ».
Lorsqu’il s’est ensuite dirigé vers sa voiture, le président de l’université a dit « bonne nuit » aux étudiants et est monté dans son SUV Cadillac noir, que les étudiants ont décrit comme une « belle voiture », tout en continuant à discuter de la politique de l’université avec lui.
La vidéo diffusée par l’université montre ensuite un groupe d’étudiants rassemblés derrière la voiture, mais personne n’est vu toucher le véhicule malgré les affirmations de Kotlikoff selon lesquelles un groupe d’étudiants frappaient aux vitres, bloquaient son passage et criaient.
Mais des images diffusées par l’université montrent que 15 secondes seulement se sont écoulées entre Kotlikoff montant dans son véhicule et fuyant le parking vers Athas, qui venait de demander : « Suis-je autorisé à rester ici ?
Il a ensuite été accusé d’avoir écrasé la jambe droite de Vallecillo et de s’être enfui sans rien dire aux militants étudiants alors que Vallecillo criait.
Dans son courrier électronique adressé aux étudiants, Kotlikoff a décrit les personnes impliquées comme des étudiants et des non-étudiants qui sont « connus de Cornell pour leur comportement passé » et qui ont « une longue histoire d’abus verbaux et en ligne continus » envers les membres de l’administration et du personnel de Cornell, ainsi que des « protestations perturbatrices ».
Vallesilho a déclaré que cette qualification était un « mensonge délibéré », affirmant que les quatre membres du SDC impliqués n’avaient « aucun antécédent de comportement ».
Kotlikoff a affirmé qu’il avait attendu de la place derrière lui avant de « manœuvrer lentement » pour sortir du parking.
Dans une déclaration distincte publiée le 15 mai, Kotlikoff a notamment déclaré : « La parole n’a de sens que lorsque l’on peut parler et qu’un autre peut écouter. »
“Dans une communauté et dans une démocratie, tout exercice de cette liberté implique la responsabilité de respecter les mêmes droits pour les autres. C’est pourquoi nous avons des politiques et des lignes directrices concernant la liberté d’expression à Cornell : pour garantir que les droits de chacun sont protégés et que personne ne puisse crier ou faire taire d’autres opinions. Je continuerai à défendre cette politique par tous les moyens à ma disposition.”
L’Université Cornell est l’une des nombreuses écoles qui ont connu une augmentation du militantisme étudiant dans un contexte de tensions israélo-palestiniennes persistantes.
