Nous avons tous vécu ce moment lors d’un dîner où nous disons ou faisons quelque chose que nous pensons parfaitement raisonnable, pour ensuite nous rendre compte que nos collègues nous regardent avec confusion. Qu’il s’agisse d’arriver au mauvais moment ou de commettre une erreur de couverts, même la plus petite erreur peut laisser une mauvaise impression.
Selon Julius F. For Smith, ancien majordome royal qui a servi la reine Elizabeth II et hôte de l’expérience Regal Afternoon Tea à Londres, ces erreurs sont plus courantes que vous ne le pensez. Voici neuf choses que vous faites au dîner et qui vous donnent un air simple et, haletant, ordinaire.
je reviens les mains vides
Oui, cela implique presque toujours une visite aux magasins à la dernière minute. Mais selon Smith, il est absolument nécessaire de venir avec un cadeau, sinon vous ferez immédiatement mauvaise impression.
“Aujourd’hui, nous semblons avoir perdu l’art d’apporter un cadeau lorsque nous sommes invités chez quelqu’un”, dit-il, “et nous arrivons souvent les mains vides. Cependant, dans la plupart des sociétés du monde, il serait impensable de ne rien apporter. Même un petit geste réfléchi peut être merveilleux.”
Cependant, choisir le « bon » cadeau est tout un art. “Les cadeaux peuvent être un champ de mines potentiel, surtout si vous arrivez avec quelque chose qui n’est pas tout à fait du goût de votre hôte”, explique Smith. “Deux étendards bien connus sont une bouteille de vin ou un petit bouquet de fleurs.” Et soyez prêt à pulvériser. “Vous ne pouvez pas apporter une bouteille de plonk bon marché”, prévient-il, “surtout si l’hôte prévoit de servir quelque chose de spécial pour la soirée”.
Vous voulez aller plus loin ? Réservez votre livraison de manière intelligente. L’une des activités préférées de Smith est « d’envoyer des fleurs à la maison plus tôt dans l’après-midi, avant de devoir y assister ». C’est de très bonnes manières – et assurez-vous d’inclure une carte pour que votre hôte sache exactement quel invité a cette merveilleuse idée.
Demander un code WiFi
Nous savons tous que c’est de mauvaises manières d’utiliser votre téléphone à table – et Smith dit que peu importe à quel point vous êtes sournois, votre hôte sait si vous volez des regards.
“Bien sûr, tout le monde dira que vous ne devriez pas utiliser votre téléphone lorsque vous dînez en tant qu’invité”, dit-il. “Cependant, pour la plupart des gens, dire et faire semblent être deux choses différentes. Combien de personnes n’ont pas mis leur téléphone sur leurs genoux sous une serviette et y ont jeté un coup d’œil sournois ?”
Et puis il y a la colère de Smith, qui baisse immédiatement le ton. “Un autre non-non, c’est de demander le WiFi”, révèle-t-il. “La nouvelle mode qui a pris le dessus dans les restaurants semble être que les convives prennent des photos de leur repas et ensuite, Dieu nous en préserve, les publient en ligne.” Gauche.
Il boit trop
Vous êtes censé vous détendre et profiter des dîners, et si vous buvez, cela signifie souvent quelques verres de plus que d’habitude. Mais comme Smith nous le rappelle, « Personne ne veut être la personne dont il se souvient comme étant l’ivrogne à table. »
Il est facile de se laisser emporter lorsque l’alcool coule à flots, c’est pourquoi un peu de planification est utile. “Si vous savez à l’avance que de grandes quantités de vin seront proposées, essayez de ne pas boire plus tôt dans la journée et essayez de suivre vos réapprovisionnements.”
Parce que, comme nous le savons tous, lorsque les choses commencent à se dégrader, elles se gâtent très vite. “Un ivrogne peut se transformer en un ennuyeux qui trouve ses propres blagues trop drôles et peut être un peu coquette”, prévient Smith, “qui a alors du mal à se souvenir du lendemain de ce qui s’est passé la nuit précédente.” Et flirter avec le mari de votre hôte est un moyen infaillible de vous assurer de ne jamais être invité à nouveau.
Assis trop tôt
Oui, vous avez peut-être faim. Mais votre hôte annonçant qu’il est temps de s’asseoir “n’est pas une excuse pour se précipiter à la table comme Usain Bolt”, explique Smith.
Suivez plutôt le déroulement de la soirée. “Suivez les autres convives dans la salle à manger de manière ordonnée et lorsque vous êtes à table, attendez qu’on vous dise où vous asseoir. Si vous avez une dame à côté de vous, aidez-la en tirant une chaise et en la laissant s’asseoir en premier.’
Et lorsque la nourriture est servie, n’y entrez pas immédiatement comme si vous étiez en grève de la faim. “Une fois la nourriture arrivée, vous attendez que d’autres personnes commencent à manger”, explique Smith. “La seule chose qui est pire, c’est un invité qui ne suit pas le rythme des autres invités et qui n’arrive pas à terminer le repas avec tout le monde. Certaines personnes n’ont aucun sens de conscience.”
Arriver trop tôt
La plupart d’entre nous comprennent qu’il n’est pas normal d’être en retard. “Nous avons tous des amis et des connaissances qui sont toujours en fuite”, explique Smith. “Mais je peux vous assurer qu’il n’y a rien de tel que ‘à la mode’ en retard : soit vous êtes à l’heure, soit vous ne l’êtes pas.”
Mais beaucoup ne réalisent pas qu’il est tout aussi problématique d’arriver plus tôt que prévu sur l’invitation. “Si vous êtes invité à dîner entre 19h30 et 20h00”, explique Smith, “l’heure idéale pour arriver est 19h40. Nous n’arrivons pas à 19h30 pile, et Dieu nous préserve d’arriver avant l’heure prévue, car nos hôtes pourraient ne pas être prêts à notre arrivée.”
Fouiner dans la maison
“Nous sommes tous curieux de connaître la maison des autres”, admet Smith, “et lorsque nous sommes invités à dîner, cela peut sembler le moment idéal pour fouiner dans la maison pendant que l’hôte est dans la cuisine.”
Mais même si la tentation est là, “la réponse simple est non. Vous attendez patiemment dans la salle de réception où vous êtes introduit. S’il s’agit d’une maison nouvellement achetée, par exemple, dans la plupart des cas, vous pourrez toujours bénéficier d’une visite.”
Mauvaise manipulation des couverts
Dans le confort de votre foyer, vous êtes plus que bienvenu pour pelleter votre nourriture avec une fourchette dans la main droite. Mais selon Smith, “les standards semblent devenir de plus en plus pauvres” lors des dîners – et c’est l’un des moyens les plus rapides de donner l’impression d’être simple.
Et d’autres erreurs sont impossibles à rater. “Certaines personnes semblent couper un morceau de viande avec un couteau, comme l’un des tueurs de l’Orient Express. Nous ne mettons pas non plus de serviette en haut de nos chemises, ce n’est pas un bavoir.”
Oublier de mentionner les allergies
Bien qu’il soit difficile d’avoir des allergies, Smith dit que la maison de quelqu’un “n’est pas un restaurant et, en tant que tel, il peut oublier ou simplement ne pas vous demander si vous avez des besoins alimentaires. C’est bien s’il le demande, mais s’il ne le fait pas, il est toujours de votre responsabilité de le lui faire savoir afin qu’il puisse prendre les dispositions nécessaires”.
Et désolé, si vous n’aimez tout simplement pas un ingrédient, vous devez le passer sous vide. “Ne le rendez pas évident et ne levez pas le nez”, explique Smith. “Pensez à l’Angleterre et faites de votre mieux pour manger ce que vous pouvez.”
Ne sachant pas quand partir
Imaginez que c’est la fin de la nuit, dit Smith. “Tout le monde a passé une merveilleuse soirée, la nourriture était fantastique, les cocktails et le vin particulièrement bons et tout le monde était en pleine forme. Il est maintenant temps pour les invités de partir.”
Mais comment savoir quand sortir ? “Habituellement”, conseille Smith, “après qu’un des invités ait fait le premier pas pour partir, cela devrait inciter le reste des invités à envisager de faire des traces.”
“Ce n’est pas une invitation à penser à s’installer et à s’installer pour le reste de la nuit. Tout le monde a une maison où aller – alors allez dans la vôtre.”
