- Los investigadores analizaron antígenos de una familia de virus para crear un “superantígeno”.
- Los nuevos métodos de desarrollo pueden ayudar a desarrollar rápidamente nuevas vacunas más seguras para las pandemias
- Se podrían desarrollar vacunas con IA para combatir el Ébola, los virus de la gripe estacional y la gripe aviar
Por primera vez en el mundo, investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado una nueva vacuna utilizando inteligencia artificial.
Utilizando el código genético recopilado de un programa mundial de vigilancia de virus, los investigadores han creado un “superantígeno” utilizando IA, capaz de proteger al cuerpo humano de toda una familia de patógenos, incluso si mutan.
La vacuna ya pasó por un ensayo en humanos dirigido a los coronavirus, y los resultados mostraron que los efectos sobre el sistema inmunológico fueron “modestos”, lo que muestra una gran promesa como una forma de desarrollar rápidamente vacunas para virus capaces de provocar infecciones a nivel epidémico científico.
Las primeras etapas de la IA han creado vacunas
El equipo de investigación de la Universidad de Cambridge utilizó un modelo de IA para analizar los antígenos presentes en una familia de virus. Al igual que el ADN de nuestras células, los antígenos son las partes del virus que el sistema inmunológico reconoce para desencadenar una respuesta inmunitaria.
Si el sistema inmunológico no reconoce un antígeno como hostil, el virus puede replicarse rápidamente y provocar una infección. Esto puede ser cierto si un virus evoluciona o muta, ya que es posible que el sistema inmunológico no reconozca inmediatamente el nuevo antígeno.
“Siempre estamos atrasados”, afirma Jonathan Heaney, profesor de la Universidad de Cambridge. noticias de la bbc. “Lo que estamos tratando de hacer es adelantarnos a la curva. Se trata de desarrollar vacunas que nos protejan, no sólo del virus actual, sino de lo que podría causar el próximo brote o enfermedad. Es un cambio fundamental en la forma en que nos preparamos para las pandemias”.
La vacuna se someterá a un segundo ensayo en el que participarán 200 personas para comprender mejor sus efectos en el cuerpo humano y su eficacia en la lucha contra las infecciones virales.
“Lo que es realmente interesante es que esta tecnología es muchísimo mejor a la hora de diseñar vacunas para posibles pandemias cuando el virus está cambiando”, afirmó el profesor Saul Foust, que dirigió algunos de los ensayos en la Universidad de Southampton.
Mientras que desarrollar vacunas simples para un nuevo virus puede llevar más de una década y costar decenas de millones de dólares, la esperanza es que la IA pueda ayudar a desarrollar rápidamente vacunas que sean seguras y ampliamente efectivas, reduciendo la necesidad de desarrollar vacunas altamente especializadas para atacar virus específicos y, en su lugar, desarrollar una única vacuna para atacar a toda una familia viral.
La tecnología también se muestra prometedora para el tratamiento de fiebres hemorrágicas virales, como el virus del Ébola, así como vacunas contra la gripe estacional y el virus de la gripe aviar H5N1, que tiene el potencial de infectar a los humanos, en lo que los expertos predicen que podría ser una pandemia global.
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