- Anduril y Archer Aviation han presentado el Thunder, un “compañero leal” de rotor basculante autónomo diseñado para volar junto con helicópteros de ataque tripulados.
- El rotoavión puede transportar 10 misiles aire-tierra o 76 cohetes guiados y también está equipado con tecnología antidrones.
- Su primer vuelo está previsto para 2027, pero no se ha revelado ningún precio ni se ha nombrado ningún cliente.
Anduril abre el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2026 con lo que se ha convertido en el evento: no un avión, sino un robot.
La startup de defensa, en asociación con el fabricante de aviones eléctricos Archer Aviation, ha presentado el Thunder, un helicóptero de ataque autónomo del Grupo 5 diseñado para volar junto con helicópteros de ataque tripulados como el Boeing AH-64 Apache y el próximo Bell MV-75 Cheyenne II del ejército de EE. UU., o operar completamente por sí solo.
Thunder tiene como objetivo abordar el creciente reconocimiento de que el campo de batalla moderno ofrece una alternativa más barata y segura para los ejércitos occidentales a un campo de exterminio para armas y personal cerca de la superficie.
La concentración en la “masa” impulsa el diseño del Thunder
Anduril menciona repetidamente la masa cuando se trata de Thunder, y con razón.
El Thunder no sólo puede actuar como una unidad aérea autónoma que contiene otros helicópteros de ataque, sino que también puede transportar una cantidad impresionante de municiones y equipos de guerra electrónica, lo que esencialmente multiplica la amenaza que cualquier escuadrón de helicópteros conlleva.
No sólo representa poco o ningún riesgo para la vida, sino que también cuesta menos que un helicóptero de ataque totalmente equipado y el personal capacitado necesario para operarlo, lo que lo convierte en una opción relativamente obvia para el futuro si cumple su promesa.
La compensación debe ser obvia: tener pilotos de ala suficientemente autónomos y baratos para que perder uno sea un evento contable, no una notificación de accidente. Esta misma doctrina de “masa eficiente” ha sido introducida en el mundo de los cazas por Anduril y otros a través del programa cooperativo de aviones de combate.
Thunder simplemente extiende esto desde los rápidos aviones de ala fija hasta la aviación de ataque del Ejército, que es posiblemente donde Ucrania ha demostrado que la necesidad es más aguda.
También es, obviamente, una idea de equipo más que un reemplazo. Anduril no afirma que Thunder haya dejado obsoleto a Apache; Se afirma que Thunder mantiene a Apache relevante al explotar las partes de una misión que potencialmente podrían matar a una tripulación, mientras que los humanos están más distantes y toman decisiones.
Las ambiciones de Anduril en materia de aviones de combate colaborativos ya están a la vista: un dron que diseñó recientemente lanzó un misil aire-aire AMRAAM contra un objetivo digital, con pilotos humanos todavía firmemente en control incluso cuando la autonomía del dispositivo continúa creciendo.
Thunder hoy es una maqueta a gran escala con un objetivo de primer vuelo para 2027, lo que significa que algunos detalles están sujetos a cambios. Pero incluso cuando Anduril Industries permanece callada sobre los costos y los clientes potenciales, el helicóptero parece vinculado al programa británico Proyecto NYX Apache-Wingman, para el cual la rama británica del contratista de defensa ya ha sido preseleccionada.
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