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Des millions d’Américains qui se précipitent mercredi pour respecter la date limite fiscale du 15 avril pourraient tomber dans un piège coûteux, même s’ils pensent avoir tout fait correctement.
Un changement peu connu dans le service postal américain signifie que l’IRS pourrait retarder le marquage de votre déclaration de revenus même si vous l’avez envoyée par la poste à temps, ce qui aurait pour effet d’avancer la date limite.
En effet, l’Oncle Sam évalue votre retour à la date du cachet de la poste, et non au jour où vous le déposez dans la boîte aux lettres. L’IRS considère que toute déclaration de revenus postée au plus tard le 15 avril est ponctuelle.
Mais les nouvelles règles de l’USPS stipulent que le cachet de la poste ne garantit pas qu’il reflète le jour où vous l’envoyez, ce qui signifie qu’un retour posté le 15 avril pourrait officiellement être en retard. Cela pourrait entraîner de lourdes sanctions.
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Jusqu’à récemment, vous étiez plus ou moins assuré d’obtenir un cachet de la poste le jour de l’envoi de votre colis, mais en raison des changements intervenus dans le service postal, ce n’est plus le cas.
En décembre dernier, le service postal a averti que les clients devaient s’attendre à des délais entre le moment où ils livrent le courrier et le moment où il reçoit le cachet de la poste, dans certains cas jusqu’à un jour ou plus.
Cela signifie que si vous avez attendu le 15 avril pour envoyer votre déclaration de revenus, vous pourriez ne recevoir le cachet de la poste qu’un jour plus tard, voire plus. La pénalité pour production tardive est généralement de 5 pour cent de l’impôt impayé pour chaque mois – ou partie de mois – de retard dans la déclaration de revenus, plafonnée à 25 pour cent de l’impôt total impayé.
“Le problème clé est que les contribuables supposent que le jour où ils déposent leur déclaration dans la boîte aux lettres est le jour où elle portera le cachet de la poste”, a déclaré Joshua Youngblood, agent inscrit à l’IRS, à CNBC. “Cela n’a jamais été garanti, mais c’est plus important que jamais.”
En décembre dernier, la Poste a averti que les clients devaient s’attendre à des retards liés au cachet de la poste.
Joshua Youngblood, agent enrôlé par l’IRS
Au cours de la période fiscale en cours, jusqu’au 27 mars, l’administration fiscale a reçu 88,4 millions de déclarations de revenus, dont 1,6 million n’ont pas été déposées par voie électronique.
De moins en moins d’Américains déposent leurs déclarations de revenus via le service postal américain (moins de 7 % des déclarations de revenus ont été envoyées par courrier l’année dernière) et la plupart utilisent des services de déclaration de revenus en ligne comme TurboTax.
À partir de 2021, la Poste modernise ses opérations afin d’économiser de l’argent et d’accroître son efficacité.
Un changement clé consiste à consolider le traitement du courrier de près de 200 centres locaux à seulement 60 installations régionales, ainsi qu’à réduire le nombre d’envois entre les installations de traitement et les bureaux de poste locaux.
En conséquence, il est beaucoup plus courant que le courrier soit déposé un jour ou plus en retard après son envoi, ce qui crée de nouveaux risques non seulement pour les déclarations de revenus, mais également pour les délais électoraux et légaux qui dépendent des dates du cachet de la poste.
Lorsque l’IRS reçoit un formulaire fiscal après la date limite, la date du cachet de la poste détermine si le dépôt est considéré comme opportun et si des pénalités pour dépôt tardif ou pour paiement en retard peuvent s’appliquer.
En produisant vos déclarations de revenus à temps, vous évitez les frais de retard et autres pénalités.
Notez que vous pouvez demander une prolongation de votre déclaration de revenus – qui doit également être reçue par l’IRS avant la date limite fiscale du 15 avril – même si vous ne pouvez pas payer tout ou partie des impôts que vous devez.
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Les contribuables devraient-ils s’exposer à de lourdes pénalités si le cachet de la poste tardif fait apparaître leurs déclarations en retard ?
L’année dernière, moins de 7 pour cent des déclarations de revenus ont été envoyées par la poste
Remplissez le formulaire IRS 4868 pour demander une prolongation du délai pour produire votre déclaration de revenus.
Vous pouvez déposer le formulaire en utilisant la plateforme fiscale en ligne ou l’envoyer par courrier – mais soyez conscient des délais ci-dessus, car la prolongation doit faire l’objet d’un cachet de la poste au plus tard le 15 avril.
La prolongation vous permettra de déposer votre candidature jusqu’au 15 octobre 2026.
Notez que cela ne fait qu’augmenter le temps dont vous disposez pour purger votre peine sans pénalité.
L’extension des impôts ne prolonge pas le délai de paiement de la dette, même si la plupart des contribuables voient des impôts retenus sur leurs salaires tout au long de l’année.
Depuis le début de la saison fiscale 2026, l’IRS a remboursé plus de 221 milliards de dollars aux contribuables, soit plus de 13 % du montant total remboursé il y a un an.
À 3 521 $, le remboursement d’impôt moyen est 11 % plus élevé que l’année dernière, selon la dernière mise à jour de l’IRS sur la saison des impôts 2026.
L’administration fiscale a reçu 88,4 millions de déclarations de particuliers, sur environ 164 millions attendues au 15 avril.
