FILADELFIA, PENSILVANIA – 20 DE JULIO: Shohei Ohtani # 17 de los Dodgers de Los Ángeles es visto antes del partido contra los Filis de Filadelfia en Citizens Bank Park el 20 de julio de 2026 en Filadelfia, Pensilvania. Los Filis vencieron a los Dodgers 10-7. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
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En 2024, poco después de hacer su debut profesional con Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani envió un importante mensaje a la prensa sobre las acusaciones de que había pagado deudas de apuestas deportivas con casas de apuestas.
“En respuesta a las recientes investigaciones de los medios, hemos descubierto que Shohei ha sido víctima de un gran robo y hemos planteado el asunto a las autoridades”, dijo el abogado de Ohtani. le dijo a ESPN mientras la reportera Tisha Thompson estaba preparada para compartir una confesión temprana de su viejo amigo Ippei Mizuhara.
Si bien Mizuhara le dijo por primera vez a Thompson que Ohtani conocía una deuda de juego de 4,5 millones de dólares que había acumulado con una casa de apuestas clandestina y le ayudó a pagarla en incrementos, más tarde admitió haber robado dinero de la cuenta bancaria de Ohtani sin su conocimiento.
Los investigadores federales finalmente absolvieron a Ohtani de cualquier delito, pero la primera declaración de Mizuhara sobre el crimen, que le fue hecha a Thompson por teléfono por el portavoz de Ohtani pagado para escuchar, produjo varias intrigas sin resolver, aunque se retractó de ellas poco después.
Y ahora, Thompson y ESPN han publicado audio exclusivo de esa conversación en Podcast “La traición de Shohei Ohtani”proporciona acceso a la única discusión extensa de Mizuhara sobre el escándalo por primera vez.
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En el segundo episodio del nuevo podcast, Thompson comparte un extenso clip de audio de una conversación telefónica de 2024 con Mizuhara que incluye detalles de cómo y por qué comenzó a apostar a través de Matt Boyer, el operador de un negocio de apuestas ilegal.
Boyer le extendió a Mizuhara una línea de crédito inicial, dijo el ex intérprete, y rápidamente acumuló una deuda significativa.
“En ese momento, no podía compartir esto con Shohei, pero fue difícil para mí alcanzar mis objetivos”, le dijo Mizuhara a Thompson en un audio recién publicado, que fue compartido previamente con Forbes. “Estoy tratando de ganar dinero porque tengo que seguir su estilo de vida… No quiero llamarlo para pedirle ayuda financiera, así. Así que solo estoy tratando de llegar a fin de mes por mi parte y tengo una pequeña deuda y cosas así como, mis padres y algunos amigos.
Mizuhara añadió que, en ese momento, ganaba 85.000 dólares al año como intérprete de Ohtani con los Angelinos de Los Ángeles. Además de vincular la cuestión del dinero original con su trabajo con Ohtani, Mizuhara le dijo a Thompson que Ohtani acordó pagarlo en incrementos de 500.000 dólares mediante transferencia bancaria, marcado desde su cuenta bancaria como un “préstamo”.
“Él conoce todas las cantidades y sabe que tenemos que hacer algunos pagos porque no podemos enviar más de 500.000 dólares a la vez”, le dijo Mizuhara a Thompson. “Haré eso con él siempre”.
Como señaló Thompson en el podcast, Mizuhara pareció implicar a Ohtani con conocimiento directo de los pagos a Boyer y el portavoz pagado por Ohtani se sentó en la confesión y no intervino para refutar el reclamo. Pero mientras se preparaba para informar los detalles de la confesión inicial de Mizuhara, Ohtani se enteró de la entrevista y rápidamente ofreció su versión del incidente a través del equipo legal.
Más tarde, Mizuhara fue declarado culpable de transferir casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria de Ohtani sin el conocimiento del jugador. ahora sentenciado a prisión.
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Pero el audio recién publicado de la confesión de Mizuhara es notable, aunque sólo sea por los extraños giros que siguieron. Solo unas horas más tarde, Ohtani admitiría que nunca se enteró de la transferencia de dinero de su intérprete durante mucho tiempo porque Mizuhara le tradujo casi todas las conversaciones y bloqueó cosas deliberadamente mientras robaba millones de su cuenta bancaria.
Además de atribuir su interés inicial en el juego a los problemas económicos causados por trabajar con Ohtani, el ex traductor también dijo más de una vez que tenía miedo de decepcionar a la estrella de dos vías, de quien, según dijo, era más cercano que su hermano.
“Al principio, no quería hablar con él sobre mi final”, dijo Mizuhara. “Sí (tengo miedo). Tengo miedo de muchas cosas, es decir, la confianza que construimos, tengo miedo de que desaparezca. Él podría pensar que soy diferente, así”.
Mizuhara también prometió devolver los 4,5 millones de dólares de Ohtani, aunque estaba a punto de revelar que su confesión fue inventada.
“Voy a devolverle el dinero”, le dijo Mizuhara a Thompson. “Le dije que le iba a devolver el dinero. Podría tomar un tiempo, pero le dije que, incluso si decía que no, intentaría devolverle el dinero”.
Después de que el ex intérprete fuera sentenciado a prisión por el incidente, se le ordenó pagar casi 17 millones de dólares en restitución a Ohtani.
