Folarin Balogun celebra marcar el primer gol de su equipo durante el partido 32 de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre EE. UU. y Bosnia y Herzegovina el 1 de julio de 2026. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
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La tarjeta roja de Folarin Balogun ha generado polémica. La decisión de la FIFA de dejarlo jugar en el siguiente partido lo hizo aún más.
Balogun, que juega como delantero de la selección masculina de Estados Unidos, fue expulsado durante el partido del Mundial de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina tras una revisión del VAR. VAR, abreviatura de Video Assistant Referee, permite a los árbitros revisar ciertas decisiones importantes, incluidos goles, penalizaciones, tarjetas rojas directas y casos de identidad equivocada.
En este caso, Balogun cortó la parte posterior de la pierna de Tarik Muharemović con su taco, lo que se consideró una infracción grave y provocó una tarjeta roja. La decisión significó que Estados Unidos tuvo que terminar el juego con diez hombres. Según el marco disciplinario habitual de la FIFA, la entrega también conlleva una nueva suspensión del partido, que dejará a Balogun fuera del partido de octavos de final contra Bélgica. Sin embargo, la FIFA luego suspendió la suspensión de un partido y permitirá que Balogun juegue contra Bélgica, citando el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA. La federación belga se opuso, argumentando que la norma de suspensión automática aún debería aplicarse y presentó una impugnación formal, pero la FIFA desestimó la apelación.
Eso hace que la cuestión del derecho deportivo sea interesante. Pero a efectos fiscales, la pregunta es muy diferente: ¿Qué pasa si el jugador recibe una sanción económica en relación con una tarjeta roja? La respuesta, como la mayoría de las preguntas sobre impuestos, es: depende.
¿Qué es una tarjeta roja?
En el fútbol, la tarjeta muestra el nivel de disciplina. Una tarjeta amarilla es una amonestación (si un jugador recibe una segunda tarjeta amarilla en el mismo partido, resulta en una tarjeta roja y el jugador es expulsado). La tarjeta roja significa que el jugador, sustituto, jugador reemplazado o equipo oficial ha sido expulsado y el equipo debe jugar el resto del partido en falta de jugadores.
Las consecuencias después del partido dependen de las reglas vigentes. En las competiciones de la FIFA, una tarjeta roja generalmente resulta en una suspensión automática para el siguiente partido, aunque el órgano disciplinario de la FIFA puede imponer sanciones adicionales según las circunstancias.
¿Una tarjeta roja automática significa una multa?
Una tarjeta roja conlleva automáticamente consecuencias, pero no significa automáticamente que el jugador reciba una factura. Las reglas disciplinarias de la FIFA permiten una variedad de medidas disciplinarias, incluidas multas.
Las ligas y los clubes pueden tener sus propios sistemas disciplinarios. En los deportes estadounidenses, la NFL hace lo mismo. En el fútbol americano, un jugador puede ser sancionado durante el partido, pero la liga aún puede revisar el partido después e imponer una multa o suspensión por separado. Las multas no son aleatorias: la NFL y la NFLPA negocian colectivamente el código de conducta en el campo y el calendario de multas, y los jugadores tienen derecho a apelar.
La Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos también ha multado a jugadores tras incidentes relacionados con tarjetas rojas. A principios de este año, por ejemplo, el Comité Disciplinario de la MLS suspendió al delantero del Vancouver Whitecaps FC Emmanuel Sabbi por un partido y multó a Sabbi con una cantidad no revelada por una falta grave en el minuto 50 del partido de Vancouver contra el Real Salt Lake.
En Inglaterra, la Federación Inglesa de Fútbol publica una lista de consecuencias disciplinarias, incluidas multas y suspensiones, por infracciones de las tarjetas. Sin embargo, la multa es generalmente pequeña (menos de £10 más una tarifa administrativa de £15); no es dolorosa para los jugadores mejor pagados, pero no tan grande para aquellos con un salario básico más bajo.
Los jugadores de las selecciones nacionales también podrían enfrentarse a una disciplina monetaria. Por ejemplo, en las eliminatorias para la Copa del Mundo, la FIFA multó al portugués Cristiano Ronaldo con CHF 5.000 y lo suspendió por tres partidos, con dos partidos en libertad condicional, por comportamiento violento en el partido de Portugal el 13 de noviembre de 2025 contra la República de Irlanda. La FIFA citó el artículo 27, que permite la opción de “suspender total o parcialmente la implementación de medidas disciplinarias”.
Gastos comerciales ordinarios y necesarios
A efectos fiscales estadounidenses, las multas (incluso por mala conducta) pueden ser deducibles.
El artículo 162 del código tributario permite una deducción por “gastos ordinarios y necesarios” pagados o incurridos en el ejercicio de una actividad comercial o empresarial. Para los deportistas profesionales, el fútbol en general es un oficio o negocio.
Un gasto es generalmente “ordinario” si es común y aceptado en el comercio o negocio del contribuyente. Es “necesario” si es apropiado y útil para el negocio. Eso no significa que el costo tenga que ser indispensable. Eso significa que debe haber una relación comercial real. Por lo tanto, la cuestión fiscal clave es si la multa es un costo ordinario y necesario del oficio o negocio del jugador como atleta profesional.
El fútbol es un deporte de contacto. Las ofensivas y las tarjetas son parte del juego incluso a nivel internacional. Lionel Messi, posiblemente el jugador de fútbol más famoso del mundo, ha recibido al menos tres tarjetas rojas en su carrera profesional. En 2005, en su debut con Argentina, fue expulsado en un partido con Hungría al poco de llegar. Fue expulsado nuevamente en 2019 en un partido de Copa América contra Chile. Y en 2021, durante la final de la Supercopa de España, recibió su primera y única tarjeta roja a nivel de clubes jugando en el Barcelona.
Cristiano Ronaldo, el deportista mejor pagado del mundo, también ha recibido tarjetas rojas a lo largo de su carrera profesional e internacional. Empató seis con el Real Madrid, cuatro con el Manchester United, uno con la Juventus, uno con el Al Nassr y uno con Portugal. (También recibió una tarjeta roja mientras jugaba con la selección de Portugal U17 en 2002, en una competición juvenil).
Demuestra que las tarjetas rojas son parte del juego. Las multas relacionadas también pueden verse como costos de permanecer elegible, empleado o al día con el equipo, la liga o la federación.
Por supuesto, el IRS aún puede contraatacar. Una multa es punitiva por naturaleza. Puede indicar una mala conducta en lugar de gastos normales de hacer negocios, lo que lo haría no deducible. Es importante destacar que el hecho de que los gastos surjan en un entorno laboral no es deducible automáticamente.
Las multas gubernamentales son un problema diferente
Si la multa la impone el gobierno o una agencia gubernamental en relación con una violación de la ley, la respuesta fiscal probablemente será diferente. La sección 162(f) generalmente prohíbe las deducciones por montos pagados o incurridos en relación con una infracción civil o penal. Las regulaciones del Tesoro bajo la sección 162 (f) también prohíben la deducción de multas, sanciones y montos similares pagados al gobierno o agencias gubernamentales en relación con violaciones de la ley.
Es por eso que las multas por exceso de velocidad no son deducibles solo porque conduce hacia una reunión de negocios. El hecho de que la infracción haya ocurrido mientras usted estaba en el trabajo no convierte mágicamente una sanción gubernamental en un gasto comercial.
Para los deportistas, esa diferencia es importante. Las multas o sanciones impuestas por el gobierno no son lo mismo que los pagos disciplinarios privados impuestos por clubes, ligas o federaciones.
¿Empleado o contratista independiente?
Muchos deportistas profesionales son empleados de sus clubes. Algunos también pueden tener ingresos comerciales separados por patrocinios, apariciones, licencias u otras actividades. El hecho de que el jugador pueda deducir la multa depende también de si la multa se refiere a un trabajo o a un negocio independiente.
En EE. UU., antes de 2018, los gastos comerciales impagos de los empleados generalmente se podían reclamar como una deducción detallada, sujeto al piso del 2% AGI. La Ley de Empleos y Reducción de Impuestos (TCJA) suspendió esos recortes desde 2018 hasta 2025. Ahora, gracias a la Ley One Big Beautiful Bill (OBBBA), ese tratamiento es permanente. Eso significa que los empleados típicos (incluidos los atletas profesionales) que pagan un gasto relacionado con el trabajo no reembolsado no tienen derecho a una deducción de impuestos, incluso si el gasto parece estar relacionado con el trabajo.
Si el jugador tiene ingresos separados por trabajo por cuenta propia, el análisis puede ser diferente. Es posible que los gastos comerciales deducibles aún estén disponibles si los pagos son regulares, necesarios y están conectados adecuadamente con ese comercio o negocio. Sin embargo, la sanción asociada con el comportamiento en el campo mientras se juega para la selección nacional no es automáticamente un gasto del negocio de apoyo al jugador sólo porque afecta el perfil público del jugador.
¿Qué pasa si el Club o Federación paga una Multa?
Si el club o federación paga directamente la multa, el jugador no puede reclamar una deducción. Pero eso no significa que no haya consecuencias fiscales.
Si hay cierta discreción en el pago y el club o la federación corre con los gastos, probablemente será un gasto comercial deducible para la organización, si cumple con los demás criterios. En ese caso, no habrá consecuencias fiscales para el jugador.
Sin embargo, si un club o federación paga una multa de la cual el jugador es estrictamente responsable (y no existe ninguna política, incluido un acuerdo de negociación, que aborde lo contrario), el pago puede considerarse una compensación al jugador. El jugador recibe algo de valor (no tiene que pagar multa).
Asimismo, si al jugador se le reembolsa por parte del club o federación el pago de la multa de su bolsillo, el reembolso puede considerarse una compensación.
¿Qué pasa con los ingresos?
Balogun juega en clubes de fútbol del AS Monaco en la Ligue 1 de Francia y, a nivel internacional, en la selección nacional masculina de Estados Unidos. Según los informes, su contrato con Mónaco vale 3,22 millones de euros (3,68 millones de dólares) para la temporada 2025-26, sin incluir las bonificaciones. También es exclusivo para avales y otros ingresos. Por lo tanto, puede absorber la multa si se le impone alguna.
Pero incluso los jugadores sin contrato profesional pueden ganar dinero en la Copa del Mundo. La estructura oficial de premios en metálico de FIFA 2026 paga a las asociaciones nacionales en función del resultado final, y la federación ganadora recibe hasta 50 millones de dólares. Avanzar a los octavos de final fue suficiente para que el USMNT ganara 15 millones de dólares. La estructura de FIFA 2026 paga 15 millones de dólares por los puestos del 9.º al 16.º y 19 millones de dólares por los puestos del 5.º al 8.º, más una tarifa de preparación de 1,5 millones de dólares por cada equipo clasificado.
Según el Acuerdo de Negociación Colectiva de Fútbol de EE. UU., el USMNT y el USWNT agrupan y comparten los premios de la Copa Mundial de la FIFA, y la Copa Mundial masculina de 2026 y la Copa Mundial femenina de 2027 se tratan de forma conjunta.
Suponiendo una plantilla de 26 jugadores del USMNT, eso equivale a unos 230.769 dólares por jugador del USMNT; pasar a los cuartos de final aumentaría esa cifra a unos 292.308 dólares por jugador. Eso es independiente de los $10,000 por tarifa de aparición en un partido de la Copa Mundial, por lo que los jugadores inscritos para los octavos de final recibirán esa tarifa y, si Estados Unidos avanza, otros $10,000 por el partido de cuartos de final.
A nivel de la Copa Mundial, las suspensiones pueden afectar los pagos por apariciones específicas de partidos, pero no necesariamente eliminan la parte de los premios basados en el progreso que corresponde a un jugador. Sin embargo, dado que la FIFA no paga a los jugadores directamente (distribuye el dinero del premio a las federaciones), la forma en que ese dinero llega a los jugadores queda a discreción de la federación. Eso significa que los jugadores suspendidos aún pueden recibir su pago.
Entonces, ¿cuál es el impacto real de una tarjeta roja?
Como ocurre con todo lo relacionado con impuestos, la respuesta depende de los hechos y circunstancias.
En el caso de Balogun, no hay indicios de que hubiera habido una multa. Aquí la cuestión es la disponibilidad. Y si no puede jugar, aún puede dar propina.
Al final, la decisión de la FIFA le permitió jugar contra Bélgica, pese a la polémica sobre si debía aplicarse la suspensión automática. Y para Estados Unidos, podría ser mejor que la deducción.
