Plus d’une semaine après que la controverse entourant l’incident d’Alyssa Thomas ait déclenché un débat national sur son traitement et son arbitrage dans la WNBA, Caitlin Clark a rompu son silence.
La réaction à la faute de Thomas a déclenché une tempête de feu visant le joueur, les officiels et la ligue pour ce que certains pensent être un échec systématique dans la protection de la star d’Indiana Fever.
Les deux joueurs ont bondi sur le ballon libre, ce qui a permis au poing fermé de Thomas de frapper Clark à la gorge lors d’un jeu rapide que les arbitres ont manqué.
Dans les jours qui ont suivi, Thomas affirme avoir été victime d’abus racistes en ligne et avoir reçu des menaces contre elle-même et sa famille, y compris ses enfants.
Clark a parlé aux médias à Indianapolis pendant cinq minutes vendredi – ses premiers commentaires publics depuis l’incident du 24 juin.
“Comme je l’ai déjà dit ici, comme le harcèlement, la haine, rien de tout cela n’est acceptable. Cela vaut pour l’équipe adverse contre laquelle nous jouons, cela vaut pour mes coéquipiers, cela vaut pour mes entraîneurs, cela ne devrait jamais être une question de caractère”, a déclaré Clark aux journalistes.
Caitlin Clarke a rejeté la haine dirigée contre Alyssa Thomas suite à sa faute flagrante
Il y a neuf jours, Thomas a frappé Clark à la gorge avec un poing fermé après avoir récupéré une balle lâche.
Thomas dit avoir été victime d’abus racistes et de menaces contre sa famille après l’incident.
“J’ai toujours été ici et j’ai dit cela, et c’est ce que je crois vraiment. C’est comme ça que j’ai été élevé. Donc rien de tout cela n’est faux etet je ne veux pas que quiconque fasse l’expérience de cela.
Clark croit également que l’accent mis par les médias sur l’incident neuf jours après qu’il s’est produit n’aide pas la situation et n’aide pas la ligue.
“C’est vraiment intéressant pour moi parce que j’ai allumé la télé dimanche et que ce match avait lieu mercredi, et c’est tout ce dont les gens parlent”, se souvient Clarke. “Et j’ai l’impression que c’est vraiment un mauvais service rendu à notre ligue.”
“Et je comprends, vous en parlez, vous demandez si c’est flagrant, vous parlez de quoi que ce soit.”
“Mais continuer à battre, battre, puis que le récit soit transporté ailleurs, c’est tout simplement inacceptable. Je pense que c’est juste… c’est difficile à voir, vous savez.”
Clarke a déclaré que le fait d’en parler constamment la faisait se sentir “mal pour les joueurs qui jouaient aux matchs à cette époque. Et aussi, je me sens mal pour mes coéquipiers.
“Ils ont joué vendredi et ils ont dominé et ils ont très bien joué et personne ne voulait en parler. Ils s’inquiétaient juste de tout le reste.”
Elle a ajouté : “Je pense que c’est tout notre travail d’aider à réorienter les récits à plusieurs reprises et d’être meilleur dans ce domaine. Et je pense que cela va aider notre jeu à se développer beaucoup plus.”
Clarke a déclaré qu’elle ne voulait pas que quiconque subisse ce niveau d’abus et de haine et a appelé les médias à se retirer de l’incident – au lieu de continuer à le couvrir pendant des jours.
Clarke a également dénoncé les personnes qui « utilisent mon nom de manière inappropriée ».
Lorsqu’on lui a demandé des détails sur ce qu’elle trouvait frustrant, Clark a appelé les personnes qui utilisaient son nom pour promouvoir leur cause – ce qui est devenu trop courant depuis qu’elle est entrée dans la ligue.
“Je pense que les gens utilisent mon nom de manière inappropriée. Vous ne me connaissez pas, vous ne savez pas qui je suis”, a-t-elle déclaré.
“Parfois, vous savez, que vous soyez moi, que vous soyez LeBron, que vous soyez l’entraîneur-chef des Notre Dame Fighting Irish, que vous soyez l’entraîneur des Giants de New York, il se passera des choses qui ne sont pas le reflet de vous.
« Cela ne veut pas dire que tout va bien. Je pense que c’est là ce qui est frustrant… tout le monde semble vouloir le clic, et c’est vraiment décevant.
“Je comprends, tu as un travail à faire, je comprends ça… mais en même temps, c’est tout ce dont tu vas parler ? C’est frustrant.”
“Encore une fois, parlez-en, demandez-vous si c’était flagrant ou non. Mais tout ce qui a suivi me semble déroutant et inacceptable.”
Elle a ajouté : “Nous ne pouvons pas simplement nous battre les uns les autres, nous battre et nous déprimer. Nous devons simplement continuer à trouver des moyens de nous relever.”
Rejoignez la discussion
Caitlin Clark affirme que la ligue doit faire un meilleur travail pour protéger les joueurs, tout en condamnant les abus dirigés contre Alyssa Thomas. Êtes-vous d’accord?
Clark a commencé sa déclaration en disant que le niveau de jugement devait être élevé.
Au début de sa déclaration, Clarke a réitéré sa conviction que la faute était effectivement flagrante et a demandé que les normes d’arbitrage soient relevées.
Tout en admettant qu’arbitrer est “l’un des métiers les plus difficiles au monde”, elle a ajouté : “La ligue doit simplement faire un meilleur travail pour protéger nos joueurs à cet égard”.
“Je ne pense pas que cela puisse faire l’objet d’un débat”, a-t-elle ajouté. “De toute évidence, elle n’a pas été invitée en temps réel.”
“Vous revenez en arrière et regardez la vidéo, je pense que c’est assez simple. La discussion dure depuis 3 ans, et je pense que nous devons vraiment faire un meilleur travail pour protéger les gens dans cette ligue.
“Évidemment, j’ai participé à quelques jeux comme celui-là, mais il y en a beaucoup d’autres dans la ligue qui ne sont pas invités, vous savez, reviennent et après le match ou quoi que ce soit, les équipes envoient des clips, rien ne change vraiment. Je pense donc que la ligue en général doit être meilleure et nous devons investir dans ces domaines. “
