Le fonds fiduciaire de retraite de la sécurité sociale devrait désormais s’épuiser en 2032, accélérant ainsi le calendrier des réductions automatiques des prestations, à moins que le Congrès n’intervienne.
Les nouvelles projections entraîneraient une réduction de 24 pour cent des salaires mensuels, réduisant ainsi la principale source de revenus de millions d’Américains. Si les législateurs n’agissent pas, 63 millions de bénéficiaires – retraités, conjoints, survivants et personnes à charge – verront leurs paiements chuter considérablement, certains États étant confrontés à des réductions de plus de 550 dollars par mois, selon le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB).
Les pertes les plus importantes se concentrent dans le Nord-Est et le Mid-Atlantic, où les retraités du Connecticut, du New Jersey, du New Hampshire, du Delaware et du Maryland connaîtront des réductions mensuelles moyennes de 541 à 556 dollars – les plus élevées du pays. Le CRFB a déclaré que la réduction moyenne nationale était de 500 $ de plus que ce qu’un ménage retraité typique dépense chaque mois en épicerie, soulignant à quel point les réductions sont perturbatrices pour les personnes âgées vivant avec un revenu fixe.
Où sont les plus grosses pertes mensuelles
Les pays confrontés aux plus fortes réductions dollar pour dollar ont tendance à avoir des marges bénéficiaires plus élevées, ce qui signifie qu’une réduction de 24 pour cent se traduit par une perte absolue plus importante. Dans le Connecticut, la réduction moyenne a atteint 556 dollars, suivi du New Jersey à 554 dollars et du New Hampshire à 553 dollars. Le Delaware et le Maryland suivent au premier rang, avec des déductions de 549 $ et 541 $, respectivement.
Dans tout le pays, 29 États connaîtront des pertes moyennes supérieures à 500 dollars, un seuil qui transforme les coupes budgétaires d’un débat politique en une crise au niveau des ménages. Pour de nombreux retraités, cette réduction représente une semaine d’épicerie, un mois de services publics ou la différence entre conserver leur loyer actuel et déménager.
Les États-Unis et la plupart des citoyens à risque
Même si les pertes financières les plus importantes sont attribuées aux pays à revenu élevé, le plus grand nombre de citoyens touchés se concentre dans les zones plus âgées, rurales et à faible revenu. Dans le Maine, près de 23 pour cent de la population dépend des prestations de sécurité sociale. La Virginie occidentale, le Vermont, le Delaware et le Montana suivent de près, chacun avec environ un cinquième de la population dépendant de contrôles mensuels.
Dans 47 États, au moins 15 pour cent de la population sera directement touchée. Cette concentration signifie que les coupes budgétaires se répercuteront sur l’économie locale, en particulier dans les communautés où la sécurité sociale représente une part importante des revenus des ménages.
L’état de l’économie est confronté à un choc
L’impact financier s’étend bien au-delà des retraités individuels. Une réduction nationale de 24 pour cent effacerait 345 milliards de dollars de l’économie en un an, soit l’équivalent de 1,1 pour cent du PIB américain. Certains pays ressentiront le choc avec beaucoup plus d’acuité.
En Virginie occidentale, les pertes projetées totalisent 1,9 pour cent du PIB, le plus élevé du pays. Le Mississippi et le Vermont ont été à la traîne de 1,8 pour cent, tandis que la Caroline du Sud et le Maine ont chacun subi des pertes de 1,7 pour cent. Ces pays ont tendance à avoir une population plus âgée et des revenus par habitant plus faibles, ce qui fait de la sécurité sociale un élément fondamental de la base économique.
Mesurés en dollars bruts, les plus grands États absorberont les plus grandes pertes : la Californie perdra 33 milliards de dollars, la Floride près de 27 milliards de dollars et le Texas environ 24 milliards de dollars en un an.
Pourquoi les fonds fiduciaires fonctionnent
Les pressions menant à l’insolvabilité s’accentuent depuis des années. Les Américains vivent plus longtemps, le taux de natalité a chuté et la génération du baby-boom est partie à la retraite, réduisant ainsi le ratio de travailleurs rémunérés par rapport au système par rapport aux prestations d’image. Pendant 16 années consécutives, la sécurité sociale a versé plus qu’elle n’a collecté, obligeant le programme à s’appuyer sur ses réserves de fonds fiduciaires, qui devraient désormais être épuisées dans six ans seulement.
Une fois le fonds fiduciaire tari, la loi interdit au programme de payer plus que les charges sociales. C’est ce qui a conduit à la réduction de 24 pour cent.
Que s’est-il passé ensuite
Le Congrès ne manque pas de propositions, allant de l’augmentation des impôts aux hauts revenus à l’ajustement des prestations sociales en passant par la création de nouveaux fonds d’investissement. Mais aucun progrès n’a été réalisé et la fenêtre d’une réforme progressive se referme. Le CRFB a averti qu’« aucun pays ne sera épargné » si les législateurs n’agissent pas avant que le fonds fiduciaire ne soit épuisé.
