La mystérieuse « masse froide » de l’Atlantique Nord – une zone océanique inhabituellement froide au sud du Groenland – pourrait être plus qu’une bizarrerie climatique. Une nouvelle étude suggère que cela pourrait être le signe d’un affaiblissement du principal système de courants atlantiques, un changement qui pourrait éventuellement affecter les conditions météorologiques et les inondations côtières dans certaines parties des États-Unis.
La « goutte froide », également connue sous le nom de « trou de réchauffement », est une zone d’eau inhabituellement froide dans l’Atlantique Nord, au sud-est du Groenland. Cela a intrigué les scientifiques pendant des années car il reste froid alors que de nombreux océans du monde continuent de se réchauffer.
Une étude publiée en mai dans Lettres de recherche géophysique Il a été constaté que cette zone froide est très probablement causée par l’affaiblissement de la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC), le principal système de courants océaniques qui contribuent à déplacer la chaleur autour de l’Atlantique.
Les changements dans l’AMOC peuvent avoir des effets bien au-delà de l’Atlantique Nord, influençant potentiellement le niveau de la mer, les précipitations et les systèmes de tempêtes qui affectent certaines parties des États-Unis.
Qu’est-ce qui pourrait affaiblir l’AMOC pour l’Amérique ?
L’AMOC est souvent décrit comme un tapis roulant océanique géant, selon le magazine scientifique. Nouveau scientifique. Cela amène de l’eau chaude et salée vers le nord à travers l’Atlantique avant que l’eau plus froide et plus dense ne coule et ne reflue vers le sud, profondément sous la surface de l’océan. Ce processus aide à réguler l’air et les conditions météorologiques dans toute la région de l’Atlantique.
Les scientifiques préviennent depuis longtemps que le changement climatique pourrait affaiblir le système. À mesure que la glace du Groenland fond, une grande quantité d’eau douce s’écoule dans l’Atlantique Nord. Parce que l’eau douce est moins dense que l’eau salée, il devient plus difficile pour le courant d’achever le processus de descente qui aide à maintenir la circulation.
Alors qu’une grande partie du débat sur l’affaiblissement de l’AMOC s’est concentrée sur l’Europe, les chercheurs affirment que ses effets pourraient également se faire sentir aux États-Unis.
L’un des problèmes les plus importants est l’élévation du niveau de la mer le long de la côte Est. Une étude rapportée par Sciences de la vie L’année dernière, il a été constaté qu’un ralentissement de la circulation atlantique avait contribué à une augmentation significative du risque d’inondations côtières le long de la côte nord-est des États-Unis depuis 2005, et les chercheurs estiment que l’affaiblissement de l’AMOC peut expliquer 20 à 50 pour cent de l’augmentation du nombre de jours d’inondation.
D’autres études ont également établi un lien entre l’AMOC plus faible et les changements dans les conditions météorologiques qui pourraient affecter l’Amérique du Nord. Une étude de 2024 publiée en prépublication sur arXiv a révélé que l’AMOC est susceptible de modifier les régimes de précipitations à travers l’Atlantique tropical, tandis que de vastes évaluations du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ont conclu que l’AMOC est moins susceptible d’influencer les tempêtes et les régimes de précipitations dans la région de l’Atlantique Nord.
Selon le sixième rapport d’évaluation du GIEC, publié en 2021, les changements dans l’AMOC pourraient affecter les régimes météorologiques à grande échelle, affectant potentiellement les précipitations et les tempêtes dans l’est de l’Amérique du Nord. Toutefois, les chercheurs préviennent que l’impact exact sur chaque région des États-Unis reste incertain.
Le nouveau Lettres de recherche géophysique Les recherches n’indiquent pas que l’effondrement de l’AMOC soit imminent. Cependant, les auteurs soutiennent que la persistance du front froid de l’Atlantique Nord s’explique mieux par des changements dans la circulation océanique plutôt que par des changements dans le vent ou la couverture nuageuse, ce qui s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles le système actuel pourrait s’affaiblir.
