Attendez-vous à des feux d’artifice sur le terrain avant que le Mexique et l’Afrique du Sud n’ouvrent la Coupe du monde de football masculin le 11 juin 2026, à l’Estadio Azteca de Mexico, officiellement le « Stade de Mexico » pour le tournoi…
Le Centre de prévision climatique de la NOAA affirme qu’El Niño, l’un des phénomènes climatiques les plus forts sur Terre, est susceptible d’émerger entre mai et juillet de cette année.
Le plus grand événement du football, organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, au moment où la bête El Niño fait rage dans le Pacifique. C’est le genre de poésie naturelle pour laquelle vivent les écrivains sportifs.
Mais les prévisions concernant El Niño ne font pas de la Coupe du monde un El Niño. En fait, seule France 1998 se qualifie jusqu’à présent pour détenir la couronne. Le concours de 2026 suivra-t-il cela ?
Le véritable test El Niño
El Niño est la phase chaude de l’oscillation australe El Niño, un modèle couplé océan-atmosphère marqué par des eaux de surface inhabituellement chaudes dans le Pacifique équatorial et des alizés d’est plus faibles que la normale, selon la NOAA.
L’agence a déclaré qu’El Niño se reproduit généralement tous les deux à sept ans, dure souvent de neuf à 12 mois, et effectue le travail le plus lourd en hiver, en particulier aux États-Unis, en remodelant les modèles de température et de précipitations.
La Coupe du Monde se déroule généralement au mauvais moment en raison d’El Niño. Le tournoi 2026 revient à la fenêtre traditionnelle juin-juillet, avec l’ouverture le 11 juin et la finale le 19 juillet.
Comme l’explique l’avertissement clair de Climate.gov, El Niño et La Niña « ont un impact plus faible en été dans l’hémisphère Nord qu’en hiver ».
Un simple point de référence permet d’établir les chiffres historiques suivants : des valeurs égales ou supérieures à +0,5 °C dans le Pacifique tropical Niño – 3,4 indiquent El Niño, et −0,5 °C ou moins indiquent La Niña, tout ce qui se situe entre les deux est considéré comme neutre.
L’ancien indice Oceanic Niño reste utile pour comparer les tournois passés, car il est toujours mis à jour pour assurer la continuité.
Pour la surveillance actuelle, la NOAA utilise désormais l’indice Relative Oceanic Niño, un appel qui fait sonner plus d’un numéro unique, pesant également le couplage atmosphérique et la persistance.
Ce timing signifie que les tournois peuvent tomber dans les années civiles qui contiennent El Niño tandis que les jeux eux-mêmes se déroulent pendant des transitions, des fondus ou des conditions météorologiques régionales sans une empreinte ENSO propre.
Le véritable test d’une véritable Coupe du Monde El Niño demande trois choses.
L’El Niño original est-il clairement documenté, au lieu de simplement diviser l’année civile et le tournoi ?
L’événement sera-t-il suffisamment fort pour laisser une impression durable sur le climat jusqu’à la fenêtre des matchs de juin à juillet, puisque le calendrier estival maintient presque chaque Coupe du monde à l’écart du pic hivernal ?
Et l’anomalie pourrait-elle être liée à ENSO plutôt qu’à la circulation locale ?
France 1998 gagné
La Coupe du monde de 1998 se situe à un chevauchement étroit entre le tournoi et un événement suffisamment puissant pour laisser une empreinte dans tout le système climatique.
La NASA a décrit le phénomène El Niño de 1997-98 comme « l’un des phénomènes les plus puissants sur Terre » et a déclaré que les observations par satellite, par navire et par bouée montraient qu’il s’agissait du phénomène le plus puissant jamais enregistré à l’époque.
Le Centre de prévision climatique de la NOAA rapporte que de fortes conditions ENSO se sont développées en mai 1997 et ont persisté jusqu’à la fin de cette année et jusqu’en 1998, avec des changements majeurs dans la température de la surface de la mer, les précipitations tropicales, la convection profonde et la circulation dans le Pacifique.
L’indice Oceanic Niño place 1998 dans une catégorie différente de celle de tous les autres candidats.
Le tableau historique de la NOAA montre de très fortes valeurs positives jusqu’au début de 1998 – 2,2 pour décembre-février, 1,9 pour janvier-mars et 1,4 pour février-avril – avant que l’indice ne se relâche vers neutre au cours de la saison de mai-juillet.
Cet évanouissement, testé dans une fenêtre étroite, devrait compter autant contre 1998 que contre n’importe qui d’autre.
Non, pour une raison : l’événement de 1997-98 était suffisamment extrême pour que son empreinte dépasse son propre pic.
La NOAA lui attribue le mérite d’avoir contribué à faire de 1998 l’année la plus chaude du 20e siècle et d’avoir produit ce qui était alors la plus forte hausse annuelle de la température moyenne de la surface de la planète.
Aucune autre Coupe du Monde n’a été disputée dans un système climatique aussi récent et fortement rerégulé par El Niño.
D’autres tournois peuvent prétendre être la Coupe du monde El Niño, en particulier ceux de 1982, 2010 et 2014, car chacun d’eux a un lien superficiel plausible avec ENSO.
L’Italie a gagné en 1982, l’Espagne en 2010 et l’Allemagne en 2014, et chaque tournoi s’est déroulé pendant ou à proximité de la période que les spécialistes du climat associent aux conditions chaudes du Pacifique. Mais « plus près » demande trop de travail.
Italie 1982 est prématuré : l’indice s’est établi à seulement +0,7 dans la fenêtre mai-juillet et n’a évolué vers un fort El Niño que la saison suivante. Espagne 2010 est une phase complètement erronée : le Pacifique s’est effondré de +1,5 la saison précédente à -0,7 au coup d’envoi, avec La Niña tenant bon.
Allemagne 2014 était un sous-seuil, une lecture de +0,2 qui n’a jamais atteint la ligne de +0,5°C. Et la sécheresse brésilienne de cette année-là a été attribuée, dans l’étude, à l’anticyclone quasi-stationnaire de l’Atlantique Sud plutôt qu’au Pacifique tropical.
La France, bien sûr, a remporté le tournoi en 1998 en battant le Brésil 3-0 au Stade de France à Saint-Denis le 12 juillet 1998, dans des conditions estivales parisiennes d’environ 23 °C.
Sarwa Jaya. Un signe avant-coureur d’El Niño pour les États-Unis, le Mexique ou le Canada ?
2026 organisera-t-il la Coupe du monde El Niño?
Discussion 14 mai La NOAA a placé le système d’alerte ENSO sur El Niño Watch et a donné à El Niño une probabilité de 82 pour cent d’apparaître en mai-juillet 2026, passant à 96 pour cent pour décembre 2026-février 2027.
La même discussion a noté que les conditions neutres d’ENSO se sont poursuivies au cours du mois précédent et que la dernière lecture Niño-3,4 est de +0,4°C, tout en avertissant que la force maximale reste incertaine.
Le timing est presque parfait : la prochaine discussion ENSO de la NOAA est prévue pour le 11 juin, jour d’ouverture. Et le tableau n’est pas entièrement à l’envers.
La mise à jour de la NOAA du 1er juin a noté que les anomalies positives de température souterraine ont diminué depuis fin avril, bien que les eaux de surface restent proches de la moyenne – un rappel que la surveillance est une prévision et non un résultat.
Les éléments de preuve invitent à une réaction excessive quant à la possibilité d’un phénomène El Niño pendant la période de la Coupe du monde, en particulier pour le tournoi organisé sur le site d’été nord-américain.
Mais les propres discussions de la NOAA ajoutent une mise en garde importante : les événements El Niño les plus forts nécessitent un couplage océan-atmosphère important au cours de l’été, et des événements plus forts n’entraînent que certains impacts plutôt que de les garantir.
Et l’été El Niño n’est pas peu surprenant pour les amateurs de météo.
La signature estivale la plus fiable de l’Amérique du Nord est une saison des ouragans plus calme dans l’Atlantique – la NOAA a prévu une saison 2026 inférieure à la normale, due en partie à un El Niño croissant – et cet effet culmine à la fin de l’été et à l’automne, après la finale.
Si 2026 est synonyme de chaleur, de tempêtes ou de chaos lors des déplacements, ces conditions devront être attribuées au niveau local avant que quiconque ne s’en tienne à El Niño.
La compétition de football la plus célèbre de la planète peut chevaucher le cycle climatique le plus célèbre du Pacifique, mais, comme les scientifiques aiment le souligner, la corrélation n’est pas la même chose que la causalité.
La vérité non romantique
La France reste la championne propre et invaincue de cette étrange catégorie.
À l’exception de Qatar 2022, la Coupe du monde masculine évite généralement le pic de la saison El Niño ; Le calendrier standard de juin à juillet éloigne presque tous les tournois de la saison où les téléconnexions ENSO sont les plus fortes.
Ce qui a rendu 1998 différent, c’est que le précédent El Niño était suffisamment fort – un événement fort – un record qui a contribué à en faire l’année la plus chaude du siècle – laissant une empreinte mondiale qui était encore visible au début du jeu.
Tous les autres candidats qui s’en sont approchés – 1982, 2010 et 2014 – ont été trop tôt, trop tard ou trop faibles. La réalité n’est pas romantique pour les fans de météo sauvage et de football.
El Niño a beau ébranler le monde, la Coupe du monde saute généralement le calendrier.
Cela n’empêchera pas les fans français de considérer le lien avec El Niño comme un signe avant-coureur de la victoire cet été.
