Le lundi 1er juin, les Browns de Cleveland ont réussi un échange qui a renversé toute la NFL. Ils ont distribué le joueur défensif de l’année en titre Myles Garrett, fraîchement sorti d’une saison record de 23 sacs, aux Rams de Los Angeles.
En retour, Cleveland a reçu Jared Verse, un choix de première ronde en 2027, un choix de deuxième ronde en 2028 et un choix de troisième ronde en 2029.
Mais les vrais gros titres sont tombés mercredi matin quand Ayat a rencontré les journalistes des Browns lors de sa première journée officielle avec l’équipe et a dit la vérité, admettant qu’il avait été blessé lorsqu’il a découvert qu’il venait à Cleveland.
“Cela m’a pris par surprise. J’ai adoré Los Angeles. J’ai adoré l’entraîneur, l’organisation, mes coéquipiers, tous ceux qui en faisaient partie… C’était bouleversant. J’ai été bouleversé pendant un bon bout de temps. Mais vous êtes un athlète, vous comprenez la nature des affaires”, a déclaré Ayat.
“Je suis heureux de faire partie des Browns. Je suis heureux qu’ils aient cru en moi et qu’ils aient pu effectuer cet échange et m’amener ici.
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Ayat est arrivé à Cleveland comme l’un des jeunes joueurs de football les plus excitants.
Sélectionné 19e au classement général lors du repêchage de la NFL 2024 dans l’État de Floride, il a pris le relais. En tant que recrue, il a enregistré 66 plaqués, 18 coups sûrs du quart-arrière, 11 plaqués pour perte et 4,5 sacs en 17 matchs, remportant les honneurs de recrue défensive de l’année AP.
La deuxième année était encore meilleure. Il a mené tous les rushers de bord dans les coups sûrs QB avec 27 et s’est classé troisième dans les courses avec 64, terminant avec 58 plaqués au total, 7,5 sacs, trois échappés forcés, 11 plaqués pour perte et 36 pressions, à égalité au neuvième rang de la NFL.
Le verset monte vite et tout le monde le sait.
Il a été joueur du Pro Bowl au cours de chacune de ses deux premières saisons et compte actuellement 12,0 sacs en carrière à l’âge de 25 ans.
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Ayat continue de s’améliorer et si la reconstruction des Browns mène au Super Bowl, il pourrait de manière réaliste être le meilleur défenseur de la ligue pour les prochaines années.
Mais pour l’équipe des Rams qui cherche à gagner maintenant derrière Matthew Stafford, 38 ans, Davante Adams, 33 ans, et l’extension monstre imminente Puka Nacua, obtenir un joueur comme Garrett est logique.
L’accord, bien que choquant, fonctionne pour les deux parties. Les Rams ont sans doute obtenu le meilleur joueur de football pour une équipe déjà en lice pour le Super Bowl. Les Browns en ont obtenu la future version, ainsi que trois choix au repêchage à construire autour de lui.
Ayat est également originaire de Dayton, Ohio, faisant ce retour dans son État d’origine alors qu’il devient le nouveau visage de la reconstruction.
