Un hôte Airbnb qui a présenté son vaste manoir comme un séjour dans un « quartier blanc calme » en Géorgie fait face à un procès fédéral pour avoir prétendument refoulé un invité noir.
Sharon Stewart affirme qu’elle a été « intentionnellement discriminée » par George Yu Shifang, un soi-disant « superhost » sur la plateforme de location, ainsi que par deux autres accusés anonymes, et par Airbnb lui-même.
Stewart allègue qu’après que Shifang ait appris qu’elle était noire, il a annulé sa réservation pour sa propriété de six lits et six salles de bains située dans la banlieue verdoyante de Dunwoody, à environ 16 miles au nord d’Atlanta.
Stewart, qui est dans la trentaine, a accusé l’animatrice d’avoir posé des « questions à caractère raciste », ce qui, selon elle, a conduit à un changement dans son « comportement envers le procureur », selon une plainte fédérale déposée vendredi et obtenue par The Independent.
Après avoir été prétendument ignorée par son hôte et huée par deux autres gestionnaires immobiliers, la plainte indique qu’elle a regardé de plus près les « points forts du quartier » lorsqu’elle a remarqué la description : « quartier blanc calme ».
“La propriété s’étend sur 2 1/2 acres dans une oasis privée. Aucun voisin à proximité”, indique la description.
Le dossier indique que Stewart a fait part de son expérience à Airbnb, mais affirme que la société “a classé (sa) plainte, a refusé de prendre des mesures et a autorisé la diffusion de l’annonce discriminatoire”.
Dans un e-mail, un porte-parole d’Airbnb a déclaré au Daily Mail : “La discrimination n’a pas sa place sur Airbnb, et nous avons supprimé l’hôte de la plateforme.” Le Daily Mail a contacté Airbnb pour commentaires.
Sharona Stewart a déposé une plainte vendredi après avoir prétendument été « intentionnellement discriminée » par George Yu Shifang, le « superhost » d’une propriété de 6 lits et 6 salles de bain dans la région d’Atlanta, selon un procès fédéral obtenu par The Independent.
Stewart aurait remarqué les détails de la propriété sur la liste qui, selon elle, se lisaient comme “Peaceful White Settlement”.
Le procès affirmait qu’avant la suppression de l’annonce, la propriété était décrite comme « complète avec un court de tennis, une piscine et un bain à remous ». Abrite l’un des 30 séquoias géants mats du sud-est (sic).
“Originaire de l’ouest du Pacifique, un arbre vieux de plus de 250 ans est autour duquel cette maison unique au toit mansardé a été construite en 1965.”
Le procès accusait Airbnb de maintenir « des politiques, des pratiques, des coutumes ou des systèmes discrétionnaires qui autorisent la discrimination raciale à l’encontre des clients afro-américains et/ou d’autres minorités raciales ».
Le procès alléguait que « les candidats blancs occupant des postes similaires étaient traités plus favorablement ».
“Le défendeur Airbnb savait ou aurait dû savoir que des pratiques discriminatoires se produisaient sur sa plateforme”, indique le dossier.
Le dossier allègue également qu’Airbnb “n’a pas réussi à prévenir, enquêter, surveiller ou corriger de manière adéquate les comportements discriminatoires”, malgré “les notifications, les plaintes, les incidents antérieurs, les rapports publics et (i) les données internes”.
“Airbnb a participé matériellement à la transaction en contrôlant l’inscription, les communications, le traitement des paiements, l’accès à la plateforme, les évaluations, les approbations de réservation, les procédures de litige et les mécanismes d’application”, indique la plainte.
La conduite des « défendeurs » était volontaire, malveillante, imprudente, volontaire, gratuite et au mépris conscient des droits du plaignant protégés par le gouvernement fédéral.
Dans un e-mail, un porte-parole d’Airbnb a déclaré à l’Independent : “La discrimination n’a pas sa place sur Airbnb et nous avons supprimé l’hôte de la plateforme.”
Selon la plainte, Stewart a allégué que Shifang et les deux John Does avaient utilisé des « normes différentes » lors du processus de sélection des locataires et violé ses droits civils.
Elle a également allégué des violations du Fair Housing Act des États-Unis, du Georgia Fair Housing Act, de deux lois fédérales sur les droits civils et de négligence.
Selon le procès, Stewart a souffert de douleurs émotionnelles, d’embarras, d’humiliation, de désagréments, de perte de logement et d’autres problèmes.
Stewart demande des dommages généraux, compensatoires, spéciaux, accessoires, consécutifs et réels qui seront déterminés par un jury, ainsi que les honoraires d’avocat et les frais de justice, selon l’agence.
L’avocat Bataski Bailey, qui représente Stewart, a été contacté pour commentaires. Le Daily Mail n’a pas pu localiser l’avocat Shifang, dont le profil Airbnb, avant sa suppression, le décrivait comme un investisseur vivant au Mexique, selon l’Independent.
