La découverte du corps d’une employée d’un laboratoire nucléaire près d’un an après sa disparition a soulevé de nouvelles questions dans un mystère qui saisit l’Amérique.
Melissa Casias, disparue le 26 juin 2025, a été découverte dans la région de McGaffey Ridge de la forêt nationale de Carson, à environ six miles de l’endroit où elle a été vue pour la dernière fois en train de marcher avant d’être portée disparue.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Casasia avait été retrouvé à côté de l’arme, mais dans un communiqué publié en ligne le mois dernier, sa fille Sierra a insisté sur le fait que l’ancien employé de Los Alamos ne possédait pas d’arme.
“Elle ne pouvait pas légalement acheter une arme à feu et n’en avait pas. Toutes les armes à feu de notre maison appartiennent et sont achetées par mon père. À aucun moment je ne l’ai vue porter une arme à feu ou la garder dans un véhicule. Elle a également passé la plupart de son temps à travailler sur la propriété du Laboratoire national de Los Alamos, où les armes à feu sont strictement interdites”, a déclaré Sierra dans un message sur Facebook.
La découverte du corps de Casillas a ajouté une nouvelle couche d’intrigue à l’affaire car la zone où elle a été trouvée aurait déjà été fouillée et est le site d’un projet de restauration en cours par le Service forestier américain à partir de décembre 2025.
Chris Swecker, ancien directeur adjoint du FBI en charge de la Division des enquêtes criminelles du bureau, a déclaré au Daily Mail qu’il y avait plusieurs questions cruciales auxquelles les enquêteurs devaient désormais répondre.
“L’arme qui se trouvait à proximité, était-ce sa propriété ? Quelle était la cause de sa mort ? Ce sont les premières choses que vous devez déterminer. Était-ce un suicide ou était-ce un crime ?” Dit le beau-père.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré au Daily Mail que les enquêteurs tentent toujours de retracer l’origine de l’arme, tandis que le bureau du médecin légiste s’efforce de déterminer la cause et les modalités du décès de Casias.
Melissa Casias travaillait au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire de longue durée, avant de disparaître le 26 juin 2025.
La police de l’État du Nouveau-Mexique a déclaré que le corps de Melissa Casias avait été retrouvé à côté d’une arme à feu dans la région de McGaffey Ridge, dans la forêt nationale de Carson (photo).
Swecker a ajouté que cette découverte pourrait aggraver les inquiétudes concernant la liste croissante de scientifiques, de travailleurs du nucléaire et d’agents de sécurité nationale qui ont disparu ou sont morts dans des circonstances inhabituelles ces dernières années.
Casias, épouse et mère de Ranchos de Taos, travaillait comme assistante administrative au Laboratoire national de Los Alamos, le célèbre centre de recherche nucléaire lié aux programmes d’armement américains depuis la Seconde Guerre mondiale.
Casias était un chasseur passionné et a été photographié à plusieurs reprises tenant un fusil. Cependant, l’arme à feu que Cassias a été vue avec elle appartiendrait à son mari, selon l’affidavit de sa fille du 5 mai.
La police a déclaré que la cause et les circonstances de la mort de Casias n’avaient pas encore été déterminées. Elle était portée disparue depuis 11 mois avant que son corps ne soit retrouvé, mais les autorités n’ont pas encore révélé l’heure de son décès. Ses restes ont été soumis à des examens plus approfondis par le bureau du médecin légiste.
Les autorités ont déclaré qu’un randonneur avait trouvé le corps le 28 mai et que les enquêteurs avaient procédé à une identification positive moins de deux jours plus tard. Il existe plusieurs façons d’identifier les restes humains. L’identification visuelle est possible et plus facile si le corps est frais et récemment décédé.
D’autres méthodes courantes incluent la prise d’empreintes digitales, les dossiers dentaires et les tests ADN, qui peuvent prendre de quelques heures à quelques semaines, selon l’état des restes.
Lorsqu’on lui a demandé si la rapidité avec laquelle l’identification positive est arrivée était surprenante, Swecker a répondu que ce n’était pas tout à fait inhabituel, mais si le corps avait effectivement été dans les bois pendant près d’un an, l’environnement hostile aurait rendu extrêmement difficile l’identification de Casillas par la seule vue.
“Nous ne savons pas quelle était la forme du corps. Il pourrait très facilement s’agir d’une identification visuelle”, a-t-il déclaré.
L’image finale de Melissa Casias vivante provient d’une caméra de surveillance près de la State Route 518 au Nouveau-Mexique, à environ cinq kilomètres de son domicile.
Casias était une chasseuse passionnée et a été vue à plusieurs reprises portant un fusil, mais les photos publiées en ligne ne montraient pas l’arme que la police a trouvée près de son corps.
Svecker a noté que les « animaux et prédateurs » de la région, ainsi que le climat, l’humidité et la température de la région, pourraient également empêcher la préservation du corps de Casillas pendant plus de quelques semaines.
Une grande partie du Nouveau-Mexique et de la forêt nationale de Carson sont connues pour leurs populations d’ours noirs, de pumas, de lynx roux et de coyotes – des animaux qui auraient pu trouver et manger le corps s’il avait été là depuis près d’un an.
Selon Trauma Services, une entreprise professionnelle de décontamination des risques biologiques, les corps humains passent par cinq étapes fondamentales de décomposition, principalement au cours des deux à trois premières semaines suivant la mort.
Après seulement dix à 25 jours, les services de traumatologie ont déclaré dans un communiqué : « La majeure partie de la masse corporelle s’est décomposée, les os, les tissus séchés et les liquides résiduels sont tout ce qui reste, et le taux de détérioration ralentit ».
Si Casias avait été mort dans la forêt nationale de Carson depuis plusieurs mois, les experts en scène de crime ont noté que seuls des restes squelettiques auraient été découverts.
Casias a été vue pour la dernière fois marchant seule au Nouveau-Mexique après avoir laissé son mari au travail au laboratoire national de Los Alamos, mais elle ne s’est pas présentée seule au travail.
Chris Swecker a été membre du FBI pendant 24 ans. Un expert du contre-espionnage a averti que la disparition de plusieurs personnes liées à la sécurité nationale est alarmante
La famille de Casillas a découvert qu’elle avait quitté son domicile à pied sans son travail, son téléphone personnel, ses papiers d’identité ou son sac à main, ce qui, selon la police, a immédiatement suscité l’inquiétude de ses proches.
Elle a été vue pour la dernière fois marchant seule en direction est sur la State Route 518, à environ trois miles de son domicile, avec un petit sac à dos, vers 14h20. heure locale.
Quelques heures plus tôt, elle avait déposé son mari, un autre employé de LANL, dans l’établissement, à environ 70 milles de leur domicile.
C’est à ce moment-là que le comportement de Casillas serait devenu inhabituel.
Son mari Mark a déclaré qu’elle avait affirmé qu’elle devait rentrer chez elle car elle avait oublié son badge de laboratoire.
Mark, le superviseur du laboratoire, a trouvé cette déclaration étrange car elle aurait besoin d’un badge pour passer les contrôles de sécurité et le déposer.
Lorsque Casias est revenue à Ranchos de Taos, elle aurait rendu visite à sa fille adolescente, Sierra, au travail pour lui déposer un sandwich. La fille de Casillas a déclaré aux enquêteurs que sa mère avait déclaré qu’elle prévoyait de travailler à domicile après avoir oublié son badge.
Melissa Casias (à gauche) en photo avec sa fille Sierra. On pense que sa fille est le dernier membre de la famille que Casias a vu vivant le 26 juin 2025.
Melissa Casias (à gauche) photographiée avec son mari Mark Casias
Des enquêteurs privés ont affirmé sans preuve que la mort de Casillas pourrait être un suicide causé par des difficultés financières.
Malgré ce que Cassias aurait dit à sa fille et à son mari, elle est rentrée chez elle et a laissé son travail et ses téléphones personnels, que la famille retrouverait plus tard dans la maison, effacés après que quelqu’un ait réinitialisé les paramètres d’usine pour supprimer tous les appels et SMS.
La famille de la femme et les enquêteurs privés ont contesté dans quelle mesure Casias avait réellement accès à des informations classifiées, arguant que l’employée de LANL avait perdu son habilitation de sécurité en raison de problèmes financiers qu’elle et son mari rencontraient.
Svecker a déclaré que la présence d’une arme à feu sur les lieux après son comportement inhabituel indiquait un possible suicide, mais a averti qu’il était trop tôt dans l’enquête pour exclure un acte criminel.
“Etant donné la publicité de cette affaire, il y a certainement des enquêteurs qui recherchent des preuves d’un crime”, a-t-il révélé.
Swecker a également évoqué les nombreux scientifiques, travailleurs de laboratoire nucléaire et généraux à la retraite de l’armée de l’air qui sont tous morts ou ont disparu dans des circonstances mystérieuses au cours des dernières années.
Il avait précédemment déclaré au Daily Mail qu’il craignait que la liste croissante de noms puisse être liée à un complot mené par des « services de renseignement étrangers hostiles » contre les chercheurs et les travailleurs américains associés aux technologies de pointe.
La disparition et la mort de Casias sont l’une des nombreuses disparitions survenues au Nouveau-Mexique, avec les disparitions d’Anthony Chavez, un ancien employé de la LANL, et de l’entrepreneur gouvernemental Steven Garcia, qui travaillait à Albuquerque pour le laboratoire d’armes nucléaires du campus de la sécurité nationale de Kansas City.
“Je pense qu’il y a suffisamment de tendances, même s’il s’agit d’un petit groupe, je pense qu’il y a un plus petit groupe de personnes disparues qui justifie une enquête du FBI, qui est l’agence principale en matière de contre-espionnage et de contre-espionnage. Je chercherais cela, à moins que nous montrions quelque chose qui pointe dans l’autre sens”, a déclaré Swecker.
