Jalen Brunson n’est pas le genre de joueur qui correspond au moule de la « star de la NBA ».
D’une part, il y a le facteur physique. Sa taille, à 6’2″, a toujours été considérée comme une faiblesse pour Brunson, et il est souvent qualifié de trop petit par les dépisteurs pour être un leader de la NBA.
En partie à cause de sa taille, Brunson n’était pas un choix de première ronde. Les Mavericks de Dallas l’ont sélectionné au deuxième tour du repêchage de la NBA 2018 en tant que 33e choix au classement général. Ensuite, les Mavericks ont laissé Brunson entrer en agence libre en 2022, lorsqu’il a signé un contrat de 104 millions de dollars sur quatre ans avec les Knicks. Cette décision vous a-t-elle déçu, Dallas ?
Les critiques de Brunson ont également prédit une mort de la star en séries éliminatoires, car les séries éliminatoires sont généralement fortement défensives et exercent une pression supplémentaire sur les petits gardes.
Le diffuseur Mike Breen l’a résumé lors d’une conversation du samedi 30 mai avec le chroniqueur du New York Post, Steve Serby, à propos de la course des Knicks à la finale de la NBA.
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“Il a une volonté de fer”, a déclaré Breen à propos de Brunson. “Il n’est pas grand, il n’est pas rapide, il n’est pas trop athlétique. Mais c’est l’un des joueurs les plus forts mentalement que j’ai jamais côtoyé. Ils parlent de Michael Jordan, ils parlent de Kobe Bryant… en termes de force mentale, je le mettrais parmi n’importe qui.
Breen a également déclaré que Brunson était considéré comme l’une des plus grandes stars des Knicks de tous les temps, “et même s’il n’a pas remporté de championnat, je pense qu’il est dans la conversation et ce n’est que sa quatrième année avec l’équipe”.
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Cependant, Brunson a défié tous les pronostics et montré que force et puissance ne sont pas toujours synonymes de bravoure. La capacité de meneur de jeu d’élite de Brunson a fait de lui une star improbable de la NBA, et pour cela, New York l’aimait encore plus.
