El avión de combate J-10 de la Fuerza Aérea del EPL de China (derecha) y el MiG-29 de las fuerzas armadas de Egipto participan en un ejercicio conjunto de la fuerza aérea China-Egipto con el nombre en código “Águila de la Civilización 2025” en una base aérea el 19 de abril de 2025 en Egipto. (Foto de Yu Hongchun/VCG vía Getty Images)
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Es comprensible que la reciente guerra de Israel con Irán y su guerra verbal con Turquía hayan copado los titulares a lo largo de este año. Un acontecimiento menos notorio son las preocupaciones de Israel sobre otra potencia regional, su vecino del sur, Egipto.
La Operación León Rugiente, la última campaña aérea de Israel contra Irán y Estados Unidos, fue la más importante hasta la fecha. Se produce en medio de especulaciones y temores durante el año pasado de que Israel y Turquía eventualmente se enfrentarán militarmente en el futuro. Incluso antes de Roaring Lion, que siguió a la guerra aérea sin precedentes de 12 días de Rising Lion en junio de 2025, el ex primer ministro israelí Naftali Bennett advirtió abiertamente que “está surgiendo una nueva amenaza turca”.
“Turquía”, declaró en febrero, “es el nuevo Irán”.
Unos días después de que cesaron los Leones Rugientes y se implementó el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán el 8 de abril, el Ministro de Relaciones Exteriores turco, Hakan Fidan, declaró que “después de Irán, Israel no puede vivir sin enemigos”.
“No sólo estamos viendo a la administración de (el primer ministro israelí Benjamín) Netanyahu, sino también a algunas figuras de la oposición -aunque no a todas- tratando de declarar a Turquía como el nuevo enemigo”, dijo en una aparente referencia a Bennett.
Israel y Turquía chocan por muchos temas: desde la Franja de Gaza hasta el futuro de la Siria post-Assad. Aunque es casi seguro que una guerra o un conflicto militar entre ellos no es inminente, no se puede descartar a largo plazo. Las relaciones entre los dos países han empeorado desde 2010 y alcanzaron su punto más bajo actual después de la última guerra de Israel en Gaza y la consiguiente guerra regional. Antes de 2010, mantuvieron estrechas relaciones, incluida la cooperación militar. Ya no.
En medio de su guerra con Irán y sus representantes y las tensiones con Turquía, Israel también ha comenzado a expresar preocupación por Egipto y su ejército. A pesar de mantener la paz desde el acuerdo de 1979, Israel ha expresado recientemente su preocupación por el poder militar de El Cairo, citando temores de que pueda convertirse en una amenaza en el futuro cercano.
En el acuerdo de 1979, la península egipcia del Sinaí, que limita con el sur de Israel, fue en gran medida desmilitarizada. Israel, que la había ocupado desde la guerra de junio de 1967, retiró a todos sus soldados y residentes en abril de 1982. El Cairo acordó limitar el número y tipo de tropas que podía desplegar en las diferentes partes de la península: Áreas designadas A, B y C, esta última fronteriza con Israel. En la década de 2010, cuando El Cairo enfrentó la rebelión islámica en el Sinaí, incluida la rama local del Estado Islámico, Israel accedió al despliegue de fuerzas egipcias adicionales más allá de lo permitido en el acuerdo histórico para combatir las amenazas mutuas. Israel incluso ha llevado a cabo ataques aéreos encubiertos contra estos militantes del Sinaí durante al menos dos años con autorización egipcia.
Durante ese tiempo, las imágenes satelitales muestran que Egipto ha desplegado drones y renovado antiguas bases aéreas del Sinaí, incluso construyendo refugios reforzados para uso potencial de sus F-16.
Un avance rápido hasta el día de hoy, y algunos israelíes están indignados por el hecho de que el ejército egipcio realice ejercicios con fuego real cerca de la frontera israelí. Cuando el ejército israelí aprobó el ejercicio por adelantado, los residentes cerca de la frontera expresaron alarma. Algunos incluso llegaron a decir que recordaba la situación durante el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, el más mortífero en la historia de Israel.
En un editorial del 9 de mayo del Jerusalem Post, David Ben-Basat, citando informes de “fuentes de inteligencia e informes internacionales”, advirtió que “la presencia egipcia se está acercando cada vez más a la frontera con Israel”.
“Este es un proceso silencioso, casi invisible, pero de importancia estratégica”, escribió. “Cuando una fuerza grande y bien equipada está ubicada cerca de la frontera, la situación creada en cualquier cambio político o crisis regional puede conducir a una rápida escalada”.
Pero no son sólo los movimientos militares de Egipto en el Sinaí los que están causando sorpresa en Israel.
Según se informa, Netanyahu advirtió en una reunión de un comité parlamentario a puertas cerradas a principios de febrero que “el ejército de Egipto se está fortaleciendo y tenemos que vigilarlo”.
Aunque afirmó correctamente que los dos países todavía “tienen relaciones e intereses comunes”, habría añadido que Israel “necesita impedir que (el ejército egipcio) se vuelva demasiado poderoso”.
En el acuerdo de 1979, Estados Unidos ha proporcionado miles de millones de dólares en ayuda militar a Israel y Egipto. Desde ese año, Israel y Egipto han construido la segunda y cuarta flotas de F-16 más grandes del mundo. Sin embargo, la flota israelí siempre ha sido mejor cualitativa y cuantitativamente que su homóloga egipcia. Durante años, Estados Unidos se negó a vender a Egipto misiles aire-aire AIM-120, reduciendo gravemente el potencial de defensa aérea de estos aviones. El ex coronel de las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense, David Witty, que sirvió en Egipto, llegó incluso a describir el F-16 egipcio como un “avión civil”.
La objeción de Israel también ha impedido que Egipto adquiera F-15 más avanzados, algo que El Cairo ha buscado desde al menos 1980. Israel está a punto de recibir un total de 100 aviones furtivos F-35 Lightning II de quinta generación, lo que podría cambiar en un futuro no muy lejano, ya que un F-15 egipcio destruirá al ejército israelí. Vale la pena señalar que El Cairo buscó 20 F-35A en 2018 durante la primera presidencia de Trump, pero la presión del Departamento de Defensa de Estados Unidos e Israel impidió que el acuerdo avanzara.
En otros casos, Israel no parece estar muy preocupado por que Egipto construya un gran arsenal militar, en gran parte equipado por Estados Unidos en las décadas posteriores al acuerdo de 1979. Por ejemplo, en 1999, durante el primer mandato de Netanyahu, el primer ministro israelí describió la posible venta del sistema de misiles de defensa aérea Patriot MIM-104 estadounidense a El Cairo como “nada nuevo”.
Dieciséis años después, cuando surgieron informes acerca de que Egipto había adquirido el sistema estratégico de misiles de defensa aérea S-300 de Rusia, el comandante de la fuerza aérea de Israel, el mayor general Amir Eshel, descartó que los militares tuvieran un problema: “¿Están bromeando?” dijo. “Estamos en paz con ellos”.
Aún así, algunos militares israelíes expresaron discretamente reservas sobre la adquisición, diciendo que el sistema no tenía nada que ver con el apoyo a las operaciones antiterroristas en el Sinaí. Aunque no se sabe que Egipto haya desplegado su S-300 en la península en ningún momento de la última década, se informa que desplegó el sistema HQ-9B recientemente adquirido, equivalente a China, en septiembre de 2025. La supuesta medida se produce después de que Israel tomara una medida sin precedentes para atacar al liderazgo político de Hamás, Doha, en un ataque aéreo en la capital de Qatar, Doha. Ese mismo mes, el primer ministro egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, sugirió en una cumbre de emergencia que Israel era un “enemigo” por primera vez.
Además, la cálida relación de Egipto con Turquía, que incluye una creciente cooperación militar, también ha causado problemas en Israel, especialmente el acuerdo para producir drones diseñados por Turquía en Egipto. Además de haber sido probados en combate en varios conflictos modernos, los drones de fabricación propia de Turquía también son el principal competidor de Israel en el mercado internacional de armas.
También es posible que los comentarios de Netanyahu reflejen las preocupaciones a largo plazo de Israel sobre la dirección que tomarán las adquisiciones militares de Egipto en los próximos años e incluso décadas. Israel ahora está tomando medidas para poner fin a décadas de ayuda militar anual de Estados Unidos. Un nuevo artículo de Foreign Policy afirma que la ayuda militar a Egipto debería ser objeto de una reevaluación, un escrutinio y un posible fin.
La frustración de larga data de Egipto con la retención por parte de Washington de ciertos sistemas de armas, como el F-35, podría llevar a El Cairo a trasladarse a otros lugares en busca de sistemas similares, una medida que le da a Israel significativamente menos influencia que la que disfruta su vecino del sur. El Cairo siempre ha buscado diversificar sus adquisiciones militares. Pero cuando recurrió a países como Francia en busca del caza Dassault Rafale en 2015, Israel y Estados Unidos lograron convencer a París de no vender misiles Meteor avanzados, limitando también el potencial aire-aire del F-16 sin AIM-120.
Ya hay señales tempranas de que Egipto podría estar buscando armas avanzadas de países donde Israel tiene menos influencia. El informe del Pentágono de 2025 al Congreso sobre desarrollos militares y de seguridad relacionados con China reveló que Egipto ha mostrado interés en el J-10C de cuarta generación e incluso en el sigiloso avión de combate FC-31 (J-35) de cuarta generación. Es concebible que eventualmente se convierta en una alternativa al F-15 y posiblemente al F-35.
China celebrará su primer ejercicio conjunto de fuerzas aéreas en Egipto en abril-mayo de 2025, que incluye el J-10C chino, el mismo avión al servicio de Pakistán que derribó al Rafale indio con un misil de largo alcance PL-15 en el mismo mes de mayo.
Sin duda, Israel ha tomado nota de todo esto, y eso puede haber sido lo que estaba en la mente de Netanyahu al comienzo de este año tumultuoso.
