Bruce Meyer, director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, encabeza las negociaciones del sindicato con los propietarios de las Grandes Ligas. (Foto de Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
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La semana pasada, Forbes.com informó sobre una propuesta hecha por los propietarios de la MLB para cambiar significativamente el draft amateur del juego, tanto a nivel nacional como internacional. Como recordatorio, los propietarios quieren reducir el actual borrador de la Regla 4 de 20 rondas a doce. Hace sólo quince años, había 50 rondas, que se redujeron a 40, luego a 20. MLB también sugirió que los jugadores deben tener al menos 20 años y al menos dos años de haber terminado la escuela secundaria para ser elegibles para el draft (dicho de otra manera, los jugadores ya no pueden ser reclutados después de la escuela secundaria). Por último, los propietarios quieren reducir el fondo de bonificación disponible de unos 360 millones de dólares a 200 millones de dólares.
A continuación, el propietario recuperó la idea de un draft internacional. Como recordarán, este concepto ganó fuerza en negociaciones anteriores del convenio colectivo y los jugadores estaban dispuestos a aceptar este cambio si los propietarios rechazaban la oferta calificada. Cuando las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre parámetros específicos, se implementa el status quo.
A principios de esta semana, la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA) respondió a los propietarios con su propia propuesta de draft amateur. Y comenzaron con un lenguaje feroz, afirmando que “rechazan la propuesta de la MLB que destruiría el sistema actual al reducir el draft, reducir las ganancias en cientos de millones y eliminar el derecho de todos los jugadores a negociar…”
MLBPA propuso mantener el draft en 20 rondas, lo cual, como se mencionó anteriormente, todavía está reducido en un 60% desde tan tarde como 2011. Quieren mover el draft a junio, donde ha estado durante muchos años, desde su lugar actual en julio. El sindicato, haciéndose eco de la propuesta de los propietarios, quiere que los jugadores universitarios sean elegibles para el draft después de su segundo año, en lugar del requisito actual del tercer año.
Además, para crear un equilibrio más competitivo, la MLBPA ha ofrecido que los equipos que reciben reparto de ingresos (eso esequipos de mercado pequeño) pueden aumentar su fondo de bonificación en $2 millones por un draft durante el convenio colectivo de cinco años. Y si el equipo de la división llega a los playoffs, recibirán $1 millón adicional para gastar como parte de su grupo de draft la siguiente temporada.
En mayores esfuerzos para lograr que el equipo gaste más, el sindicato también está tratando de reducir la penalización impuesta al equipo que excede su draft asignado. Ahora, el equipo que está entre un 5% y un 10% por encima del grupo pierde la selección del draft y paga una multa equivalente al 75% del excedente. Y si un equipo va entre un 10% y un 15% más, pierde las selecciones de primera y segunda ronda y paga una penalización del 100%. El Unión está bien con el aspecto financiero, pero no quiere perder su(s) selección(es) de draft. Cabe señalar que, según ESPN, ningún equipo ha superado nunca el 5%, pero el sindicato quiere agregar un nivel de flexibilidad para que los equipos los animen a gastar más, especialmente cuando compiten con las universidades y el siempre presente dinero NIL.
En un guiño a los propietarios que intentan que la MLB se parezca más a la NBA o la NFL, la MLBPA propuso la posibilidad de intercambiar selecciones del draft en las primeras diez rondas, algo que actualmente no está permitido. Estos intercambios pueden ocurrir en cualquier momento hasta dos horas antes del inicio del draft.
Cabe mencionar que el jugador, en su propuesta, claramente no se refirió al draft internacional.
En este punto, los empleadores y los sindicatos simplemente están peleando, con golpes que van y vienen sin entablar un verdadero combate cuerpo a cuerpo. Lo más probable es que eso no suceda hasta mucho después de que los propietarios bloqueen a los jugadores en diciembre, y cuando los entrenamientos de primavera y los juegos de la temporada regular se vuelvan más riesgosos. Sin embargo, en última instancia, la batalla no será sobre el draft, sino sobre el tope salarial. ¡Golpe fuerte!
