La guerre en Iran – et la flambée des prix du carburant qui en a résulté – a incité les économistes et les groupes de réflexion à mettre en garde contre le fait que ses conséquences pourraient effectivement se transformer en une nouvelle taxe à long terme sur les ménages américains.
Outre le gaz, les responsables ont exprimé leur crainte que le conflit actuel, qui dure depuis près de trois mois, ne pousse l’inflation dans l’ensemble de l’économie et limite les espoirs d’une baisse des taux d’intérêt en 2026, une crainte soulignée par le dernier indice des prix à la consommation (IPC) du ministère du Travail.
Le rapport révèle que l’inflation a éclipsé la croissance des salaires pour la première fois depuis 2023, effaçant les gains issus des augmentations de salaire dont ont bénéficié les Américains au cours de l’année écoulée.
Et selon l’économiste Justin Wolfers, professeur à la Gerald R. Ford School of Public Policy de l’Université du Michigan, les Américains pourraient gérer cette « taxe iranienne » pendant « des mois, voire des années ».
Combien la guerre coûte-t-elle aux consommateurs ?
Le principal impact de la guerre sur les prix est celui de l’énergie. Les prix du pétrole ont considérablement augmenté depuis que Téhéran a commencé à empêcher les navires de traverser le détroit d’Ormuz – par lequel transitent normalement environ 20 pour cent des approvisionnements mondiaux – et cela a fait grimper les coûts intérieurs à la pompe.
Selon l’AAA, le prix moyen national d’un gallon d’essence sans plomb ordinaire est passé de moins de 3 dollars avant le début du conflit à 4,49 dollars, bien qu’il ait baissé ces derniers jours dans l’espoir d’une avancée dans les négociations.
Des chercheurs de la Watson School of International and Public Affairs de l’Université Brown estiment que les consommateurs ont payé près de 48 milliards de dollars en carburant supplémentaire depuis le début du conflit le 28 février. Il s’agit principalement de l’essence, mais aussi du diesel, dont le prix a également augmenté de plus de 50 pour cent, ce qui représente un fardeau moyen de 364,40 dollars par foyer américain.
Et selon Roger A. Pielke Jr., politologue et chercheur principal à l’American Enterprise Institute (AEI), l’impact combiné sur le gaz et d’autres produits tels que le carburéacteur et les engrais signifie que les ménages paient en moyenne 410 dollars de plus chaque mois.
L’expérience des Américains à la pompe et au rayon épicerie a alimenté les attentes d’inflation des consommateurs – la prévision pour l’année prochaine a atteint 4,8 pour cent selon la dernière enquête de l’Université du Michigan. Et les prévisions officielles du ministère de l’Agriculture montrent que les prix d’un certain nombre de produits devraient également augmenter plus qu’on ne le pensait auparavant.
Les analystes mettent en garde contre les effets économiques à long terme
L’administration maintient qu’une fois ses objectifs militaires atteints et la guerre terminée, les prix du gaz et des autres produits concernés retomberont aux niveaux d’avant le conflit.
Fin avril, le président Donald Trump a déclaré que les prix « chuteraient comme un roc » une fois la guerre terminée, et a déclaré lors d’un récent événement qu’ils « baisseraient dès que j’en aurai fini avec l’Iran ».
Début mai, le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré que la reprise des expéditions régulières via le détroit d’Ormuz notamment entraînerait une baisse des coûts du carburant “relativement rapidement” et également à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.
Pas de fin rapide aux prix élevés
Mais de nombreux observateurs estiment que l’impact économique pourrait persister même en cas de résolution rapide du problème.
“Même si la guerre se termine demain, il y aura toujours une prime de risque sur les prix du pétrole en raison des craintes que le régime iranien puisse fermer le détroit d’Ormuz et nuire à la production pétrolière mondiale souhaitée”, a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics. Semaine d’actualités mois dernier.
Mark Blyth, professeur d’économie internationale à l’Université Brown, a déclaré Semaine d’actualités qu’en plus du pétrole, la fermeture du détroit d’Ormuz a coupé l’approvisionnement en matières plastiques et pétrochimiques, ainsi qu’en intrants d’engrais, ouvrant la voie à une hausse des prix alimentaires en phase avec la concurrence des agriculteurs avec des marges plus serrées.
“Même si tout cela s’arrête demain, cela pourrait prendre jusqu’à un an pour normaliser l’approvisionnement”, a-t-il déclaré.
Et s’adressant à MS Now la semaine dernière, Wolfers a déclaré que même si l’effort de guerre entraînerait une baisse des coûts du carburant, cette baisse ne serait pas aussi rapide que l’envisage l’administration.
“Ce que vous entendez de la Maison Blanche, c’est que dès que les choses s’éclairciront au Moyen-Orient, nous assisterons à une baisse des prix du pétrole”, a déclaré Wolfers. “Cette partie est vraie, mais ils ne diminueront pas rapidement.”
