Les Detroit Pistons sont l’un des meilleurs scénarios de la saison NBA 2025-26. Détroit a obtenu une fiche de 60-22, s’est emparé de la tête de série n°1 de la Conférence Est, a remporté sa première saison de 60 matchs en deux décennies et est passé de la reconstruction de la curiosité au statut de prétendant légitime.
Mais la saison de rêve s’est terminée par une défaite écrasante dans le septième match contre les Cavaliers de Cleveland en demi-finale de la Conférence Est, révélant l’écart restant entre la puissance montante et le produit fini.
Aujourd’hui, quelques jours seulement après la fin des séries éliminatoires, un scénario majeur de l’intersaison se dessine.
Le président des Pistons, Trajan Langdon, a clairement indiqué mardi que Détroit ne se préparait pas à la vie après Jalen Duren. Ils s’apprêtent à le payer.
“JD a connu une excellente saison. All-Star. L’un des plus grands contributeurs à notre réussite étant la tête de série n°1”, a déclaré Langdon. “Un bond incroyable entre l’année dernière et cette année grâce au travail qu’il a fait l’été dernier et à sa concentration. Je n’ai aucun doute que nous l’aiderons à élaborer un plan et il attaquera cet été comme il l’a fait l’été dernier, et il reviendra meilleur joueur grâce à son expérience, non seulement en saison régulière mais aussi en séries éliminatoires.”
“Nous espérons nous réunir et le représenter, conclure l’accord et qu’il continue à être un Piston”, a ajouté Langdon.
Les commentaires de Langdon sont importants car Duren se dirige vers une agence libre restreinte après que les deux équipes n’ont pas réussi à obtenir une prolongation à l’échelle des recrues avant la saison.
A cette époque, il y avait une incertitude. Maintenant, il existe un effet de levier, et la majeure partie appartient à Duren.
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Duren a réalisé en moyenne au cours de sa carrière 19,5 points et 10,5 rebonds en seulement 28,2 minutes par match dans 70 matchs, tirant à 65 % sur le terrain et remportant sa première sélection All-Star tout en réalisant en moyenne le moins de minutes par match de tous les All-Star.
Quatre ans après que les Pistons l’aient sélectionné 13e au classement général, Duren est passé d’un finisseur de peinture prometteur à l’une des forces motrices derrière l’ascension de Detroit au numéro 1 de la Conférence Est.
Les progrès se multiplient depuis des années. En tant que recrue en 2022-23, Duren était un grand adolescent brut connu principalement pour ses rebonds, ses qualités athlétiques et sa pression sur la jante, avec une moyenne de 9,1 points et 8,9 rebonds par match.
Il a fait un pas en avant lors de sa deuxième saison, avec une moyenne de 13,8 points et 11,6 rebonds en tant que centre partant des Pistons. En 2024-25, les chiffres ont changé, mais son jeu s’est élargi, puisqu’il a affiché 11,8 points et 10,3 rebonds tout en tirant un record en carrière de 69,2 %, la deuxième meilleure note de la ligue.
Mais même si l’efficacité est élitiste, l’expansion ne semble pas encore pleinement réalisée.
Cela a changé dans le passé. Le jeu semble ralentir pour Duren. Ses lectures offensives ont été affinées, sa domination physique est devenue plus contrôlée et il semble plus à l’aise en tant qu’ancre bidirectionnelle aux côtés de Cade Cunningham.
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Étant donné que Duren est un agent libre restreint, Detroit contrôle le processus plus qu’une négociation typique sur le marché libre. Les Pistons pourraient égaler une offre extérieure.
Cependant, un jeune centre avec des références All-Star n’est pas bon marché. Des rapports récents suggèrent que Duren pourrait décrocher un contrat pluriannuel d’une valeur annuelle moyenne de l’ordre de 30 millions de dollars, un chiffre qui le placerait parmi les 10 centres les mieux payés de la NBA.
En termes de timing, des accords comme celui-ci s’accélèrent souvent une fois l’agence libre ouverte le 30 juin. Le message public de Détroit montre que l’organisation souhaite une clarté précoce plutôt que de permettre le développement d’une guerre de feuilles d’offres.
Pour Duren, ce fut un moment déterminant pour sa carrière. Il y a un an, il était un jeune centre talentueux avec du potentiel. Aujourd’hui, il négocie comme une pierre angulaire indispensable de la franchise.
