- Microsoft firma un enorme acuerdo de gas metano para mantenerse al día con las crecientes cargas de trabajo de IA
- La expansión de la IA está impulsando rápidamente a los hiperescaladores hacia soluciones energéticas de combustibles fósiles
- Se prevé que las emisiones del centro de datos de Microsoft crezcan rápidamente hasta 2028
Microsoft ha firmado una serie de contratos para centros de datos de inteligencia artificial alimentados con gas metano con una capacidad de aproximadamente 5 gigavatios, lo que marca un alejamiento de los objetivos climáticos de la compañía.
La carrera por el dominio de la IA está llevando a los hiperescaladores a aprovechar cualquier potencia disponible, y Microsoft ha recurrido a los combustibles fósiles para mantener sus herramientas de IA funcionando sin demora.
Los acuerdos incluyen una asociación exclusiva con el gigante petrolero Chevron para una planta de 2,5 GW cerca de Pecos, Texas, junto con instalaciones adicionales en Abilene, Texas y el condado de Mason, Virginia Occidental.
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La brecha entre compromiso y acción
La investigación de Stand.earth Research Group afirma que estos proyectos aumentarán la huella de carbono del centro de datos de Microsoft en un 160%, alcanzando alrededor de 25,25 millones de toneladas métricas de CO₂e para 2028.
“Microsoft hace grandes afirmaciones sobre sus credenciales climáticas, lo que hace que sea aún más decepcionante ver a la compañía recurrir a los combustibles fósiles”, dijo Rachel Kitchin, activista corporativa climática senior de Stand Earth.
Tres años después de su compromiso climático de 2020 de convertirse en carbono negativo para 2030, las emisiones de Microsoft ya han aumentado al menos un 30%.
El presidente de Microsoft, Brad Smith, declaró recientemente que “confía en nuestra capacidad” para cumplir los objetivos de 2030.
A finales de 2024, los centros de datos in situ generaban solo el 5 % de la demanda de electricidad a partir de gas metano en EE. UU.; un año después, esa cifra se disparó al 39 %, a medida que la demanda de capacitación y ejecución de LLM creció más rápido que la capacidad renovable.
Los desarrolladores afirman que el gas metano detrás del medidor alivia la carga de los clientes de servicios públicos existentes; sin embargo, los analistas de la industria advierten que la demanda de los centros de datos ya está aumentando las facturas de electricidad de los consumidores.
Un estudio realizado por la Virginia Commonwealth University encontró que el gas metano in situ puede representar entre 53 y 99 millones de dólares en costos relacionados con la salud para un centro de datos.
Un estudio de la Universidad de Harvard de 2021 también encontró que una de cada cinco muertes en todo el mundo podría estar relacionada con la contaminación del aire causada por la quema de combustibles fósiles.
El estudio también sugiere que los centros de datos pueden elevar las temperaturas locales, aumentando indirectamente las facturas de electricidad a través de una mayor demanda de refrigeración del hogar.
Microsoft afirma cubrir el 100% de sus necesidades de electricidad con energías renovables, pero estas afirmaciones se basan en mercados energéticos que no requieren distribución directa a los centros de datos.
La brecha entre lo que Microsoft dice y lo que Microsoft hace parece ampliarse día a día.
Las energías renovables son más baratas que los combustibles fósiles, lo que dificulta que las herramientas de inteligencia artificial de Microsoft defiendan el giro hacia el gas metano.
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