Vladimir Putin está en camino de caer

Putin está en problemas terminales, en muchos niveles. Consideremos la gravedad de su situación, los posibles resultados y los posibles cronogramas. Aquí está mi última entrevista en la que predije la muerte de Putin en un destacado podcast, que es el substack de Sebastian Junger. Junger es un periodista de guerra, autor galardonado y realizador de documentales de renombre mundial. (También escribió el libro La tormenta perfecta, que se convirtió en una película y en una nueva frase en nuestro idioma. Recomiendo su substack con el mayor entusiasmo).

Debido a los continuos ataques con aviones no tripulados ucranianos, Crimea casi se queda sin combustible. Un atasco de automóviles de muchos kilómetros de largo tratando de salir de la península en el pico de la temporada turística genera una mala imagen. Los rusos sólo tienen un último canal para el suministro de combustible: el puente de Kerch, una obra arquitectónica muy simbólica, bombardeada varias veces pero que sigue en pie. Los camiones de gasolina que cruzarán presentarán un objetivo maduro, prometiendo una enorme bola de fuego si impactan. Mis fuentes dentro de la inteligencia ucraniana me dicen que un ataque de ese tipo a gran escala es inminente.

Todos sabemos cómo ha cambiado la situación en la guerra en Ucrania, pero la óptica importa tanto como la realidad sobre el terreno. Cuando las catástrofes ocurren de manera tan singular que ni Putin ni el público ruso pueden ignorarlas, la realidad misma toma el control. Toda la salvaje aventura ucraniana será Mirar como un desastre. Putin no puede evitar el empañamiento. De hecho, cuando no puede controlar la óptica, el efecto se multiplicará y el reloj empezará a correr hacia su fin. La pérdida de credibilidad conduce a la pérdida de legitimidad en un régimen despótico.

El bloguero militar ruso Aleksandr Lunin, un veterano de la invasión de Ucrania, publicó recientemente un vídeo advirtiendo sobre el levantamiento y exigiendo una entrevista televisada privada con Putin. Habló de secretos que altos funcionarios le dijeron que necesitaba para Putin. El último número fue de 11 millones de visitas. Siguió con otro video suavizando su postura, pero rápidamente fue seguido por un video de apoyo de un grupo de soldados que amenazaban con apuntar con sus armas a los torturadores. Lunin está ahora en prisión. La rebelión de Prighozin apareció vívidamente en la mente del pueblo.

Siguen circulando vídeos de ataques ucranianos contra instalaciones militares, eléctricas y de combustible tanto cerca de Moscú como en regiones remotas de Rusia. Las mujeres influencers que lloran y no encuentran gasolina para sus coches son omnipresentes. Mientras tanto, también circuló el vídeo de hombres en las calles de Rusia siendo obligados a ingresar en el ejército. A menudo, con familiares que intentan bloquear los vehículos de sus secuestradores. La pregunta que se hace en la calle es por qué los propios agentes del orden no están sirviendo en el frente.

No olvidemos que, históricamente, se produjeron cambios de régimen y el imperio de Moscú se derrumbó dos veces en el último siglo debido a desastrosas campañas militares extranjeras: la Primera Guerra Mundial y la invasión de Afganistán.

A medida que aumenta la presión sobre Putin, las élites que lo rodean reflexionan sobre su propio destino y recurren a personas como Aleksandr Lunin para expresar sus temores. El público sólo puede concluir que Putin es el responsable o que las élites que lo rodean le han impedido darse cuenta y corregir la situación. Al principio, culparán a las élites. Por eso la elite se rebelará incluso antes que el ejército: por miedo.

Esta columna predice una invasión de Ucrania en 2022 el próximo mes y resultados desastrosos, mientras que la mayoría de los llamados expertos y periodistas minimizan la posibilidad.

Putin tiene una serie de defensas fallidas, similares a la guardia pretoriana. Tiene sus propias unidades de guardaespaldas, incluidas varias milicias de seguridad como el FSB, fuerzas ministeriales internas o guardias nacionales (Rosgvardia con 300.000 efectivos) y 30.000 elementos de guardaespaldas directos, policías y otros. Los ha utilizado para contrarrestarse entre sí a lo largo de los años. Pero cada uno de ellos también representa una amenaza, siendo su principal lealtad hacia su propio jefe. La guerra civil entre ellos es un escenario.

La cuestión de cómo se producirá el fin de Putin depende del resultado que planee. Matar a Putin rápidamente y luego luchar por el poder significa neutralizar su amenaza desde el principio contra los conspiradores antes de que los leales puedan reaccionar. Pero también elimina una opción importante: llevar a cabo un juicio y convertirlo en chivo expiatorio de todos los males de su gobierno, eliminando así a otros. Esto permite que el sistema y su élite permanezcan en su lugar con un caos mínimo. Se podría decir que fue la elección de Ceausescu. En ese ejemplo, el notorio déspota rumano de la época de la Guerra Fría fue rápidamente ejecutado (junto con su esposa) por altos mandos militares mientras su antigua élite continuaba gobernando el país bajo un sistema nominalmente democrático.

Que tal escenario representa una amenaza se puede deducir de la reciente y misteriosa muerte de Sergei Ivanov, viejo aliado y amigo de Putin, el 26 de junio a la edad de 73 años. Ivanov también fue visto como un posible sucesor durante años. Era un personaje raro que tenía tal poder e impunidad que en ocasiones se atrevía a criticar la situación. El Kremlin anunció su muerte inmediatamente sin dar ninguna causa. Ivanov, cercano a Putin desde la década de 1970, estuvo distanciado varias veces del poder oficial, pero todavía estaba muy bien conectado con el FSB.

Eventos como estos crean problemas para Putin. Cuando un rival potencial es eliminado sumariamente, otros se verán en peligro y actuarán contra él con anticipación. Con la paranoia multiplicándose a su alrededor, cualquier cosa puede desencadenar el final. Un ataque ucraniano más dramático contra Moscú. Falta de comida. Rebeliones secesionistas en provincias como Tatarstán o Bashkortistán o Chechenia. Ucrania invadió Crimea. Sobre todo, las acciones de China. Si Beijing decide que Putin, como líder débil, es un lastre para sus propios intereses, podría desencadenar su declive de varias maneras. Recortando la ayuda de guerra. Trasladándose a Siberia. Como tal, la República Popular China limitó severamente su ayuda a la economía rusa. Ya se ha negado a financiar el oleoducto Siberia 2 directo a China.

Los días de Putin están contados. Si el arco narrativo persiste o empeora, es probable que sea derrocado en tres años.