Vance Boelter a plaidé coupable jeudi aux accusations fédérales de meurtre, de harcèlement criminel et d’armes à feu, admettant une série d’attaques ciblées qui ont tué la représentante de l’État du Minnesota, Melissa Hortman, et son mari, Mark Hortman, et en ont blessé deux autres alors qu’ils tentaient de tirer sur d’autres personnes.
L’accord de plaidoyer a retiré la peine de mort de l’examen et a officialisé la version du gouvernement fédéral de l’attaque devant le tribunal comme l’un des crimes politiques les plus inquiétants de l’histoire du pays.
Boelter purgera plusieurs peines d’emprisonnement à perpétuité plus 40 ans tandis que les procureurs de l’État poursuivront leur propre affaire de meurtre au premier degré.
Mois avant le tournage : planification et surveillance
Les enquêteurs fédéraux affirment que Boelter a passé des mois à préparer l’attaque. Il enquête sur les adresses des députés, surveille leurs habitudes et assemble des équipements de type policier, notamment des armures tactiques, des insignes et des masques complets en silicone. Un cahier récupéré plus tard dans son véhicule contenait près de 70 noms, tous démocrates, selon les documents fédéraux.
14 juin 2025, Matin : Déguisement activé
Boelter s’est rendu dans la région de Twin Cities habillé en policier et conduisant un SUV équipé de lumières de secours et de fausses plaques d’immatriculation « POLICE ». Les enquêteurs ont déclaré qu’il portait plusieurs armes à feu, dont une arme de poing de 9 mm et plusieurs fusils.
2h06, à Champlin : photo de la famille Hoffman
Boelter s’est approché du domicile des sénateurs d’État John Hoffman et Yvette Hoffman, a braqué une lampe de poche sur leurs visages et a déclaré qu’il y avait eu une fusillade à l’intérieur de la maison. Lorsque le couple a réalisé qu’il ne faisait pas partie des forces de l’ordre, une bagarre s’est ensuivie et tous deux ont été abattus à plusieurs reprises. Leur fille a appelé le 911 et les Hoffman ont été transportés d’urgence à l’hôpital avec des blessures graves. Tous deux ont survécu.
02h24, Maple Grove : tentative d’entrée au domicile d’un autre législateur
Des images de sécurité ont capturé Boelter au domicile du représentant de l’État, identifié plus tard comme étant Kristin Bahner. Il s’est présenté comme policier et a déclaré qu’il disposait d’un mandat d’arrêt. Personne n’a répondu à la porte et il a quitté la propriété.
14:36 Nous, nouvel espoir : un officier rencontre Boelter
Les policiers de New Hope ont vérifié chez la sénatrice Ann Rest ce qui semblait être un véhicule de police garé près de son domicile. L’agent a tenté de parler avec le conducteur, identifié plus tard comme étant Boelter, mais il regardait droit devant lui et ne répondait pas. Au moment où d’autres policiers sont arrivés, il avait pris la fuite.
Vers 3h30, Brooklyn Park : Melissa et Mark Hortman ont été tués
Les agents envoyés pour vérifier la représentante de l’État Melissa Hortman, ancienne présidente de la Minnesota House, ont trouvé Boelter debout devant la porte d’entrée avec les feux de secours de son SUV clignotant. Alors qu’ils s’approchaient de la maison, Boelter a tiré à plusieurs reprises sur Melissa et Mark Hortman. Tous deux sont morts sur le coup. Leur chien, Gilbert, a également été tué.
Boelter s’est enfui à pied, laissant derrière lui un masque, un pistolet, une veste tactique et un carnet contenant des dizaines de noms.
6h18 : Message à la famille et aux amis
La police a retrouvé l’épouse et les enfants de Boelter dans un véhicule contenant de l’argent liquide, des passeports et deux armes à feu. Sur son téléphone, les enquêteurs ont trouvé des messages de Boelter, notamment : “Papa était en guerre la nuit dernière” et un avertissement indiquant que des officiers armés arriveraient bientôt. Il a également envoyé un texto à son colocataire pour lui dire qu’il “était peut-être mort il y a longtemps”.
Plus tard dans la matinée : la chasse à l’homme commence dans tout l’État
Les autorités ont émis une alerte d’abri sur place dans tout le parc de Brooklyn et activé le centre des opérations d’urgence de l’État. Des centaines d’officiers, d’adjoints et d’agents du FBI ont commencé à fouiller le quartier, les zones boisées et les autoroutes à proximité.
7h00, nord de Minneapolis : vélos et voitures achetés
Portant un sac à dos, Boelter s’est approché d’un homme à un arrêt de bus et lui a acheté un vélo électrique et une berline Buick. Des images de sécurité l’ont montré plus tard portant un chapeau de cowboy alors qu’il retirait 2 200 $ – vidant son compte bancaire – pour payer le véhicule.
15 juin, matin : activités près de l’île verte
Une possible observation d’un cycliste près de la maison familiale de Boelter a déplacé la zone de recherche. Les agents ont rapidement trouvé la Buick abandonnée. À l’intérieur se trouvait une lettre manuscrite adressée au FBI dans laquelle Boelter affirmait qu’il était « un tireur ordinaire du Minnesota impliqué dans deux fusillades ».
Dimanche soir : Boelter Location in the Woods
Après plusieurs heures de recherches, de drones et de contrôles porte-à-porte, les agents ont repéré Boelter dans une zone boisée près de Green Isle. Il s’est rendu sans résistance, rampant vers les policiers qui l’ont placé en garde à vue. Les responsables ont ensuite décrit l’opération comme la plus grande chasse à l’homme de l’histoire du Minnesota.
15 juillet 2025 : annonce d’un acte d’accusation fédéral
Un grand jury fédéral a inculpé Boelter de six chefs d’accusation, dont les meurtres de Melissa et Mark Hortman, les tirs sur John et Yvette Hoffman et la tentative de tir sur leur fille, Hope, qui n’a pas été blessée.
Les procureurs ont déclaré que l’attaque était “d’un genre que le Minnesota n’a jamais vu auparavant”.
11 juin 2026 : Plaidoyer de culpabilité et détermination de la peine
Près d’un an après l’attaque, Boelter a plaidé coupable aux accusations fédérales de meurtre, de harcèlement criminel et d’armes à feu. Le procureur général américain par intérim, Todd Blanche, a approuvé l’accord visant à supprimer la peine de mort. Le juge John R. Tunheim a condamné Boelter à plusieurs peines d’emprisonnement à perpétuité plus 40 ans. Les accusations portées par l’État, notamment pour meurtre au premier degré, restent actives.
