Des images satellite ont capturé un objet réfléchissant non identifié à l’entrée du lagon de Scarborough Shoal, ravivant les inquiétudes à Manille et parmi les analystes de la sécurité régionale selon lesquelles la Chine pourrait renforcer son emprise sur l’un des points chauds les plus sensibles de la mer de Chine méridionale.
Des images prises entre le 26 et le 28 mai par la plateforme d’imagerie satellite SkyFi et partagées avec le groupe d’analyse maritime associé Stanford SeaLight montrent l’objet positionné à l’embouchure sud du lagon. Les analystes estiment qu’elle mesure moins de 10 mètres (32 pieds) de diamètre, même s’il reste difficile de savoir si la structure est ancrée au récif ou si elle flotte comme une bouée, a déclaré SeaLight.
S’il est confirmé comme installation permanente, l’objet marquera un développement potentiellement significatif dans le récif de Scarborough – connu sous le nom de Bajo de Masinloc aux Philippines et de l’île de Huangyan en Chine – où Pékin exerce un contrôle de facto depuis l’impasse tendue avec Manille en 2012, maintenant une présence continue des garde-côtes, défiant les patrouilles du gouvernement philippin, expulsant de la zone les pêcheurs philippins qui flottent occasionnellement.
“S’il est confirmé que cet objet est une installation fixe, cela soulèvera des questions sur le respect de la Déclaration de 2002 sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale, qui appelle à la retenue et à éviter les actions qui compliquent les différends ou modifient le statu quo sur les zones inhabitées”, a déclaré le directeur de SeaLight, Ray Powell, dans un communiqué.
Des efforts pour vérifier la nature et l’origine de l’objet sont toujours en cours, ont indiqué des responsables philippins. S’exprimant en marge du sommet sur la sécurité de Shangri-La à Singapour, le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a déclaré qu’il existait des « informations brutes » selon lesquelles la Chine aurait construit des structures à Scarborough Shoal.
“Jusqu’à présent, je n’ai pas reçu de confirmation de ce dont il s’agit ni de sa nature”, a-t-il déclaré lors d’une réunion à huis clos avec des journalistes en présence de Semaine d’actualités. Il a ajouté que le Conseil national de sécurité du pays avait été chargé de diriger l’enquête.
Semaine d’actualités a contacté le Conseil national de sécurité des Philippines pour commentaires par courrier électronique.
C’est une histoire en développement. Il sera mis à jour avec des informations supplémentaires.
