C’est une ville de jazz, de beignets et de problèmes d’inondations imminents.
Même si les touristes affluent vers cette ville du sud pour sa culture, les scientifiques préviennent que l’avenir de la Nouvelle-Orléans pourrait être plus risqué que ne le pensent de nombreux résidents et propriétaires potentiels.
Un nouvel article scientifique publié dans le Nature Sustainability Journal révèle que même si la plupart des habitants restent à la Nouvelle-Orléans, il est possible que leurs maisons n’existent plus dans quelques décennies.
En observant un ancien littoral datant d’il y a environ 125 000 ans, à une époque où les températures étaient similaires à celles attendues dans les décennies à venir, les chercheurs affirment que le sud de la Louisiane pourrait déjà se trouver dans des conditions de vie dangereuses.
Selon les chercheurs, la Nouvelle-Orléans perdra 75 % de ses zones humides restantes d’ici 2070. Cela signifie que la ville pourrait devenir une île du golfe du Mexique d’ici la fin du siècle.
Des pans entiers de la Louisiane se trouvent dans une « zone côtière de basse altitude » confrontée à de nouveaux dangers à mesure que le niveau de la mer monte.
Ces changements pourraient affecter des milliers de résidents. Selon Realtor.com, “La Nouvelle-Orléans abrite actuellement environ 144 000 ménages qui devraient déménager si le déménagement commençait aujourd’hui”.
Mais le déclin de la population dans cette région a déjà commencé. Alors que les habitants de la Nouvelle-Orléans et de la Louisiane s’accrochent à leurs racines, les acheteurs potentiels cherchent généralement ailleurs.
La Nouvelle-Orléans pourrait perdre 75 % de ses zones humides, si l’on se base sur ce qui est arrivé à un ancien littoral présentant un environnement similaire.
La plupart des visiteurs à la Nouvelle-Orléans pendant le Mardi Gras, la célébration précédant le mercredi des Cendres qui marque le début du Carême
Houma, une ville cajun située à environ une heure au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans et connue comme la porte d’entrée de la Louisiane, devrait voir les prix de l’immobilier baisser de 7 %. Lake Charles, un casino et centre énergétique sur la côte du Golfe, encore marqué par des années de dégâts et de reconstruction suite aux ouragans, devrait chuter de 5,6 pour cent.
Le journal ajoute que la Floride, une région également souvent touchée par des inondations et des ouragans, a vu sa population augmenter ces dernières années, un contraste direct avec la Louisiane.
La raison en est, expliquent-ils, les différences culturelles.
Les riches résidents des zones à fiscalité élevée comme la Californie et New York affluent vers la Floride en raison du faible coût de la vie et du travail dans des zones sensibles comme Miami. Les impôts y sont moins élevés et généralement moins de réglementations, ce qui en fait l’une des régions les plus recherchées par les nouveaux arrivants malgré les craintes du changement climatique.
Pendant ce temps, de nombreux Louisianais sont restés dans des zones vulnérables même lorsqu’il existe des raisons économiques ou environnementales de partir, parce qu’ils ressentent des « valeurs culturelles profondément ancrées dans leur communauté, leur famille et leur histoire ».
L’expert immobilier Ryan Bordenave, propriétaire de trois propriétés multifamiliales à la Nouvelle-Orléans, affirme que les habitants sont conscients de la perte de zones humides mais « honnêtement, ne pensent pas » à son impact à long terme.
“Il existe une idée fondamentale selon laquelle vivre dans le sud-est de la Louisiane peut entraîner certains risques associés aux tempêtes et aux inondations”, a déclaré Bordenave au Daily Mail, “mais en raison de l’amour de la culture et de la communauté, cela n’empêche pas les parties intéressées d’investir ici”.
Et malgré les pertes de population au cours des dernières décennies, l’étude ajoute que les habitants de la côte de la Louisiane ne songent pas immédiatement à déménager pour répondre aux défis environnementaux.
La Nouvelle-Orléans est également connue pour ses options de restauration, comme l’emblématique Café Du Monde dans le quartier français.
La Nouvelle-Orléans a attiré près de 19,5 millions de visiteurs en 2025, soit le plus grand nombre de touristes depuis 2019.
Au lieu de cela, beaucoup choisissent de s’adapter « sur place » grâce à l’élévation de leur maison, à la protection contre les inondations, à l’assurance et à des modifications de leur mode de vie pour vivre dans un environnement humide.
Bordenave lui-même a participé à la rénovation et à la reconstruction de plusieurs propriétés historiques de la Nouvelle-Orléans.
“Avec une nouvelle maire dynamique, Helena Moreno, et un nouveau conseil municipal qui a repris la Nouvelle-Orléans depuis le début de cette année, la dynamique de la Nouvelle-Orléans est très forte en ce moment”, a-t-il ajouté, affirmant que son travail dans l’immobilier commercial s’est “développé”, particulièrement cette année.
Et même les touristes ne se lassent pas du centre de jazz. L’année dernière, le tourisme de la ville s’est approché du record établi avant la pandémie : environ 19,5 millions de visiteurs et 10,8 milliards de dollars de dépenses.
Une grande partie de ces visiteurs descendent dans la ville pendant le Mardi Gras, une célébration qui marque le début du Carême avec des défilés et des célébrations extravagantes. Selon le site Internet de la Nouvelle-Orléans, le tourisme est l’une des industries les plus importantes de la région, fournissant plus de 85 000 emplois.
“Lorsque nous créons une ville plus fonctionnelle, nos résidents continueront à vivre dans la ville de la Nouvelle-Orléans et nos visiteurs reviendront”, a déclaré Moreno.
