La nouvelle carte du US Drought Monitor montre de vastes étendues du pays confrontées à une sécheresse « extrême » à « extraordinaire », les conditions les plus graves s’étendant dans les régions du Sud-Ouest, des Plaines, du Sud et du Sud-Est.
Les dernières données mettent en évidence l’ampleur et la propagation de la sécheresse dans plusieurs régions, certaines régions atteignant la catégorie la plus élevée sur l’échelle à cinq niveaux du moniteur. Ces résultats surviennent alors que des conditions inhabituellement chaudes ont frappé le pays, l’année dernière (mai 2025-avril 2026) marquant la période de 12 mois la plus chaude jamais enregistrée dans la région limitrophe des États-Unis.
La carte Drought Monitor montre où se produisent les sécheresses à travers le pays et quelle est leur gravité, en utilisant cinq catégories :
- D0-Anormalement sec
- D1— Sécheresse modérée
- D2-Sécheresse sévère
- D3 – Sécheresse extrême
- D4 – Sécheresse Extrême
Son dernier communiqué, publié jeudi, montre que l’Ouest, les Hautes Plaines, le Sud et le Sud-Est ont connu une sécheresse « extraordinaire », le niveau le plus grave (D4).
Dans l’Ouest, les zones touchées comprennent le sud-ouest de l’Idaho, les régions voisines du Nevada et le nord-est de l’Utah. Dans les Hautes Plaines, certaines parties du Colorado et du Nebraska sont identifiées comme connaissant une sécheresse « exceptionnelle », tandis que dans le Sud, la même désignation s’applique à certaines parties du Texas, de l’Arkansas, de l’Oklahoma et du Mississippi. Dans tout le Sud-Est, la Floride, la Géorgie et les Carolines abritent également des zones classées « exceptionnelles ».
Pendant ce temps, les zones classées comme connaissant une sécheresse « extrême » (D3) comprennent des parties de l’Oregon, de l’Idaho, du Montana, du Wyoming, de l’Utah, du Colorado, de l’Arizona, du Nouveau-Mexique, du Dakota du Sud, du Nebraska, du Kansas, de l’Oklahoma, du Texas, de la Louisiane, de la Louisiane, de l’Arkansas, du Kentucky, du Tennessee, du Mississippi, de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline et de la Virginie.
Troisième avril le plus chaud jamais enregistré
Dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci, les Centres nationaux d’information environnementale de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont déclaré que les États-Unis consécutifs ont connu le troisième mois d’avril le plus chaud jamais enregistré, avec plus de 700 comtés enregistrant des températures moyennes élevées, affectant plus de 50 millions de personnes.
Une sécheresse grave à exceptionnelle affecte plus de 40 pour cent des 48 États inférieurs, le Sud-Est connaissant la pire jamais enregistrée, a-t-il déclaré.
Pour l’avenir, les dernières perspectives de sécheresse saisonnière (CPC) du Centre de prévision climatique, publiées jeudi et valables pour la fin mai jusqu’en août, indiquent que la sécheresse devrait persister et s’étendre dans de nombreuses régions du nord et de l’ouest de l’Ouest, en partie à cause des chutes de neige hivernales inhabituellement faibles qui limitent les approvisionnements en eau.
Une certaine amélioration est probable plus au sud, en particulier dans la région des Four Corners, où une activité de mousson accrue et des précipitations estivales supérieures à la normale pourraient améliorer les conditions, même si le soulagement pourrait être limité dans la région du nord, normalement sèche, a-t-il déclaré.
Dans le centre et l’est des États-Unis, les conditions pourraient être plus mitigées. BPK s’attend à une amélioration ou à une suppression de la sécheresse dans certaines parties du Texas, de la vallée inférieure du Mississippi, de la Floride, de la côte sud-est et du nord-est, en grande partie en raison de périodes de précipitations abondantes ou accrues.
Cependant, il a indiqué que la sécheresse persisterait probablement dans l’intérieur du sud-est et dans une partie des plaines du centre-sud, tandis que le développement de la sécheresse est attendu dans les plaines du nord et dans le Haut-Midwest dans un contexte plus chaud et plus sec que la normale.
En dehors du continent, seules des sécheresses mineures sont attendues en Alaska, à Hawaï, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines, et aucune autre sécheresse n’est attendue à la fin de l’été, a-t-il indiqué.
Une sécheresse généralisée menace les communautés rurales
Parallèlement, l’Union of Concerned Scientists (UCS), une organisation à but non lucratif, a averti que les conditions de sécheresse présentent des risques pour les communautés rurales qui dépendent de l’agriculture et de l’élevage. Les conditions de sécheresse réduisent la disponibilité de l’eau, endommagent les cultures et mettent à rude épreuve les réserves d’eau souterraine qui sont importantes pour l’agriculture, a-t-il déclaré.
Selon l’UCS, cet impact pourrait réduire les rendements des cultures et obliger les agriculteurs à réduire leur cheptel, menaçant ainsi les revenus, en particulier pour les petites et moyennes exploitations. Le groupe a également souligné que les sécheresses prolongées, intensifiées par le changement climatique, accroissent l’incertitude pour les moyens de subsistance ruraux et pourraient contribuer à une hausse des prix des denrées alimentaires.
