Au Texas, un homme a été condamné à la prison pour avoir simplement quitté un sentier du parc national de Yellowstone alors qu’il visitait ses célèbres sources chaudes.
Eric Bedient, 50 ans, a été extradé vers un établissement fédéral pendant cinq jours le 31 mars après avoir commis une « violation thermique » près de Mammoth Hot Springs.
Bedient a plaidé coupable d’avoir quitté un passage pour piétons marqué le 8 novembre 2025, selon le bureau du procureur américain du district du Wyoming.
Selon les procureurs, “M. Bedient a marché directement sur plusieurs formations hydrothermales fragiles et dangereuses”, ajoutant que ses empreintes ont été laissées sur un écosystème délicat.
Le natif de Frisco, au Texas, purgera sa peine de prison près de son domicile, dans la région de Dallas-Fort Worth.
“La sentence reflète la nature étendue de la violation, les dégâts causés par les empreintes de pas de Bedient et l’incapacité de Bedient à se renseigner sur les réglementations du parc national de Yellowstone”, a déclaré le bureau du procureur américain.
Le procureur américain Darrin Smith a déclaré que le coup de chaleur était à la fois illégal et mortel, selon un communiqué de son bureau.
“Les zones thermales de Yellowstone comptent parmi les éléments naturels les plus dangereux au monde. Le non-respect de la loi par M. Bedient aurait pu lui coûter la vie”, a-t-il déclaré.
Un homme visitant le parc national de Yellowstone a été condamné après être entré dans une propriété thermale située près des célèbres sources chaudes.
Les experts ont déclaré que le contact humain pourrait endommager le débit d’eau et nuire aux organismes qui vivent dans les sources chaudes.
“Poursuivre des crimes comme celui-ci dissuade les autres d’adopter un comportement similaire – et du risque de devenir une soupe thermale.”
Bedient a ignoré les panneaux affichés autour de Canary Springs, Mound Terrace, Palette Hot Spring et Jupiter Terrace l’avertissant de ne pas quitter la route, selon SFGate.
Des promenades avec des mains courantes bordaient la zone. Le site Internet du parc indique qu’il s’agit de la seule possibilité sûre et légale de profiter des sources chaudes, qui peuvent atteindre 200 degrés Fahrenheit.
Plus de 20 personnes sont mortes des suites de brûlures causées par l’entrée ou la chute dans les sources chaudes de Yellowstone.
Même le gonflement thermique des ampoules constitue une menace en raison des niveaux élevés d’alcalinité et d’acidité.
Les sources chaudes abritent également souvent des légions d’algues, de bactéries et de champignons qui sont compromises par le contact humain.
La rupture des caractéristiques thermiques peut endommager de façon permanente l’écoulement de l’eau et tuer les thermophiles, des micro-organismes colorés qui prospèrent aux températures printanières élevées.
Il existe plus de 10 000 installations thermales dans le parc national, dont 500 geysers.
“Nous continuerons à tenir les individus responsables de la protection de la vie et de la préservation de ce paysage unique et irremplaçable lorsque leurs actions menacent ce trésor national pour les générations futures”, a déclaré M. Smith.
Le procureur américain Darrin Smith déclare qu’il continuera à poursuivre en justice ceux qui ont violé la protection thermique dans le parc national de Yellowstone.
Les procureurs ont déclaré que Bediant avait ignoré les panneaux l’avertissant de ne pas marcher sur les ressorts.
En 2024, l’acteur irlandais Pierce Brosnan a plaidé coupable de randonnée dans une zone thermale de Mammoth Hot Springs à Yellowstone, selon le ministère américain de la Justice.
Il a été condamné à payer une amende de 500 dollars et à verser 1 000 dollars de travaux d’intérêt général au Yellowstone Forever Geological Fund.
Les autres contrevenants ont été passibles d’amendes allant jusqu’à 1 500 dollars, de sept jours de prison et même d’une interdiction de séjour de cinq ans à Yellowstone, a rapporté Outside Online.
Le Daily Mail a contacté le parc national de Yellowstone, le bureau du procureur du district du Wyoming et Bedient.
