Kamilla Cardoso passe les journées dont rêvent de nombreux joueurs après un long voyage : à la maison, reprendre son souffle, se laver et organiser. Le centre d’origine brésilienne du Chicago Sky revient tout juste d’un long voyage sur la route, et même dans les moments calmes, ses perspectives apportent l’énergie d’un joueur installé dans une saison avec de nouveaux buts.
En dehors du terrain, Chicago a commencé à se sentir familier d’une manière modeste et heureuse. Cardoso s’illumine lorsqu’il parle de terrasses, de cuisine mexicaine et d’essayer de nouveaux restaurants avec des amis.
“Nous essayons un restaurant différent à chaque fois”, dit-elle. “Mes favoris actuels sont l’érable et le frêne.”
Des moments comme ceux-là montrent des joueurs qui accordent autant d’importance au rythme en dehors du terrain qu’à leur croissance. En conversation avec Semaine d’actualitésCardoso a parlé de son enfance dans la ville, de son expérience internationale et de l’aspect mental du jeu.
Un nouveau ciel vu, une confiance croissante
Sur le terrain, Cardoso a vu une équipe qui se construisait rapidement. Chicago est entré dans l’année avec des changements majeurs et une liste pleine de nouvelles voix, de nouveaux vétérans et de nouvelles attentes. Même si les blessures ont ébranlé l’équipe, le retour rapide lui a redonné de l’optimisme.
“Nous avons un bon morceau”, a-t-il déclaré. “Nous avons beaucoup de joueurs talentueux. Nous avons des chiens dans cette équipe.” Son enthousiasme transparaît lorsqu’il décrit l’ouverture, notamment la présence de vétérans qui sont “toujours là pour vous chercher et vous encourager”.
Force mentale, troisième année
Sa troisième année dans la WNBA lui a permis de mieux comprendre à quoi ressemblent la survie et le succès. Cardoso a parlé ouvertement des exigences émotionnelles de la ligue, où les performances peuvent évoluer rapidement et où la confiance doit rester stable.
“Vous allez connaître des hauts et des bas”, a-t-il déclaré. “J’ai appris que je dois être fort mentalement.”
Pour Cardoso, la croissance vient du fait d’apprendre à garder du recul, de résister à l’envie de s’attarder sur de mauvaises performances et de se comporter de manière plus équilibrée d’un match à l’autre.
L’ancien troisième choix au classement général remercie ses coéquipiers, ses entraîneurs et la psychologie du sport de l’avoir aidé à développer cette habitude. Cardoso admet qu’il a d’abord hésité, puis a réalisé à quel point le soutien pouvait être utile.
“Au début, j’avais très peu de choses, mais j’ai réalisé qu’il me fallait beaucoup”, dit-elle.
Une leçon qui lui est particulièrement restée : “Il faut lâcher prise”. Dans une ligue avec plusieurs matchs chaque semaine, il a appris à « tourner la page » plus rapidement, laissant passer une mauvaise soirée avant qu’elle ne se répercute sur la suivante.
Cohérence au-delà de la Score Box
L’objectif personnel de Cardoso au début de la saison est centré sur la cohérence. Il souhaite que son influence reste visible même si les scores vont et viennent.
“Peu importe le nombre de tirs manqués”, a-t-il déclaré. “Si votre énergie est bonne, vous pouvez influencer le jeu de nombreuses autres manières.”
La défense, les affaires et une présence plus stable sont devenues le centre de l’attention. Il veut être dominant et il veut un moyen de se présenter tous les soirs.
Le pouvoir de la sororité
Les premiers succès de Chicago ont renforcé leur confiance dans le groupe, même si les blessures ont mis de nombreux joueurs clés à l’écart. Cardoso souligne la compétitivité, le leadership des vétérans et la chimie hors du terrain comme principales raisons pour lesquelles l’équipe a cliqué si rapidement.
“Nous construisons une grande identité ici à Chicago cette année”, a-t-il déclaré. Les dîners d’équipe, les soirées de jeux et les moments simples ensemble ont contribué à consolider la connexion. “Nous devrions être heureux l’un avec l’autre”, a-t-elle déclaré. “Cela rend tout plus facile.”
Gagner reste au cœur de sa mission personnelle. Cardoso a déclaré que son objectif principal pour la saison était simple : aider Sky à gagner.
“Je viens d’une culture de victoire”, a déclaré le double champion de la NCAA, faisant remonter cet état d’esprit à l’université, où les objectifs de l’équipe façonnaient les habitudes et les attentes quotidiennes. “Nous voulons tous gagner”, a-t-il déclaré.
Cette expérience continue de guider leur approche et ils continuent de rêver plus grand pour la saison prochaine. “Gagner un championnat”, a-t-il déclaré, “est désormais notre objectif principal”.
Voyage, indépendance et perspective
En dehors de la saison WNBA, Cardoso pense également à l’échelle mondiale. Son implication dans la nouvelle ligue internationale féminine Project B a suscité deux passions à la fois.
“Être capable de faire les deux choses que j’aime”, dit-il, “jouer au basket-ball et voyager à travers le monde”. Il a également salué la vision de la ligue centrée sur les joueurs, affirmant que la participation à la propriété aide les athlètes à se sentir « vus et entendus ».
Le Japon figure en bonne place sur sa liste de destinations, principalement parce qu’il n’y est jamais allé. “C’est l’un des pays de mes rêves”, dit-il.
Pour Cardoso, le voyage revêt une signification personnelle profonde. La Thaïlande « a mon cœur », dit-il, un endroit où il retourne chaque fois qu’il en a l’occasion.
Elle aime rencontrer de nouvelles personnes, apprendre la culture locale et parcourir des pays étrangers avec curiosité. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est la fréquence à laquelle il voyage seul. Il planifie certains voyages sur les réseaux sociaux et laisse place à l’instinct des autres, arrivant en premier et décidant ensuite du déroulement de l’expérience.
Son aisance face à l’incertitude a commencé bien avant le basket-ball professionnel. Cardoso a quitté le Brésil pour les États-Unis à 14 ans pour fréquenter la Hamilton Heights Christian Academy à Chattanooga, Tennessee, ne parle pas anglais et vit seul dans la vie quotidienne.
“Cela m’a rendue plus forte, c’est sûr”, a-t-elle déclaré. “Cela m’a rendu indépendant.”
Il a appris à cuisiner, à voyager seul et à gérer les aspects pratiques de la vie sans dépendre de sa famille proche. La fierté entra dans sa voix alors qu’il évoquait la transition.
“Cela a fait de moi la femme que je suis aujourd’hui”, dit-elle. “Et je suis très fier de moi.”
Ces années comprenaient un week-end de l’AAU à Atlanta, une expérience dont il se souvient avec un mélange de gratitude et d’honnêteté. Voir d’autres joueurs rejoindre leur famille après un match peut être difficile, surtout quand il n’a pas de parents qui attendent dans les tribunes. Son entraîneur est devenu une source de soins importante à cette époque.
“Il a veillé à ce que je ne me sente jamais seul”, a déclaré Cardoso, décrivant quelqu’un qui est resté à ses côtés à chaque étape. La mémoire raconte encore à quel point le soutien peut encore façonner la vie d’un jeune joueur.
Aujourd’hui, à Chicago, Cardoso voit d’autres formes de soutien autour de lui. Elle a déclaré que ses coéquipières ont fait tout leur possible pour lui faciliter la vie en tant que joueuse internationale, en l’invitant à manger et en veillant à ce qu’elle se sente incluse.
“Ils m’accueillent toujours à bras ouverts”, a-t-elle déclaré.
Combiné à sa croissance intérieure, cet environnement l’a aidé pour une saison bâtie sur un objectif plus grand. Elle veut de la cohérence. Elle veut grandir. Il veut avant tout continuer à gagner et il est prêt à faire tout ce qu’il faut pour y parvenir.
