Un régime anti-inflammatoire peut réduire le risque de démence, même chez les personnes présentant les premiers signes de la maladie d’Alzheimer.

Nous savons depuis longtemps qu’une alimentation saine est associée à une meilleure santé cérébrale.

Il existe désormais de nouvelles preuves, récemment publiées dans la revue JAMA Network Open, qu’un régime anti-inflammatoire peut jouer un rôle important dans la réduction du risque de démence, même chez les personnes présentant un risque biologique plus élevé de développer cette maladie.

Qu’a été trouvé dans cette étude ? Qu’est-ce qu’un régime anti-inflammatoire exactement ? Et quelles mesures pratiques les gens peuvent-ils prendre pour garder leur cerveau en bonne santé en vieillissant ?

Pour aider à répondre à ces questions, j’ai parlé avec le Dr Leana Wen, experte en santé de CNN. Wen est médecin urgentiste et professeur agrégé de clinique à l’Université George Washington. Il était auparavant commissaire à la santé de Baltimore.

CNN : Que révèle cette nouvelle étude sur les régimes anti-inflammatoires et le risque de démence ?

dr. Suivez Wen : L’étude a suivi plus de 1 800 adultes âgés de 60 ans et plus en Suède qui ne souffraient pas de démence au moment de l’étude. Les chercheurs ont évalué le régime alimentaire des participants à l’aide de questionnaires alimentaires complets sur six ans et ont mesuré trois biomarqueurs sanguins associés à la maladie d’Alzheimer et à d’autres formes de lésions cérébrales. Ils ont ensuite suivi les participants pendant 15 ans maximum pour voir qui développait la démence. Au cours de cette période, 240 participants ont reçu un diagnostic de démence.

Les chercheurs ont découvert que les personnes dont l’alimentation a un faible potentiel inflammatoire étaient moins susceptibles de développer une démence, y compris celles dont les analyses de sang indiquaient qu’elles présentaient un risque biologique élevé. Parmi les participants présentant des niveaux élevés d’un biomarqueur associé à la maladie d’Alzheimer appelé p-tau217, ceux qui suivaient davantage un régime anti-inflammatoire étaient associés à un risque de démence 29 % inférieur. Des réductions similaires ont été observées chez les participants présentant des niveaux élevés de deux autres biomarqueurs associés à des lésions des cellules nerveuses et à une inflammation.

CNN : Qu’est-ce qu’un régime anti-inflammatoire ? Est-ce différent du régime méditerranéen ?

Loupe: Il n’existe pas de régime alimentaire unique officiellement appelé régime anti-inflammatoire. Il s’agit plutôt d’une manière de décrire les habitudes alimentaires globales associées à des niveaux inférieurs d’inflammation chronique dans le corps.

Dans cette étude, les chercheurs n’ont pas demandé aux participants de suivre un régime alimentaire particulier. Au lieu de cela, ils ont calculé l’indice inflammatoire du régime alimentaire de chaque personne sur la base d’un questionnaire alimentaire détaillé. Les personnes dont l’alimentation comprend davantage de légumes, de fruits, de noix, de légumineuses et de grains entiers et moins de boissons sucrées, d’aliments ultra-transformés et de viande rouge sont évaluées pour suivre des régimes à faible potentiel inflammatoire.

Il existe un chevauchement considérable avec le régime méditerranéen, qui met également l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, le poisson, l’huile d’olive et d’autres graisses saines. L’important est qu’il existe un régime idéal pour chacun. Au lieu de cela, viser un régime composé d’aliments entiers et peu transformés tout en limitant les aliments ultra-transformés semble être une tendance qui profite à de nombreux aspects de la santé, y compris le cerveau.

CNN : Comment l’inflammation affecte-t-elle le cerveau et augmente-t-elle le risque de démence ?

Loupe: L’inflammation fait partie de la réponse immunitaire normale de l’organisme. Lorsque vous avez une infection ou une blessure, l’inflammation aide votre corps à guérir. Ce qui est préoccupant, c’est que l’inflammation chronique de faible intensité peut durer des années, ce qui, selon les chercheurs, peut contribuer à de nombreuses maladies liées à l’âge.

Ce type d’inflammation peut endommager les vaisseaux sanguins, endommager les cellules nerveuses et activer les cellules immunitaires du cerveau, ce qui peut contribuer au déclin cognitif. Dans le même temps, la démence est une maladie complexe à laquelle contribuent de nombreux facteurs, notamment la génétique, la présence de maladies vasculaires, la déficience auditive et les habitudes de vie telles que le tabagisme et la consommation excessive d’alcool. L’inflammation est probablement l’une des plus grandes énigmes.

CNN : Les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie d’Alzheimer ou d’autres facteurs de risque changent-elles leur façon de manger ?

Loupe: Je pense vraiment que cette étude fournit une autre raison d’adopter de saines habitudes alimentaires, mais je ferais attention à ne pas surinterpréter les résultats. Il s’agit d’une étude observationnelle, ce qui signifie qu’elle ne peut pas prouver que l’alimentation prévient la démence. Les chercheurs observent ce que les gens mangent et ce qui leur arrive au fil du temps, mais ils ne répartissent pas les participants au hasard selon différents régimes.

Il existe également d’autres limitations. Les participants ont déclaré ce qu’ils mangeaient à l’aide de questionnaires alimentaires, qui reposent sur la mémoire et ne sont pas toujours précis. Cette étude a également été menée auprès de personnes âgées en Suède. Les résultats peuvent donc ne pas s’appliquer de la même manière à d’autres populations ayant des régimes alimentaires, des modes de vie ou des antécédents génétiques différents. De plus, il est important de rappeler que le fait d’avoir des facteurs de risque ne signifie pas qu’une personne est vouée à développer une démence.

Il s’agit néanmoins d’une étude de grande qualité qui a suivi les participants pendant des années. Il contient un message encourageant, à savoir que nous devons être conscients des facteurs de risque que nous pouvons modifier. Nous ne pouvons pas changer notre âge ou nos gènes, mais nous pouvons faire des choix associés à une meilleure santé.

CNN : Outre l’alimentation, quelles autres habitudes de vie contribuent à réduire le risque de démence ?

Loupe: L’activité physique régulière est l’habitude de vie la plus importante. Il contrôle également la tension artérielle, le cholestérol et le diabète, car des vaisseaux sanguins sains sont importants pour un cerveau sain. Éviter de fumer, limiter la consommation excessive d’alcool et dormir suffisamment ont également été associés à une meilleure santé cognitive.

Rester socialement connecté et mentalement engagé est également important. Passer du temps avec sa famille et ses amis, participer à des activités communautaires, travailler, faire du bénévolat, poursuivre des passe-temps et continuer à acquérir de nouvelles compétences contribuent tous à garder le cerveau actif.

CNN : Sinon, en quoi un régime anti-inflammatoire est-il bon pour vous ?

Loupe: Le même régime alimentaire associé à une inflammation plus faible est également associé à un risque plus faible de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et de certains cancers. Il aide également à maintenir un poids santé et à améliorer la santé métabolique.

Bien que de futures études pourraient montrer que l’effet sur la démence est moindre que ce que suggère cette étude, manger de cette façon peut encore apporter de nombreux autres avantages pour la santé. Les gens devraient considérer ce changement de régime alimentaire comme une habitude de vie à long terme plutôt que comme une intervention à court terme visant à prévenir une maladie spécifique.

Cela signifie également qu’au lieu de rechercher un seul « superaliment » ou de choisir un régime strict, concentrez-vous sur vos habitudes alimentaires globales. De petits changements durables – comme manger plus de légumes et de céréales complètes, choisir des noix ou des fruits plutôt que des collations ultra-transformées et remplacer les boissons sucrées par de l’eau – s’additionnent au fil du temps. Il s’agit d’une approche soutenue non seulement par cette étude, mais aussi par des décennies de recherche nutritionnelle sur de nombreux problèmes de santé différents.

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