Un professeur d’école privée surnommé « M. Wonderful’ arrêté pour avoir prétendument violé deux étudiantes

Un ancien professeur d’une école privée du Massachusetts qui se faisait appeler « M. Wonderful’ a été officiellement accusé de viol mercredi, deux ans après que deux de ses anciens élèves ont porté plainte pour abus sexuels.

Matthew Rutledge, 64 ans, a été inculpé le mois dernier d’un chef de viol lié à l’ancienne élève de Miss Hall Hilary Simon et de deux chefs de viol liés à Melissa Phares, une autre ancienne élève de l’école pour filles de Pittsfield, rapporte NBC News.

Il a plaidé non coupable des accusations portées contre lui lors d’un procès devant la Cour supérieure de Berkshire mercredi et a été libéré à condition de n’avoir aucun contact avec aucune des victimes présumées – qui ont été vues assises au premier rang lors de l’audience, selon le Berkshire Eagle.

Rutledge, vêtu d’une chemise blanche et d’un blazer, a quitté la salle d’audience immédiatement après l’audience, dépassant Simon et Fares en sortant.

Mais à l’extérieur du palais de justice, deux femmes ont pris la parole.

“Aujourd’hui, Matthew Rutledge a été accusé de viol”, a déclaré Simon (39 ans) aux journalistes, selon le Boston Globe.

“Il a commencé à me soigner à l’âge de 15 ans… et ses abus envers moi ont continué pendant des années après que j’ai quitté le campus.”

Fares, 33 ans, a également déclaré que le procès était « tellement de choses – attendues depuis longtemps, bien méritées.

“Aujourd’hui, j’étais dans la même pièce que Matt Rutledge et j’ai eu le pouvoir pour la première fois”, a-t-elle déclaré.

Deux anciennes étudiantes, Hilary Simon (à gauche) et Melissa Fares (à droite), ont affirmé en 2024 que Rutledge les avait soignées et agressées sexuellement à l’âge de 18 ans.

Parallèlement, dans un communiqué, l’école Miss Hall’s – qui facture jusqu’à 75 600 dollars par an pour les pensionnaires internationaux – a déclaré que l’audience était « un moment important et douloureux pour notre communauté ».

“Cette nouvelle fait ressortir des émotions mitigées concernant l’inconduite sexuelle qui constitue une partie douloureuse de l’histoire de notre école”, rapporte le VCVB.

“Nous sommes désolés pour le préjudice subi par les survivants et l’impact sur l’ensemble de notre communauté”, ont déclaré les responsables de l’école. “Nous continuons de nous concentrer sur la sécurité et le bien-être des élèves et sur la progression ensemble vers la guérison, en reconnaissant que la guérison sera différente pour chacun de nous.”

Fares a présenté pour la première fois ses allégations contre Rutledge en mars 2024, lorsqu’elle a publié sur Facebook que le professeur et entraîneur d’histoire l’avait agressée sexuellement entre 2007 et 2010.

Simon a ensuite parlé de sa prétendue expérience, affirmant que Rutledge l’avait embrassée et lui avait dit qu’il l’aimait lors de son bal de promo en 2005.

Les deux femmes ont décrit le toilettage qui a commencé quand elles avaient 14 ou 15 ans et qui a progressé jusqu’au contact sexuel après l’âge de 16 ans.

Fares a déclaré mercredi qu’elle avait été inspirée à parler de ce qu’elle avait vécu après avoir rencontré Simon et réalisé qu’elle n’était “plus seule”.

“Cela a tout changé”, a déclaré Fares. “Elle et quelques autres sont également sorties – non pas parce qu’elles le devaient, mais parce qu’elles l’ont choisi – des reines absolues. Je ne les remercierai jamais assez.”

Simon, quant à lui, a déclaré que Fares l’avait encouragée à s’exprimer.

Après l’accusation, Fares a déclaré qu’elle était « en retard » en décrivant comment elle « détenait le pouvoir » pour la première fois.

Fares et Simon (photo) ont parlé de ce qu’ils auraient vécu

Elle a déclaré qu’elle l’avait « combattu en privé pendant 20 ans » et « publiquement pendant deux ans ».

“Tout d’abord, j’étais une personne normale. Une avocate. Une épouse et une mère. Une femme qui essayait de construire sa vie sur quelque chose que j’avais enterré. Et puis Melissa Phares a appelé”, a raconté Simon.

“Je ne connaissais pas Melissa”, a-t-elle fait remarquer. Mais, dit-elle, « j’ai décroché le téléphone et je lui ai dit que j’attendais cet appel depuis 20 ans ».

Rutledge a démissionné de l’école à la suite de ces allégations, car le bureau du procureur du comté de Berkshire, Timothy Shugrue, et l’école ont lancé leurs propres enquêtes sur les allégations.

Shugrue a alors décidé de ne pas porter plainte contre l’ancien enseignant, puisque l’âge de consentement dans le Massachusetts est de 16 ans – l’âge auquel Simon et Phares affirment que les abus sexuels ont commencé – même s’ils ont affirmé qu’ils n’avaient réellement consenti à aucun acte sexuel.

Dans le même temps, l’école a engagé un cabinet d’avocats pour enquêter sur les allégations de mauvaise conduite.

Dans un rapport de 60 pages, la société a conclu que Rutledge avait abusé d’au moins cinq étudiants pendant deux décennies et que les administrateurs n’avaient pas donné suite à leurs avertissements à plusieurs reprises, a rapporté Boston.com.

Le rapport, basé sur les dossiers scolaires et 158 ​​entretiens avec des élèves anciens et actuels, ainsi qu’avec du personnel actuel et ancien, décrit Rutledge comme une figure « plus grande que nature » de l’école pour filles, qui criait « Écartez-vous pour M. Wonderful » alors qu’il parcourait les couloirs.

Le procureur du comté de Berkshire, Timothy Shugru, a initialement refusé de porter plainte contre Rutledge, notant que l’âge de consentement de l’État est de 16 ans.

Rutledge a quitté l’audience de mercredi, dépassant ses deux accusateurs alors qu’il marchait

Il a été constaté qu’il s’était livré à « un comportement négatif, des avances sexuelles, des attouchements sexuels et des rapports sexuels oraux et vaginaux forcés », ce qui équivalait à « des schémas flagrants de toilettage et d’inconduite sexuelle ».

Une étudiante a déclaré que Rutledge avait eu des contacts et des rapports sexuels avec elle à plusieurs reprises au cours de ses années junior et senior, notamment « chez lui lorsqu’elle gardait ses enfants, dans sa classe et dans d’autres pièces/endroits du campus ».

Une autre étudiante a déclaré que le jour de sa remise des diplômes, Rutledge l’avait “attirée dans” sa classe, lui avait donné une lettre et un cadeau, lui avait fait un long câlin, l’avait embrassée et lui avait dit qu’il “l’aimait”. Le même étudiant a déclaré qu’il avait ensuite eu des rapports sexuels vaginaux et oraux « violents » et « bestiaux » avec elle.

D’autres récits décrivent des menaces et des coercitions : un étudiant a déclaré que Rutledge “la menaçait fréquemment de se suicider” si elle le dénonçait, tandis qu’un autre a déclaré qu’il lui faisait croire qu’elle “n’entrerait pas à l’université” si elle s’exprimait.

Le rapport révèle également que dans les années 1990, un étudiant senior a été puni pour avoir déclaré que Rutledge « avait des relations sexuelles » avec des étudiants internationaux et a été contraint d’écrire une lettre d’« excuses ».

Les enquêteurs ont également étayé les allégations contre sept autres anciens employés, révélant ainsi une pratique de mauvaise conduite qui dure depuis des décennies.

Dans un communiqué, l’école Miss Hall’s – qui facture jusqu’à 75 600 dollars par an aux citoyens internationaux – a déclaré que l’audience était “un moment important et douloureux pour notre communauté”.

Les responsables de l’école ont ensuite envoyé une plainte pénale au bureau du procureur de district, qui, selon eux, détaillait un “modèle omniprésent et chronique de comportement inapproprié du personnel” de l’école.

Le bureau de Shugrue a ensuite réattribué l’affaire à une nouvelle équipe de procureurs et à l’unité de la police de l’État de Berkshire, qui a porté l’affaire devant un grand jury plus tôt cette année.

Mercredi, devant le palais de justice, Shugru a évoqué la décision initiale de ne pas inculper l’ancien enseignant.

Il a déclaré qu’après avoir comparé l’enquête des forces de l’ordre avec les conclusions du cabinet d’avocats, “nous avons pu inculper Matthew Rutledge de trois chefs de viol”.

Le procureur n’a pas précisé quelles preuves la comparaison fournissait et a déclaré qu’il était limité dans ce qu’il pouvait dire publiquement pour protéger l’intégrité de l’affaire en cours.

Il a ensuite invité d’autres victimes à se manifester et a souligné qu’elles n’auraient pas à s’identifier publiquement, comme Phares et Simon ont choisi de le faire.

Simon a ensuite répété cet appel.

« À tout survivant qui écoute : vous ne devez votre histoire à personne », a-t-elle déclaré. “Vous ne devez de calendrier à personne. Vous n’êtes pas obligé de faire cela comme je l’ai fait, mais sachez ceci : vous n’êtes pas seul. Ce n’a jamais été de votre faute. Et si vous avez besoin de courage pour la suite, empruntez le mien.’

Rutledge doit revenir devant le tribunal pour une audience préliminaire le 18 juin.