Un jeune pasteur accusé d’avoir poussé sa femme du haut d’une falaise dans l’Utah il y a près de deux décennies a laissé derrière lui une horrible note de suicide manuscrite et un testament avant de se suicider dans une cellule de prison de Las Vegas, révèlent des dossiers de police récemment publiés.
David Vander Meer, ancien conseiller scolaire et professeur de yoga, a été arrêté le mois dernier pour meurtre et fraude à l’assurance suite au décès en 2006 de sa première épouse, Bernadette Vander Meer, après que les enquêteurs ont rouvert un dossier inactif.
Mais avant qu’il puisse être extradé vers l’Utah ou être jugé, les autorités affirment qu’il est mort des suites de blessures qu’il s’est infligées alors qu’il était en détention dans le comté de Clark.
Un rapport de la police métropolitaine publié mercredi indique que Vander Meer a été retrouvé face contre terre et inconscient dans sa cellule le 24 juin.
Les agents l’avaient surveillé environ 30 minutes plus tôt et l’avaient trouvé seul, éveillé et assis droit.
Le rapport récemment publié a également révélé un nouveau détail passionnant qui n’avait pas été rendu public auparavant.
“Vander Meer a laissé une note de suicide manuscrite et un testament dans sa cellule, qui ont été photographiés et confisqués”, ont écrit les enquêteurs.
La police a déclaré qu’un policier effectuant un contrôle visuel de routine avait repéré Vander Meer allongé sur le sol de sa cellule peu avant 23h30.
David Vander Meer a laissé une note de suicide manuscrite et un testament dans sa cellule de prison avant sa mort
La mort de Bernadette a ensuite été considérée comme un accident, bien que les enquêteurs aient qualifié les circonstances de suspectes.
Selon le rapport, l’agent Schultz a immédiatement commencé des compressions thoraciques après avoir trouvé Vander Meer inconscient jusqu’à l’arrivée du personnel médical du centre de détention du comté de Clark.
Les autorités n’ont pas divulgué le contenu de la note ni son testament, et de nombreux détails décrivant les blessures de Vander Meer restent expurgés du rapport rendu public.
La police de Las Vegas n’a pas expliqué la nature spécifique des blessures qu’il s’est infligées, et le bureau du coroner du comté de Clark n’a pas non plus officiellement dévoilé la cause et les circonstances de sa mort.
L’ancien conseiller de la Lone Mountain Somerset Academy a été transporté au centre médical universitaire, où il est décédé le lendemain.
Selon le rapport, Vander Meer a nié avoir eu des pensées suicidaires lors d’un examen de santé et de santé mentale après sa sortie de prison.
Cette arrestation a marqué un revirement étonnant dans une affaire restée close pendant près de 20 ans.
Bernadette Vander Meer n’avait que 28 ans lorsqu’elle a plongé jusqu’à la mort depuis Angel’s Landing, dans le parc national de Zion, le 22 août 2006, l’un des sentiers de randonnée les plus célèbres et les plus dangereux du parc.
Vander Meer a déclaré aux enquêteurs qu’il s’apprêtait à prendre une photo de sa femme au lever du soleil lorsqu’il l’a entendue crier et l’a vue tomber.
Vander Meer a déclaré qu’il avait installé son appareil photo pour prendre une photo de Bernadette avec le lever du soleil derrière elle, mais alors qu’il déplaçait leurs sacs à dos, il a entendu les cris de sa femme alors qu’elle tombait à environ 5 700 pieds.
David Vander Meer s’est suicidé dans une cellule de prison de Las Vegas le mois dernier, quelques jours seulement après avoir été arrêté pour le décès en 2006 de son épouse Bernadette Vander Meer dans l’Utah.
Vander Meer est décédé alors qu’il se trouvait au centre de détention du comté de Clark à Las Vegas, en attente d’extradition vers l’Utah.
À l’époque, sa mort avait été qualifiée d’accident bien que les enquêteurs aient qualifié les circonstances de suspectes.
Selon l’acte d’accusation déposé cette année, les enquêteurs ont ensuite rouvert le dossier après avoir reçu de nouvelles informations.
Un rapport, reçu en 2022, indiquait que Vander Meer avait utilisé sa position de pasteur de jeunesse pour soigner des enfants et avoir eu des relations sexuelles avec l’un d’eux.
La seconde est venue en 2025 de son ancien superviseur d’église, qui a déclaré aux enquêteurs qu’il ne croyait pas que la mort de Bernadette était accidentelle.
Cette évolution a incité les détectives à réexaminer les preuves de l’accident mortel.
Les procureurs ont finalement inculpé Vander Meer de meurtre et de fraude à l’assurance, alléguant qu’il avait frauduleusement perçu environ 567 000 $ d’assurance-vie après le décès de sa femme.
Ces accusations marquent un tournant dramatique dans une affaire qui semblait close depuis longtemps, mais Vander Meer a clamé son innocence après son arrestation.
La réouverture de l’enquête a été saluée par la famille et les amis de longue date de Bernadette, dont beaucoup se demandent depuis des années si sa chute mortelle était réellement un accident.
Des amis se souviennent que Bernadette lui avait dit que son mariage était en train de s’effondrer et qu’elle envisageait de divorcer.
Bernadette Vander Meer, vue ici le jour de son mariage, est décédée à 28 ans après une chute d’Angel’s Landing dans le parc national de Zion le 22 août 2006.
La famille et les amis de Bernadette soupçonnaient que sa chute était accidentelle, car elle était une alpiniste expérimentée qui avait réussi à gravir le sommet d’Angel’s Landing à plusieurs reprises. Au moins 18 personnes sont mortes sur la piste depuis 2000
Bernadette Vander Meer est décédée lors d’une randonnée avec son mari. Sa famille soupçonne depuis longtemps que son mari de l’époque l’a poussée à mourir
Sa mère, Laura Gudenkauf, avait précédemment déclaré au Daily Mail que sa fille avait révélé ses inquiétudes concernant l’infidélité présumée de Vander Meer peu avant le voyage fatal au parc national de Zion.
Les enquêteurs ont finalement arrêté Vander Meer à Las Vegas le mois dernier, l’accusant de meurtre et de fraude à l’assurance.
Il devait comparaître devant le tribunal avant d’être extradé vers l’Utah, mais il est décédé en détention.
Avec la mort de Vander Meer, les procureurs devraient abandonner les poursuites pénales sans qu’il soit jamais jugé, laissant ainsi de nombreuses accusations portées contre lui pendant devant le tribunal.
