Se ha confirmado por primera vez una cepa mortal de gripe aviar en un ave marina nativa que ha despertado temores de una emergencia en la vida silvestre.
La cepa H5N1 se probó en un charrán de cresta grande que se encuentra en el sur de Australia.
Esto marcó la primera infección conocida en el país en aves nativas y no en especies migratorias.
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También se confirmó que dos aves más de Sudáfrica y una de Australia Occidental eran portadoras de H5, lo que eleva el número total de detecciones a 12.
Un caso sospechoso adicional en WA sigue bajo investigación.
Un lobo marino de Nueva Zelanda en Nueva Gales del Sur está bajo observación por lo que podría ser la primera infección en una especie de mamífero australiano.
Los científicos están tratando de comprender cómo se infectó el charrán, dijo el viernes la ministra federal de Agricultura, Julie Collins.
“Nuestros científicos están trabajando más para determinar la posible ruta de infección”, dijo.
“Lo que sí sabemos es que se trata de un ave marina costera con una costa que se superpone con aves marinas migratorias que previamente dieron positivo por H5”.
Collins enfatizó que no hay evidencia de mortalidad a gran escala en la vida silvestre, ni transmisión a aves comerciales u otros entornos agrícolas, y un bajo riesgo para la salud humana.
“Aunque esto está relacionado con el desarrollo, no es inesperado y es otra señal de que nuestro sólido sistema de bioseguridad está funcionando”, afirmó.
“Actualmente no hay evidencia de infección alguna en nuestros sistemas avícolas o agrícolas y hay poco riesgo para la salud humana”.
Pero los grupos ambientalistas temen que el primer caso de aves nativas sea un giro preocupante, y advierten que el brote en la vida silvestre podría ser devastador.
La directora de políticas del Consejo de Especies Invasoras, Carol Booth, dijo que la primera infección en un ave nativa fue una escalada importante de la crisis.
“Esta es la primera señal de que el virus se ha propagado desde las aves del Océano Austral a la vida silvestre del continente”, dijo Booth a la AAP.
“Vamos a enfrentar una emergencia de vida silvestre potencialmente devastadora, lo que significa que no solo debemos monitorear y mejorar la respuesta que estamos viendo, sino también aumentar realmente la inversión en la resiliencia de la vida silvestre.
“Realmente es la peor pesadilla”.
Los conservacionistas están instando al gobierno albanés a financiar un paquete de 200 millones de dólares para la resiliencia de la vida silvestre, argumentando que la vigilancia por sí sola no será suficiente si se instala el H5.
“Lo mejor que podemos hacer por la vida silvestre es reducir otras amenazas ahora para que tengan la mejor oportunidad de sobrevivir y recuperarse de los brotes de enfermedades”, dijo Booth.
Esto incluye reforzar los controles sobre los gatos y zorros invasores que se alimentan de animales nativos, eliminar las especies invasoras de las islas y restaurar los humedales para fortalecer el hábitat de las aves acuáticas.
El gobierno de Sudáfrica está liderando la respuesta alrededor de Robb, en la costa de Limestone de Sudáfrica, donde se descubrió el charrán, con una vigilancia reforzada en el área.
Expertos federales, incluido el director veterinario de Australia, se reunieron para guiar la respuesta nacional, dijeron los funcionarios.
Se advierte a las personas que no toquen aves o vida silvestre enfermas o muertas, que mantengan alejadas a las mascotas y que informen sobre muertes o comportamientos inusuales.
