Los inmigrantes llegan a Ellis Island el 27 de mayo de 1920. Un estudio reciente abre nuevos caminos sobre los beneficios de la inmigración para la innovación al centrarse en dónde los inmigrantes deciden vivir y trabajar. Fotografía INP B/N.
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Un estudio reciente abre nuevos caminos sobre los beneficios de la inmigración para la innovación al centrarse en dónde los inmigrantes eligen vivir y trabajar. El estudio es relevante para Silicon Valley y otros centros de innovación y refuta el argumento del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, de que reducir la inmigración mejorará la economía estadounidense.
El estudio encontró que las restricciones impuestas en la década de 1920, que Miller elogió como el modelo actual, perjudicaron la innovación y redujeron el bienestar económico de Estados Unidos. El estudio es el último de una serie de hallazgos que contradicen los fundamentos de la administración Trump para restringir la inmigración basada en el empleo, restringir la entrada de estudiantes internacionales, eliminar la admisión de refugiados no blancos y participar en deportaciones masivas.
Una investigación sobre inmigración encuentra que los inmigrantes benefician a Estados Unidos según dónde y cómo trabajan
Un nuevo estudio encuentra que los inmigrantes benefician a la economía, el crecimiento y la innovación de Estados Unidos. Primero, “el tamaño de la fuerza laboral local aumenta el retorno a la innovación, de modo que los flujos de inmigrantes inducen la innovación por parte de los trabajadores calificados nativos (nacidos en EE. UU.), según un estudio publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica escrito por Costas Arkolakis (Yale), Sun Kyoung Lee (Univ. Michigan) y Michael Peters (Yale). En segundo lugar, “la composición de habilidades de la tasa de población local determina: el nivel local de novación determina: el local en el nivel de habilidad de novación determina: el local en el nivel de habilidad de novación determina: el local en el nivel de novación. crear ideas. En tercer lugar, “las diferencias espaciales en la calidad del acervo de conocimiento local muestran que la productividad de los innovadores difiere en el mercado laboral. La tendencia de los inmigrantes a trasladarse a centros urbanos innovadores tiene, por tanto, un efecto directo sobre la actividad innovadora.
Los economistas estudiaron los años comprendidos entre 1880 y 1920 y descubrieron que los inmigrantes contribuyeron a la productividad de Estados Unidos, incluso eligiendo vivir donde sus habilidades complementaban a los trabajadores estadounidenses. Muchos inmigrantes de aquella época se asentaron “en los centros de innovación de las ciudades de Nueva York, Chicago y Filadelfia, donde se desarrollaban las actividades más innovadoras”.
“Descubrimos que la afluencia de inmigrantes durante la era de las migraciones masivas jugó un papel importante en la innovación y el crecimiento de Estados Unidos: sin la afluencia de inmigrantes internacionales entre 1880 y 1920, el PIB (Producto Interno Bruto) agregado per cápita habría sido un 8,2% menor en 1940”, según Peter Arkolakis, Lee y.
Los estudios de investigación que indican que los lugares donde los inmigrantes eligen vivir ayudan al crecimiento y la innovación están respaldados por una nueva Fundación Nacional para la Investigación de Políticas Estadounidenses que determinó que el 59% de las empresas de miles de millones de dólares estadounidenses tienen fundadores o fundadores inmigrantes. “Un total de 244 de 455 (54%) empresas unicornio con fundadores o cofundadores inmigrantes tienen su sede en el área de la Bahía de San Francisco, que incluye Silicon Valley y el área circundante de San Francisco”, concluye el estudio NFAP (soy el autor de la investigación). “En general, 350 de 775 (45%) unicornios (a abril de 2026) tienen su sede en el Área de la Bahía. En total, el 70% de las empresas unicornios del Área de la Bahía tienen fundadores inmigrantes.
“Los grupos de personas con habilidades específicas son esenciales para la innovación”, dijo en una entrevista el economista laboral Mark Regets, miembro senior de NFAP. “Ésta es la razón por la que la inmigración cualificada es tan importante, porque hay que permitir que la gente se traslade al grupo, y en gran medida a Estados Unidos le conviene que se produzca en su propio país”. Nueva York tiene 82 empresas unicornio fundadas por inmigrantes, seguida de 30 en Boston, Cambridge y sus alrededores, Chicago tiene 11, Bellevue, Washington tiene seis y Los Ángeles tiene cinco (más si contamos las ciudades cercanas).
La Ley de Inmigración de 1924 redujo el flujo de inmigrantes a Estados Unidos en aproximadamente un 90% y bloqueó a judíos, europeos del este y asiáticos, lo que perjudicó económicamente a Estados Unidos al reducir el crecimiento de la fuerza laboral, el capital humano disponible en el país y su capacidad innovadora. Sin embargo, Stephen Miller, el arquitecto de la política de inmigración de la administración Trump, ha elogiado las leyes de origen nacional de la década de 1920. “A mediados del siglo XX, cuando Estados Unidos logró un dominio científico global incuestionable, no hubo migración neta”, escribió Miller (el 31 de mayo de 2025) en X.com.
Los analistas señalan que la declaración de Miller pasa por alto importantes logros científicos producidos por los inmigrantes en el período de posguerra. Entre 1945 y 1974, 16 de los 30 ganadores estadounidenses del Premio Nobel de Física eran inmigrantes, según la NFAP. En los mismos años, 15 de los 36 premios Nobel de medicina de Estados Unidos fueron otorgados a inmigrantes. Albert Sabin, un inmigrante polaco, y Jonas Salk, hijo de un inmigrante, desarrollaron una vacuna que acabó con la polio como amenaza para Estados Unidos. Los inmigrantes también fueron esenciales para el desarrollo de la bomba atómica.
“Los inmigrantes han recibido el 40% de los premios Nobel ganados por estadounidenses en química, medicina y física desde 2000”, según un análisis de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense.
Otra investigación de inmigración también viola la política actual de la Casa Blanca
La creencia de Miller de que reducir la inmigración ayuda a la innovación no cuenta con el apoyo de los economistas. Según una investigación de los economistas Petra Moser y Shmuel San de la Universidad de Nueva York, las estrictas cuotas de inmigración en la década de 1920 redujeron significativamente las invenciones en los Estados Unidos, incluidas las de científicos nacidos en Estados Unidos. “Después de la cuota, los científicos estadounidenses produjeron un 68% menos de patentes adicionales en el campo anterior a la cuota de científicos nacidos en ESE (Europa del Este y del Sur) en comparación con otros campos científicos estadounidenses anteriores a la cuota”, escribieron Moser y San.
El crecimiento económico depende del crecimiento de la fuerza laboral y de la productividad, y los inmigrantes son importantes para ambos, especialmente dado el envejecimiento de la fuerza laboral estadounidense y el papel clave que desempeñan en el aumento de la productividad.
“La política de la administración Trump sobre inmigración ilegal y legal reducirá el número de puestos de trabajo en Estados Unidos en 6,8 millones para 2028 y en 15,7 millones para 2035 y reducirá la tasa de crecimiento económico anual en casi un tercio, poniendo en peligro el nivel de vida estadounidense”, según el análisis del NFAP.
Las investigaciones han encontrado que mantener a los inmigrantes fuera también hace que los inmigrantes individuales sean menos productivos. Un estudio económico de 2021 encontró que los inmigrantes en Estados Unidos “son hasta seis veces más productivos que los inmigrantes en otros países” y las personas que se quedan en casa y no emigran. El sistema universitario estadounidense, el clima empresarial, las normas legales y otros factores permiten que personas como Gleb Yushin, cofundador de Sila Technologies que llegó de Rusia como estudiante internacional, alcancen su potencial en Estados Unidos.
Los inmigrantes son responsables del 36% de la innovación agregada en Estados Unidos, más de la mitad debido a que hacen más innovadores a los colaboradores nacidos en Estados Unidos, según un modelo desarrollado por los economistas Shai Bernstein (Harvard), Rebecca Diamond (Harvard), Abhisit Jiranaphawiboon (Stanford) y Timothy McQuade (UC-Berkeley). “Los inmigrantes representan el 16% de los inventores, pero son los autores del 23% de las patentes. Los inventores inmigrantes contribuyen a la difusión del conocimiento a través de las fronteras. Utilizando la variación de las muertes prematuras de inventores, encontramos que los inventores inmigrantes crean fuertes efectos indirectos de la productividad de la innovación en sus colaboradores, en comparación con los inventores nacidos en Estados Unidos”.
La inmigración sigue siendo un medio para hacer que la economía estadounidense y los trabajadores estadounidenses sean más productivos, fomentando así la innovación y el crecimiento económico. Arkolakis, Lee y Peters concluyen: “Las habilidades innovadoras inherentes de los inmigrantes y su tendencia a llegar y trasladarse a ubicaciones urbanas son determinantes importantes de la productividad derivada de la migración”.
